焦恩堂中,老太太将闲杂人等都赶了出去,屋子里只留三位老爷你看我,我看你的干瞪眼。
“老三,你说实话,要这些银子干什么!”
老太太开门见山,上来就问缘由。
“母亲,我只是心中觉得不公,都是父亲的儿子,分家也该平分。况且,我要的实在不多,只是十万两银子,对母亲而言根本不算什么。”
三老爷说到最后已经带了几分祈求:“母亲,看在儿子这些年规矩守礼,你就答应下来吧。”
大老爷和二老爷一听就觉得不对劲,忙问:“老三,你是不是在外面惹来什么祸,要银子救急?”
三老爷原还不想说,可到这个节骨眼上,不说是不行了:“大哥、二哥,你们真以为凭我这小小的一个县丞,就能送女儿去大皇子府?那都是银子在开路!我求了各种关系,最后与大皇子的奶兄弟搭上了关系,对方一张嘴就是十万两,保我们家三丫头进去就受宠。我已经签下了字据,三个月内不将银子交齐,我这项上人头不保还是次要,咱们一大家都要被大皇子忌恨上。”
老太太震惊:“你说什么?难道这银子是大皇子要的?”
三老爷艰难点头。
“娘,这银子说什么也不能给啊!”大老爷反应最快,反对声也最坚决:“您也知道,皇上现在重用我,要是知道咱们家私下送了银子去巴结大皇子。。。。。。孰轻孰重,娘,你可得掂量清楚。”
二老爷和哥哥一条心:“娘,大哥说的不错,哪个皇帝喜欢墙头草?况且,万岁刚刚登基,正是观望臣子动向的时候,大皇子能不能保全自身还是一回事,把咱们一家子搭进去。实在不值得!”
二老爷与三老爷怒目而视:“我就说你这次回来的蹊跷,原来还有这么一层目的。劝你趁早死心,三丫头也别想着去什么皇子府,安安生生。等我明儿替她在城中寻一门好亲事,过了国孝就嫁人。”
夜长梦多,二老爷也顾不上叫闵芳蕤先嫁人了,打发走闵芳苓才是要紧。
三老爷哀求的看向闵老太君:“母亲!”
老太太想了许久,这才缓缓道:“十万两太多些,你这是要喝我的血啊!六万,不能再多了。余下你自己想法子!”
三老爷见老太太肯出钱,虽然没有完全达到自己的目标,但已经是难得:“多谢母亲,多谢母亲!”
他在外这些年做县丞。好歹攒了些钱,加上以前分得的那些铺子田产,一口气抛出去,总能达到十万白银。三老爷正要答应,老太太却来了一记回马枪。
“钱是给了你。但,明日就叫三太公来主持分家。你们这一房自立门户,今后是荣华富贵,是落魄为奴,都与本家无关。”
老太太说话毫不留情:“你自去巴结你的大皇子,我们只对万岁忠心不二。”
三老爷慌了:“母亲不能赶我出去!”没有本家支持,大皇子怎么会看得上他!只有和大哥拴在一处。他才能浑水摸鱼,从大皇子那里讨要到好处。
可惜,三老爷看明白的事情,老太太也是看的分明。
“这事没的商量,否则你一分钱也被想从我这儿取走。”
大老爷和二老爷就劝庶弟:“老三,有钱就拿着。免得将来反悔。”他们两兄弟现在恨不得赶紧三老爷推出门去,这样的祸患放在身边,随时要命啊!闵朝伟无奈,只得妥协,老太太打发他出去。另叫二儿子去盘账,看公中在最短的时间内能拿出多少钱。二老爷神情凛然的去了,屋中一时就剩下大老爷被老太太叫住。
“刚刚老三的心思你也都听见了。等见到皇上,别等那些御史闹的颜面尽失,你先实话实说,求皇上宽恕。”
大老爷肃然道:“娘放心,我心里已经有了计较。”
老太太释然,看着越发沉稳的长子,不免欢喜道:“我知道我儿迟早有出人头地的一日,虽说你出任户部侍郎会得罪大长公主,不过这也是必然之势。皇上喜欢你,你可不要瞻前顾后,像你兄弟说的,做墙头草!”
大老爷老老实实听着,老太太说什么,他答应什么,只是心思不知飘向了哪里。
大老爷正在这儿美滋滋幻想,进京后怎样得到皇上信任,怎样步步高升,忽然听老太太叫他。大老爷忙回神:“娘,我听着呢!”
明知道儿子在说谎,老太太还是没有揭穿,只是没好气的冷笑:“那我就当你已经答应了。明儿就叫粟乔丫头收拾行李,我也不奢求别的,只盼着你待四丫头那样待她就行!”
大老爷听的糊里糊涂:“娘,你说什么?”
“我是说,叫粟乔跟着你们进京!”
大老爷惊呼:“她去做什么?”又不是没爹没娘,失了双亲的孤儿。她爹娘在扬州好好的,就算不行,还有老太太疼着,去什么京城!
大老爷想也不想就拒绝:“娘,你知道,我拖家带口的上京,是去办正经事。”
“我就是叫粟乔丫头过去帮你办正紧事!”老太太目光清冽,看着儿子不情愿的样子,冷哼:“你异想天开,叫芳华去做世子妃,难道就不怕郭霭查出他儿媳妇的真正出身,活剐了你!”
“娘!”大老爷急急忙忙躲开逼迫的目光:“你别乱说!”
“呦,我的儿子也有怕的一日!你要是怕,就不该将她弄回来,还和你媳妇联手蒙骗我,说芳华是嫡出长女。”老太太想到自己知道真相后就一阵阵后怕:“你们还敢送她去选秀,疯了,真是疯了!比老三那榆木脑袋还蠢几分!你这是拿着全家的性命去下赌注啊!”
大老爷心一凉,知道母亲已经通晓真相:“娘,你别生气,都是儿子当年糊涂。可事已至此,我想后退已经来不及了。你不知那个女人说了什么,我要不送芳华进宫,她就要揭穿当年丑事。正是因为不想全家受牵连,我只好,只好敷衍她!后来你也看到了,选秀不成,郭家就想聘芳华为儿媳妇。两全其美,我怎么可能不答应?”
老太太狠狠捶着长子,大老爷不敢闪躲,只好硬撑着!
“我这是做了什么孽,生了你这样一个不省心的东西!最后还要站出来给你收拾烂摊子!”