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不知是错觉、心境真有变化，还是远处缓慢放光的街灯影响，曼托菲尔的双眼在听见莱奥的喊声后亮起，望着人类问：「你出来散步？」

「是呀，你也是吗？」

「也是。」

「那真是巧啊。」

莱奥在说话同时听见锅勺相碰的声响，双眼在后门右侧的窗户上捕捉到晃动的人影，鼻子也嗅到橄欖油、大蒜与肉汤的香气，明知道自己该提议进屋，然后到厨房帮老管家煮晚餐，嘴巴却说出完全相反的话。

「我还想再走走，要一起来吗？」莱奥听见自己如此发问，心中先是一惊，接着马上明白嘴巴脱序演出的原因。

好不容易见到曼托菲尔，那怕只是一分一秒也好，他想独佔对方。

──答应、答应、答应，拜託要答应。

莱奥收紧五指祈祷，心跳因夜血者挑起眼眉的举动而加速，再于对方点头之刻放缓。

「上哪走？」曼托菲尔问。

「上……河堤市集如何？虽然这个时间店都差不多收了，但这样反倒清静。」

「你决定就好。」

「那就去河岸吧。」

莱奥灿烂地笑道，侧身朝曼托菲尔勾勾手，在夜血者跟上后举步向前走。

莱奥口中的「河堤市集」建在密西西比河的支流──瑞德河的上游，布洛捏尔是以瑞德河为中心展开的城市，过去靠着河流集散人与货物，在河床淤积、铁公路发达后瑞德河的输运功能也大幅下降，成了市民与观光客休间所在。

当两人来到河堤边时，夕阳已完全沉入地平线，堤上没有其他行人，店铺皆已熄灯关门，只有石墩旁的路灯仍亮着，与一河之隔的住宅灯火遥遥相对。

莱奥走在堤旁的红砖地上，听着远处幽沉的流水声、近处紧随自己的夜血者足音，垂在腿侧的手指收紧再放松，仰起头以明亮的声音问：「整修进行得还顺利吗？」

「整修？」

「庄园不是在整修吗？修到哪里了？」

「厨房。」

「第一个就处理厨房？真特别。」

「因为烧掉了。」

「啊？」

「莉亚在炸甜甜圈时没有控制好温度，让锅子烧起来；雅丝想要救火，但错拿到酒，导致火烧得更旺。」

「油锅起火要关火盖盖子或丢湿抹布啊……那你们这几天吃什么？叫外送？」

「森核那边会送过来。」

「哇哈哈，还真的是外送。」

莱奥大笑，目光由天空降回地面，再悄悄滑向自己的右侧，落在曼托菲尔随行进摆盪的手上。

那隻手与莱奥离得极近，虽不至于撞上或擦过他的手，但当两人的手掌叠在同一点上时，人类总是隐约感受到夜血者偏凉的体温与细软的毫毛。

「你呢？有得吃吗？」曼托菲尔问，苍白的手背与莱奥再次交错后远离。

「当然有，我和赛巴斯钦轮流下厨，两人都不想煮时叫外送，连外送都懒得叫就吃垃圾食物。」

莱奥斜眼盯着曼托菲尔的白掌回答，嘴唇先是拉平再猛然抿起，忽然将右臂往夜血者的方向张开半吋，曲起指头勾住另一人摆回来的手。

曼托菲尔没有停下脚步，但手与身体却瞬间僵住，低下头不甚流畅地道：「进食是很重要的事，不该懒。」

「偶尔懒一下，不碍事。」

莱奥低语，拇指划过曼托菲尔的掌心，食指、中指、无名指与小指贴着另一人的指身滑动，将夜血者整隻手纳入掌内。

曼托菲尔的肩膀抽动一下，五指先是伸直，再缓慢地弯曲，最后轻轻贴上莱奥的手背。