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小鱼儿突然笑道：“史老头，我虽然还不知道你是谁，细想来你必定是个了不起的人物，你居然会为我撑船，我不但要谢谢你，实在也有些受宠若惊。”

他居然还是叫他“史老头”。江玉郎下意识想捅他一下，忽想起昨夜生隙，终是手腕一顿，没有动作。他冷硬刻意地暗忖，让那混账吃吃苦头也好，想来他也死不了。

史老头竟向小鱼儿笑了笑，面上难得显露几分慈爱，道：“你莫要谢我，也不必谢我。”

话语一经入耳，江玉郎心下连连冷笑，丛生疑窦被那怒意和不甘浇灭。这人根本用不着他去提醒，连这性子刚直的老头子都对他青眼相加。

小鱼儿望了一眼江玉郎，那人血气上涌，脸颊微红，显然是因愤懑不解。

他眼神一错不错，自背后悄悄牵起他的手，锁链叮叮作响。

江玉郎霍然一惊，面色不由自主地一变，抬头看他。

小鱼儿面不改色，只对着史老头笑道：“那么我又该谢谁呢？是不是有人求你送我这一程，求你保护我……你年高德重，我若猜对了，你可不能骗我。”

他的手同时也在背后得寸进尺。热暖指尖若有若无地滑过那人细滑微凉的掌心，带起宛若细小电流的酥麻触觉。小少年保养精细的手掌温滑，像摸一匹苏州丝缎。

江玉郎骤然一缩，惊愕之下，不由瞪向小鱼儿。

一刹那的四目相对。流窜的狡狐莽撞溺入那片山雨欲来的溪云初起。

那笑堪堪摆脱了原有的戏谑，带上半分若即若离的歉意。似被云霭所浸，摒却红尘算计的繁杂，徒留一潭明澈云梦，泽被苍生。

江玉郎猝然晃神，又连忙收回思绪，当下狠厉在那人手上一掐。小鱼儿没想到他真会用力，一时吃痛，便让掌中那柔软的手滑脱了去。

史老头沉下脸来，虎目一张，中气十足，沉喝道：“你小小年纪就学得如此伶牙俐齿，将来长大如何得了。”

小鱼儿双目一瞪，朗声道：“我长大了如何了得，与你无关。你莫要以为你昨夜助我，我就该待你恭敬谦逊，何况我先前也未曾求你出手。”

史老头半晌不语，突又展颜一笑，道：“像你这样的孩子．老汉倒从未见过。”

小鱼儿道：“像我这样的人，天下本来就只有我一个。”

江玉郎闻声冷哼，不冷不热地低低一笑，道：“多一个，谁都受不了。”

小鱼儿侧头看他，道：“少一个，也有人受不了，是么？”

江玉郎迅速扭开头，苍白的脸被橘红霞光蒙上一层红润的纱。

风推云浪，尤助江潮。天光辄降，未到黄昏，船已到宜昌。

大小船只无论由川入鄂，抑或自鄂入川，方至此处，都必定要停泊歇息，加水添柴，采购伙食。整顿之后，才扬帆起航。

一入鄂境，江玉郎眼睛又亮了起来。

小鱼儿暗自发笑，难得见这虚情假意的小坏蛋这般模样，遂托腮侧头，借半分粉橘霞光，假作细细端详。

江玉郎不甚自在，略带愠色，方要出口奚落，却听小鱼儿对史老头大声道：“史老头，多谢相送，将船靠岸罢。你虽然有些倚老卖老，但到底还是个好人，我不会忘记你的。”

江玉郎惊喜地回头看了他一眼，端持冷静，却已忍不住站了起来，只待狂奔下船。虽心有芥蒂，仍规规矩矩对史老头一礼，沉声道：“多谢前辈一路护送，前辈大恩，晚辈没齿难忘。”

史老头目光在他们身上久久凝注，突地一笑，道：“很好，你们去罢……若是有缘再见，望那时你们仍相伴相随。”

他语声平稳，似警示，似祝愿。小鱼儿看似不虞有他，只笑而颔首，江玉郎则是心中一震。

史老头长篙一点，篷船微晃之间已稳稳靠岸。伴随锁链金属交击的叮咚清响，两个少年前后奔下了船，转瞬间已没入港口的汹涌人海。

史老头望着他们逐渐消失在鼎沸人群的身影，一语不发。

史蜀云俏生生一笑，脆声道：“爷爷，他们倒是有趣。”

史老头捋须道：“两个精似鬼的坏小子，不知何年何月，能发现自己的心思。”

史蜀云瞪大了眼睛：“您是说？”

苍颜白发的老者摇了摇头，复又拿起长橹。夕霞倾覆，令船头老人面携红光，愈发显得老当益壮，如访仙求道出尘之士陡然下凡。

篷船重新远航。一影孤帆，缓缓驶向远方殷红皴染的青山白水。归巢燕雀长翼掠过赭红深浅的山峰，凌掠啁啾之声，如明灭晶钻，散落于深山穷林，湮灭于潮汐江河。只余在晚风中弥散沉降的长声高歌，余音袅袅。

“……早知如此绊人心，何如当初莫相识？何如当初莫相识……”