马蹄声碎,徐钦一行踏入潮州地界,梁进、周瑾领着随行兵马往馆驿安顿,而他与茜月,则随着江佑辰步入江府深宅。
昨夜风传书信,江府上下早已知晓,晨光初破,一门老少皆立于府门,翘首以盼茜月与新姑爷之归。
马车尚未至府门,茜月遥见外祖一家,急令车夫驻足,自马车上轻盈跃下,如燕归巢般奔向亲人怀抱。
见此情景,江佑辰笑对徐钦言:“表妹归心似箭,诚然无疑矣。”
徐钦点头应道:“确然,一路风尘仆仆,辛劳备至,而表妹未曾有丝毫怨言。”
茜月之舅母田氏,一见外甥女,急忙上前,手握茜月,上下打量,泪眼婆娑,无语凝噎。
田氏与茜月之母情同姐妹,自嫁入江府,视茜月如同己出,尤其小姑仙逝后,更亲自抚育茜月十数载。虽有三子,却无女,故而对聪明伶俐的茜月疼爱有加。
数载未见,思念何其深。
此时,江佑辰引徐钦至众人前,逐一介绍:“此乃家父,家母,大嫂,二嫂,及吾侄儿侄女。”
“长兄于军营值勤,稍后即归。”
徐钦依礼,一一问候。
茜月之舅父江照,见徐钦仪表堂堂,心中欢喜,寒暄过后,热忱邀请徐钦与子江佑辰前往前厅深谈。
而茜月,则随舅母与两位嫂嫂先行至后院探望外祖父母。
甫入二院,只见年迈之外婆,一手杖藜,一手被嬷嬷搀扶,急步而出,口中喃喃:“娇娇真归矣,吾之心肝儿,思念至极。”
“娇娇”乃茜月母之昵称。
田氏见婆婆恍惚,忙迎上前:“母亲何故出房?”
茜月离府前,外婆偶有迷糊,未料数年光景,竟苍老如此。泪眼婆娑,她紧拥外婆入怀。
外婆握茜月手,细观之:“娇娇,何迟归?母思汝心切。”
老人年迈,常有糊涂之时,田氏慰之:“娇娇已归,勿忧。”
老人浑浊目中含泪:“娇娇在侧,心安。”
茜月与田氏扶外婆归房,方见外祖父卧床,双目紧闭。
田氏嘱嬷嬷照料老夫人,携茜月言:“外祖父近来抱恙,昨夜咳半宿,刚服药安睡,明日再探望。”
离外祖居所,田氏亲引茜月至歇息之所。
刘氏虽非京城显贵,于潮州亦为望族,沈府自是当地显赫门第。