在座官员之中,大家都有些小心思,算着韩南盛的任期,以及许清嘉的资历,恐怕不足以担此重任。不过韩南盛的任期还有一年多,他已经连任了两届,假如再连任一届,那还真说不好许清嘉的未来。定边军营里,王美人倚榻而卧,将腿伸将出去,使唤榻边候着的一名年青妇人:“我腿有些酸,给我捶捶。”那低眉顺目的年轻妇人跪在榻边去捶,没捶两下,却被她穿着罗袜一脚踢在脸上:“没用的贱人,用那么大力,想是捶死我啊?!”被踩脸的妇人慌忙跪了下去磕头:“姑娘息怒,奴并不是故意的!”王美人冷冷一笑,“想来你也不敢。过来继续捶。”年轻妇人抬起头来,赫然是朱庭仙曾经的宠妾云姨娘,满眼的怨毒,却在王美人瞧过来的眼神里立刻缩了头,恭顺的上前来继续给她捶腿。这两人原本却是旧识,连同尚美人都认识。云姨娘亲爹乃是四品高官,王美人与尚美人的爹一个是正五品一个是从五品的京官,云姨娘在家做千金之时,在这二人面前颇为傲气,后来其父犯了事,被下狱斩首,其余家人被发配。云姨娘在发配的路上,被差役悄悄拖出来卖了出去,辗转落到了朱庭仙的手里。她原本还想着哪怕朱庭仙官至七品,好歹也算有靠,哪知道连朱庭仙也不可靠,跟了他才一年光景就全家都下了大狱。前来朱家抄家的正是她从前的梦中良人崔泰。三年前,皇长子殿下带着崔泰回京,皇后开办游园会,将京中五品以上的官家小姐们都邀请了来,还有未成亲的权贵宗室子弟们齐聚,云姨娘在人群中一眼瞧见了崔泰,自此一颗心便系到了他身上,想尽了办法打听出他的身份,才知是清河崔氏的嫡子,便心高攀不起。本朝世家向来看重门第,崔氏更是高门显贵,云家不过寻常官宦人家,往前数三代都没什么出名的人物,门第寻常,压根不是崔氏联姻的对象。云家败落之后,云姨娘就死了心,自此云泥。哪知道在抄朱家的时候,云姨娘又瞧见了崔泰,当时几乎要哽咽。可惜她知道崔泰,曾经费尽了心思打听此人,崔泰却完全不认识她,听都没听过她的名字。当时她在庭前那一声呼唤,可算是梦中呼唤过多次,几乎就要让她生出良人前来搭救她的错觉来。不过瞧见崔泰看过来的漠漠冷厉的目光,便如当头一盆冰水浇了下来,把心中积存了两年的绮念给灭了个干净。后来被发配到定边营中做苦役,无数次瞧见崔泰的身影,却只能远远观望。一个是高高在上的将军,一个却是低贱的役犯,连说话的机会也无。等到王美人与尚美人来到了驻军处,王美人的丫环因为水土不服,没过半个月就得了急病去了,她需要人侍候,这才在苦役营中将云姨娘扒拉了出来,只因那些人里,她瞧着最年轻齐整。——其实也只是脸蛋比较齐整而已。沦落到苦役营里的女子,除了白天做苦役,晚上总是要服侍下级军官与士卒的。腔子里的心早就凉透。命运翻覆,没想到她从前看不起的女子,眨眼间就高高在上,成了皇子侍妾,而她却成了一名低贱的女奴,当真可笑之至。云姨娘这次小心服侍,度着王美人的神色行事,只等她睡了才悄悄退出房。即使退出房来,却也不敢随处乱走,不然被认识的军士拖进哪个营里去也有可能。她在门外站了好大一会儿,便瞧见尚美人袅袅走了来,见到她在门口,还拉着她的手关切道:“云儿怎的在门口站着?”从前她叫她云姐姐的,如今却是一口一个云儿。纵如此,云姨娘也不敢再拿大,生活早已经教会她弯腰,否则光是整夜不休的在那些臭烘烘的军士们床铺间辗转,就教她生不如死。如今至少晚间她能睡个好觉了。“姑娘睡着了,我便在门口守着。”尚美人一笑,“原来妹妹睡着了,我还想着要给她送碗汤呢。”又吩咐她的丫环:“悄悄儿将汤放到房里去,可别吵醒了王妹妹。”那丫环乖巧应了,尚美人拉了云姨娘的手,往僻静处去说话。“我倒不知道云儿落到了这一步,怎的就……”似无意慨叹,“王妹妹那个火爆脾气,你的日子大约不会过的舒心吧?”云姨娘到底有几分心计,不动声色低垂了头看自己的手,早已经被苦役磨的粗砺,与拉着她手的尚美人的纤纤玉手形成了鲜明对比。尚美人拍拍她的手,意味深长:“其实我向来是个心软的人。云儿照顾着王妹妹,按理我不该说什么,不过……生孩子这种事情,就是一脚踏进了鬼门关。听说殿下前几位侧妃都是在边关生孩子死的,这边医疗本来就差……到时候云儿若是有命侍候小主子,可比侍候王妹妹好太多了。”“你好生想一想罢。”她去的远了,云姨娘还是怔怔瞧着她远去的身影,也不知在想些什么。七月中,高正嫁女。从州府回来之后,许清嘉除了每日必须要到前衙去坐班,处理公务,其余时间就在后衙乖乖养伤。武琛送的伤药果然效果好,没过几日他脚上疼痛便减轻许多,伤处也好的极快,胡娇高兴不已。