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曼珍借着她的话，抬手看腕表，同廖爱成谨慎告辞，头也不回的往外去。这行人匆匆的来，匆匆的走，汽车在外面的黄土大路上开出一片沙尘。厂房二楼一间窗上，挂着密密的窗帘，没有合拢的缝隙中，立着一道高长的黑色身影。次日，中心商会组织突然给金家下了个与会的邀请函，令金家纱厂的主事人下午三点去市中心的华文印刷大楼开会。曼珍提着公文包进了空荡荡的楼道，这是她天赐灵犀这跟天上掉馅儿饼有什么区别？不论是做什么生意，说到底，不就是挣钱？金家的金来顺纱厂整个都瘫在郊区，政府干不过洋人，租借绅董就是老大。他们不松口要拿地，小小的纱厂算得了什么？唐会长不耐烦地举拳咳嗽一声，好歹给吴敬颐面子，耐着性子对金曼珍道：“你这厂子，金小姐，说老实话，白白送人都没人接手？谁会要？根本不值钱，还是负资产？吴先生他已经为你万般着想，都是好意，怎么你还拉着个脸呢？”曼珍提包起身，脸色自然是很差，如果可以她当然想甩包走人。她对着唐会长弯腰鞠躬，姿势标准谨恭，风衣是个正常的款式，只是穿在她身上有些空荡荡，腰间松松，从长袖处露出的一截柔细的手腕，手腕上带着一块红色的细带子腕表。全身上下，或许就这块腕表还值点钱。唐会长见她态度如此，再看她的脸，娇娇嫩嫩的还是这个不大的姑娘。他的同情心有限，再道：“你还是仔细想想吧，对你真没坏处。有什么可担心的？再担心，我给你打包票，如何？”曼珍心道，这自然是不如何。你打包票，我能信么。她朝立在对面的男人看去，吴敬颐已经直起腰板，单手插在西装裤的口袋里，右手手肘搁在桌面上，指节在上面咚咚的敲了两下，眉心略略皱着，公事公办道：“我很有诚意，合同已经准备好，你可以拿回去看。”曼珍走上前，从他的指尖中接过合同，同样是公事公办的点一点头，应承着好。她从华文印刷大楼里出来，凉风从侧面扑过来，曼珍将飘下来的碎发别到耳后，张叔已经把汽车开到门口等候，小环跳下来给她拉车门：“小姐，到底怎么回事呀？”曼珍刚刚冲胸而出的愤怒也就慢慢的飘走了，她在想，这件事的确是从方方面面来讲，对金家只有好处没有坏处。唯独一点，金来顺纱厂，于她于爸爸的意义难以用言语形容。如果苏亦清没有事，他会怎么说？金曼珍的僵持和固执，在唐会长看来就是顽固不化，不懂变通，甚至是痴傻，在吴敬颐看来，却是意料之中。又三天过去，一辆闪亮的黑色专车跑到商贸大厦底下停着，曼珍才从办公室出来，便听到有人喊金小姐。徐国文穿一件湖褚的长袍朝她招手，曼珍认得他，当初在金来顺纱厂，就是这人带头闹事。她对此人印象非常不好，徐国文却是长进了不少，少了愤青土匪式的做派多了礼貌客套：“以前是我冲动不懂事，望您原谅我以前的错。今天是我们吴先生邀您吃饭，聊一聊合同的事情，不知道您有没有时间？”曼珍怎么会没有时间，这次谈话已经必不可免，一大早的，旧债主纷纷找上门来要债，银行也打来电话要她还贷，债务像高原雪山一样兜头压下。除非她一心抱着纱厂去死，或者带爸爸远遁天涯海角，那么她唯一的选择，就是上车去见那个人。车子驶入租界，在湖边一处幽深的花园洋房外停下。四五个穿着短款燕尾服的西式服务生，像是接龙一样，把大圆盘子装的餐点送进大厅。徐国文请她进，曼珍好歹松一口气，旁边有人不断走动，她多少放心一些。长条形的餐桌上，摆着琳琅满目的佳肴，中间搁一只鎏金的白色三叉烛台，旁边放一只大肚瓶，上面插着饱满芬芳的绣球花。空气里隐隐有香氛的味道。徐国文打了个响指，不相干的人都退了出去，他弯腰笑一笑：“您且先等一等，他也是刚回来，正在楼上换衣服。”说着，他自己也走了。四下无人，曼珍并拢双膝身体前倾着坐在靠背椅上，不知为什么越来越紧张，紧张到她需要自己倒酒，非得把酒精灌进体内搅一搅。她现在是越来越爱喝酒了，把餐前酒当白开水，咕噜噜的让酒精滚入滚烫的肺部。正当要倒第三杯时，一条长手臂从后伸出来抓住酒杯，白袖子挽到小臂处，小臂上分布着肌肉和青色的筋络，吴敬颐的声音从后耳处喷来：“多久没见，你就染了恶习。”他抽走了酒杯坐到对面，很不怕冷的只穿一件无领的绸料衬衫，下面也是褚纱的长裤，还有些氤氲的热气从身上飘出来，两腿一交叠，他便仰头把曼珍的酒给喝干了。这话当真难听，可这不是得罪他的时候。吴敬颐说请曼珍吃饭，还真是吃饭，全因两人除了公事就无话可说，至于他们二人之间公事的水分之足放在一边先不谈。兄妹二人一个比一个实际，等于钢筋碰上水泥墙干巴巴冷硬硬。曼珍的胃口极差，慢慢的嚼碎了两片煎牛肉，这冷淡无聊的氛围另她窒息，于是撑着桌子去拿自己的酒杯。这次吴敬颐没有拦她，反倒是静静的望过来，说不上是个什么表情。冷淡中带着微些的烦扰，有点不耐烦地拿开脖子上的餐巾，绕过长得不行的桌子，步子看着不大，然而腿太长，没两下子就过来这边，亲自握住黑色的红酒瓶，略一躬身，将漂亮的红色液体送进曼珍的酒杯。曼珍看着酒液冲进透明的高脚杯，饱满的水珠往玻璃上挂一挂，点缀得晶莹美丽。她终于缓了一口气，端杯送到唇边，然而吴敬颐重新坐回去，手里拿着铮亮的刀叉，眼皮都不抬，道：“苏亦清给你带的好头。”曼珍吞咽的动作一顿，吴敬颐敛着下巴，把切的规整精细的牛肉送进薄唇里：“难道你不知道有句话叫酒能乱性？”