附篇?平安颂(一)望梅
黄梅天,黄昏已过,天才刚下过一阵雨,地上的积水潭还没来得及被太阳晒干。
小弄堂里的过道本就逼仄,又被住客堆了许多杂七杂八的东西,张家姨婆有些发福,穿行而过时,不得不微微地缩起身子,又颠着小脚,小心翼翼地避让着水坑。
像所有底层居住区一样,这里的空气夹杂了干菜味、黄梅天的潮味,以及晒在外面的痰盂的尿味等等复杂的气味。
张婆抽起鼻翼,皱着眉忍不住嘀咕一声,“这破地方。”
她忽然瞅见了什么,那一双有些浑浊的老眼像通了电的灯泡般亮了起来。
女子坐在临街的门前,身前一隻大的木盆里堆着高高的脏衣服,她的两隻手浸在盆里,头也不抬,只管不停地洗。
张婆走到她面前立定了,干咳了两下,堆起一个虚假的笑,过分亲热地喊了声,“阿桢。”
被来人的阴影覆盖住,她像是要抬起头来,却又没有全抬,眼睛一半看着她,一半却仍是专注地盯着手上的活计,嘴角边牵扯出一个客套而敷衍的笑,“噢,是张姨婆。”
她穿了一身洗得发白的蓝布旗袍,一头齐耳的短头髮拿个黑卡子随意地别起来,脸上脂粉未施,却是弹眼落睛,越发的衬出脸孔的雪白和眼珠的乌黑来。
就是连张婆都看得有些呆,一时间又忘记了来意,好容易回了神,忙笑着道,“我恰巧路过,来看看你。夜饭吃过吗?”
她淡淡嗯了一声,又埋下头去做活。
她手头的活,叫缝穷,是一些底层劳工穿过的衣服,破又脏,要把它们一一漂洗干净了,再拿了针,把破的地方缝补好。
所谓缝穷,越穷越缝,越缝越穷。
张婆看她无止尽地搓着那些破衣烂衫,一双白净纤细的手浸在那一池墨汁般的脏水里,心里面又是痛惜,又不免带了几分不屑一顾,摇着头,有些造作地长嘆了以口气,“不是我说,像你这样的人儿,本不该做这样的活。”
她这话一出口,阿桢倒是反笑了起来,盯着她反问,“那你说我该做些什么?皮肉生意?”
张婆被她这么一问,一时语塞,脸上有些发僵,却还是不得不硬着头皮打圆场笑道,“哎,你这又是什么话!”
话刚落,那扇背后的门忽然“吱呀”一下开了,一个粉雕玉琢的小娃娃立在门背后,一隻小手揉着惺忪的睡眼,另一隻手里拿着一隻布缝的兔子,奶声奶气地叫了一声,“姆妈!”
阿桢回过头去,“乖,回屋里玩儿。”?小娃娃似懂非懂地点点头,听话地碰上了门,又回了屋里。
张婆的眼睛又亮了一下,彷佛忽然找到了突破的契机一般,伸了手搁到她的背上,摆出一副长者的架势语重心长地道,“阿桢,我是为了你好。女人嘛,总归需要个臂膀的,即使你不需要,也总该为孩子考虑考虑。你没日没夜的做这些缝穷的活,能挣几个钱?那一回我跟你提起的梁先生,虽是已经有了两房妻妾,但你若是跟了他,他也绝不会亏待你。”
阿桢坐着,眼睛飘忽着,一声不响地听她说着。
张婆以为她被自己说动了,不由得来了劲,两片嘴唇开开合合,口沫四处飞溅,“要我说,他那两房妻妾也就只是摆设,他相中的是你,你只要把他牢牢抓住,将来登堂入室做太太也不是不可能。到时候,你可不要忘记了我……”
她正说到兴处,阿桢忽然站了起来,湿着手推开门,带着客套的笑有些疲累地说了一声,“劳您操心。”便费力地端起洗衣盆进去,反手碰上了门。
张婆脸上的笑僵住了。
她白白地在原地站了一会儿,终于还是不得不像来时一样缩着身子往回走。
张婆撇着嘴,一面走,一面可惜自己大热天白跑了这一趟,而那原本能够从姓樑的手里要到的红包也这么飞了。
一直走出了好远,她的嘴里还骂骂咧咧地嘀咕着,“不识好歹……真不识好歹……”
天实在是太闷了,没有太阳,也不肯落一滴雨。
里弄的灶披间总是个最热闹的处所,女人家们在淘米汰菜间隙,聊着聊着,把柴米油盐的閒话都聊尽了,就不免要压低声响,悄悄地谈起一些不能够上檯面的私房话。
例如,那家的女人和邻居偷腥,原是因为那家的男人没有用,看起来个子高高大大,没成想是个不中用的银样蜡枪头。
她们?对这些是百聊不厌,往往聊得口沫飞溅,说到更私隐的地方,几个人说着说着,压低了声音,几个脑袋便不知不觉地凑在了一起,你推我搡的,时不时发出嗤嗤的笑声。
阿桢通常是不大参与这些会话的,倒不是她有意要与众不同,只因为没办法,把囡囡一个人放家里,总归不放心,每一天又都是像一个连轴转的陀螺,一桩事情接着一桩事情等着她去做,没有那么多閒工夫,只有用最快的速度把米和菜淘完,好尽快的赶回去,把那些该做的事情做完。
有人和她说话,她便回应几句,若没有人与她交谈,她便埋了头,一门心思地做她自己的事情。
这一天,不知道怎么的,女人们大约把能嚼的舌根子都嚼完了,忽然把矛头对了阿桢。
有一个先把脑袋凑了过去,面带着一种若有所思的笑对她说,“阿桢,你的岁数也不小了,就不想吗?”
阿桢淘米的手顿了一顿,却只淡淡地笑了笑,“想什么?想吃饱,还是想穿暖?”