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第4章（第1页）

当&ldo;大鹳鸟&rdo;终于转向离去，十几架轰炸机从右方现身。第三十二营在一个村庄边缘紧急停下脚步，喊叫声四起：&ldo;散开！找掩护！&rdo;飞机开始轰炸时，金特里跑进一个满是泥泞的农家院落，躲进干草堆里。四周乱哄哄地，然后一声轰然巨响，地面像果冻一般晃动。接着是一片死寂。

金特里爬出来。一颗巨大的未爆弹卡在几英尺之外的泥泞里。它的尺寸如同一台家用冰箱，形状像雪茄，尾翼竖起。一头大肥猪摇摇摆摆踱过院埕，开始舔起它来。

众人继续上路。在金特里看来，第三十二营似乎一直在兜圈子，永远摸不清方向，不知道该往哪里去，也不知道自己正往哪里去。他们偶尔停下来发射几轮炮火（金特里从来不知道目标是什么），再接着行军。他的心思飘回去年冬天的里尔（lille），他跟几个朋友会去他们最爱的咖啡馆，一起高唱《跑啊，兔子快跑》（run，rabbitrun）。此刻，他悲哀地想着，我们就是一群跑来跑去的兔子。

到了登德尔河（riverdendre），第三十二营再度准备行动。这里的交通特别糟糕，只有寥寥几个渡口，而且每个人都想过河。金特里发现好几辆三轮摩托车驶入左边的原野，士兵跳下摩托车的边斗，拿机关枪向他们扫射。

德国佬来了！英国炮兵赶忙展开行动，瞄准可见的目标开火。双方激战了五分钟，摩托车队终于被赶跑，不过没有时间庆祝：一支德国战斗机中队从晴空中俯冲而下，开始对地面进行扫射。

仿佛这样还不够刺激似的，传闻有一种新的危险出现。据说敌军乔装成难民，渗透了盟军的防线。命令传来，从现在起，每一个女人都必须在枪口下接受盘查。下一步是什么？上等兵金特里纳闷：居然有男扮女装的德军！

对德军第五纵队的恐惧像传染病般散播开来。关于德国伞兵打扮成神父和修女的情节，每个人都有一套精彩的故事可说。一名隶属于皇家通信连的士兵表示就在大轰炸之前，有两位&ldo;修道士&rdo;造访了他们的驻扎地。也有人说敌方情报员伪装成宪兵，故意将车队引导到错误方向。还有无数的故事，描述狡猾的&ldo;农夫&rdo;在玉米田和麦田中切割标志，指向特定目标。指标的形状通常是箭头，有时是一颗心，还有一次是第三军团的无花果叶徽记。

隶属第二军团总部的通信小队收到预警，得知德国已派遣出多名打扮成修女、神职人员和学生的间谍。所以在撤退期间的一个阒黑夜晚，当他们退离干道稍事休息时，特别加强了警戒。第二天拂晓，他们被哨兵的喊叫声惊醒。哨兵报告说有个拖着降落伞的人影蛰伏在树丛之间。接连两次出声盘问却毫无反应之后，班长命令该名哨兵及通信兵萨利伯瑞朝对方开火。人影倒下，两名士兵冲去查看他们击中的目标。结果是一个穿着灰色丝绒西装的平民，手上紧握的不是降落伞，而是一张平常的白色毛毯。他被当场击毙，身上没有任何证件。

班长咕哝着说世上又少了一个德国兵，部队很快再度上路。萨利伯瑞后来才得知真相：卢万（louva）一家精神病院刚刚释放出全部病友，被击毙的男子就是其中一人。这起事件让萨利伯瑞心情沮丧，四十年后依然良心不安。

当然，第五纵队的行动确有其事。举例来说，冷溪卫队第一营和格洛斯特卫队第二营都曾遭受狙击手袭击。不过在大部分情况下，&ldo;修女&rdo;就是真正的修女，而神父就是真正的神职人员，他们的怪异行为纯粹是因为害怕。指错方向的宪兵通常也货真价实，只不过是做事有点糊里糊涂罢了。

但是当时有谁分辨得清？每个人都形迹可疑，人人自危。炮兵阿瑟梅发现，脱队很可能引来致命的危险，他和两名弟兄跟所属的榴弹炮兵连走散了。他们听说队伍退回了埃斯科河畔的比利时小镇图尔奈（tournai），因此驾着连队卡车行驶于各式各样的乡间小路，设法归队，却一再被英军后卫部队拦下来盘问，每个人似乎都按捺不住扣扳机的冲动。

终于抵达了图尔奈，但是他们的麻烦还没结束。一名中士和两名大兵手持刺刀，强迫他们摧毁卡车。然后他们被押着穿过埃斯科河上的最后一座桥梁，交给三名口气更凶恶的步枪兵，带往小镇边缘的一座农庄，再度接受分别盘查。

最后终于排除嫌疑，不过这三个男人又花了两个小时才找到部队。没有人愿意为他们指点方向，而他们探听来的一点消息全都是刻意误导。阿瑟梅很难相信这群充满敌意的家伙竟是自己的袍泽。

但是事实就是事实。不仅如此，这几个阴沉而多疑的后防部队，是困惑的撤退大军和进犯德军之间的唯一阻隔。有些部队（例如冷溪卫队和掷弹兵卫队）是纪律严明的近卫军团，有些部队（例如北安普顿第五营和汉普夏第二营）名气没那么响亮，专业度却毫不逊色。标准程序是在运河或河川后方深掘壕沟（通常在夜间进行），白天以大炮和机关枪阻挡德军前进，然后撤退到下一条运河或河川，重复同一套公式。

他们的效率有如机器，但是没有机器会像他们那般疲惫。深掘、战斗、后退，日复一日，永远没时间睡觉。东萨里军团第一营终于发明出一边行军一边打盹的方法。只要手挽着手，两端的人可以拖着中间的弟兄往前走，让他小睡片刻。大家轮流休息。