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“小赵老师是重庆人？”仲平问道。

“是，我有口音，好长时间都没改掉，影响教学了吧？”

“没有。”，仲平沉默一会儿，又道：“家里是做什么的？”

“开小铺子卖货。”，说及此，美珍起身走到水盆边，浸冷被仲平暖热的毛巾。

“有男朋友了吗？”

盥洗毛巾的水声戛然而止，美珍的心脏几乎漏了一拍，“我……我还没有男朋友。”

多年的岁月冲刷后，美珍依然能清晰地复述出有关那个中午的细节。她记得那天中午饭堂做的是炖豆腐和大头菜炒粉，食堂的胖师傅夸她今天运气好，碰巧新来的掌勺多做了，来得晚也能有饭吃。她记得何仲平叫她快些去吃午饭，她记得他微笑地说，礼拜天中午他开车载她去内城下馆子。她看着仲平上一辆雪佛兰的黑轿车，心想千万记下来，千万到时候不能上错车。她记得冷掉的炖豆腐令她的肚子一下午不停地叫唤，她魂不守舍地批了六本作业，为即将到来的大好前途患得患失。

一回生，二回熟。南渝中学的校址在重庆城外，仲平偏居郊区，两人相见十分便利，不出一个月，他和美珍建立起每周约会一次的稳定关系。约会的地点也由城内的咖啡馆、电影院慢慢改到了仲平的家中。刚开始，美珍在这段难得可贵的关系中低到尘埃里，逐渐的，她也产生了自信，这全然是由于一次偶然事件。

临近年关时，仲平宅内唯一的佣人告假，说要去乡下照看她坐月子的女儿。礼拜六美珍过来，仲平却来电话说忙着走不开，她看快到饭点厨房还是清锅冷灶的，白花花的猪油凝固在脏盘子上，沙发靠背搭着两三件衬衣裤子，两盆蝴蝶兰几近干死，茶几上散落着不同日期的报纸……她轻车熟路地先去菜市场买了一只肥鸡、一斤猪肉和一篮蔬菜，煲鸡汤的同时收拾屋子，估量仲平该往家里来了，备好的菜一应下锅。

美珍晓得，仲平那天回来是特别欣喜的，他在窗明几净的客厅转了一圈，放下公文包又走到餐厅，看见一桌的饭菜，眼睛亮晶晶地问她：“这些都是你做的？”

“嗯。四菜一汤，灶上还炖着鸡，你先吃。”

“一起吃吧。”，仲平拉开椅子坐下，美珍不好让他多等，盛了两碗白米饭过来。

两人一时无话，美珍想他当兵，食不言寝不语惯了，也担心他或许不爱吃自己的手艺，川菜的辣委实不是人人都能接受，打主意年后学学湖北菜。她用余光瞟仲平的神色，小口咀嚼嘴里的米粒，忽然仲平递来吃干净的饭碗，她霎时明白了他的心意，咬着唇笑着拿碗添饭。

原来他不止喜欢她的手艺，还把她当作一家人，她只在家里见过父亲喊母亲添饭，这下美珍喜不自胜，后头仲平的话叫她整个春节过得心神不定。

“年初二方便就来家里，碧莹一家子回来，你们见见面。”

第十章喜结连理下

他是在为身后的女人遮太阳，怕她睡得不舒服。

其实美珍内心早有预计，她的准小姑子不会好应付，来之前仲平叮嘱过一句：“碧莹从小到大娇生惯养，爱耍小姐脾气，你多包涵点。”，她觉得自己早些年什么难看的人情场没见过，一个贵小姐再难为她，她都能忍下去。

赶巧不赶早，约好下午来家里见人，进门才知道仲平带着他的外甥逛庙会去了，客厅里端坐的碧莹恭候多时，俨然一副女主人气派，“来了。”

“嗯……”，美珍尴尬地笑一笑，看着坐在主位泰然自若的碧莹，她好像成了晚辈。

“美珍小姐快请坐，我家那位过年回不来，钧安今天来可逮着仲平陪他逛庙会，他们等会儿就回来。”

碧莹今天穿一身贝壳粉缎面长袖旗袍，胸前用作缀花的珍珠光亮柔润，仿佛将初春粉色云霞般的樱花穿上身，领口露出几根内里保暖的兔毛，连同贝壳粉色显得她巴掌大的小脸粉白。而美珍认为她自己宝石红的夹棉袍子相形见绌的老气，外表绣得再花团锦簇都不能遮盖她浑身的穷酸气。她不由得忐忑，夹着二郎腿，双手不知道放哪里，只得十指交叉抱着膝盖，默默祈求仲平快些回来解围。

她前二十多年的人生从没喝过英式下午茶，后几十年的人生更不会遇见如此“难喝”的下午茶。她完全品尝不出斯里兰卡红茶的美妙，因为她感觉在经受淑女教育的碧莹面前她简直是刘姥姥，一只不知礼数的母蝗虫。当她用茶匙搅拌咖啡发出丁零当啷的响声，她似乎瞥见碧莹嘴角有一丝笑意；当她右手端起咖啡杯谨慎地抿一口，她发现碧莹正得意洋洋地一手举杯一手托茶盘；当她如释重负地放下杯子，碧莹像是精准捕获猎物的猎手，鄙夷地笑她杯口处的口红印。