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第25章（第1页）

&ldo;太欺负人了!&rdo;里维斯也愤怒了。

&ldo;是的，不过这个状况还不是最糟糕的。&rdo;桑戴克继续发表言论，&ldo;假如约翰&iddot;伯林汉真的死了，那么他的尸体将成为问题的核心。就目前的状况而言，尸体应该还在他死亡的地点。但是，除非他正好死在遗嘱上指定的教区范围内（不过这个可能性很低），否则尸体就在这些地区以外。这样一来，就目前的状况而言，第二个条款还没有达成;而乔治&iddot;赫伯特自然而然也就成为了遗嘱的共同执行者。&rdo;

&ldo;那么，乔治&iddot;赫伯特会不会执行第二个条款呢?这当然不会。因为遗嘱里面并没有指定他必须这么做，而需要完成这项任务的是葛德菲尔&iddot;伯林汉。从另一方面来看，如果他执行了第二个条款，结果又会怎样呢?他不仅会失去遗嘱执行者的权力，而且还会损失约七万镑的遗产。我可以肯定，他绝对不会做这种事情。所以，这样看来，除非约翰&iddot;伯林汉正好死在他所指定的教区范围内，或者死后他的尸体被立刻送进这些教区墓园，否则他的愿望是不会实现的‐‐他的遗体肯定没有如他所愿被埋在指定的地点，而他的弟弟也会一无所获。&rdo;

&ldo;天啊!约翰&iddot;伯林汉肯定不想见到事情发展成这样。&rdo;我很遗憾地说。

&ldo;是的，&rdo;桑戴克也很赞同我的观点，&ldo;对于这一点遗嘱上的条款可以充分证明。你们看，只要第二个条款得以实现，乔治&iddot;赫伯特将得到五千英镑;但是遗嘱上却没有注明，万一条款无法实现，依然为他的弟弟预留遗产。很显然，他从未想过这一可能性。在他看来，第二个条款一定能够实现;对他而言，那些补充条件只不过是形式罢了!&rdo;

&ldo;但是，&rdo;里维斯反驳道，&ldo;杰里柯应当看出其中的荒谬之处，并提醒他的客户才对啊!&rdo;

&ldo;是的。&rdo;桑戴克接着说道，&ldo;这一点的确令人费解。我们都知道，当时他坚决反对立下这份遗嘱，只不过约翰&iddot;伯林汉非常固执。这是可以理解的，人也许会固执到用荒谬的方式来处理自己的遗产;但是，假如已经被告知这样做会违背自己的意愿，却依然坚持采用这种形式，那么我觉得这其中必有蹊跷。&rdo;

&ldo;假如杰里柯与这其中的利益息息相关，&rdo;里维斯说，&ldo;那么我们有理由怀疑他在撒谎。只不过，第二个条款对他没有丝毫影响。&rdo;

&ldo;的确是这样，&rdo;桑戴克说，&ldo;乔治&iddot;赫伯特于此倒有利害关系。但是我们并没有证据证明他也参加了遗嘱撰写，想必他并不清楚遗嘱的内容。&rdo;

&ldo;目前的问题是，&rdo;我接着说道，&ldo;接下来会有什么事情发生，伯林汉一家又该怎么办?&rdo;

&ldo;我猜，&rdo;桑戴克想了一下回答道，&ldo;赫伯特会首先采取行动。他是利益关系人，他可能会向法院申请死亡认定，好执行遗嘱上的条款。&rdo;

&ldo;可是法院会怎么判决呢?&rdo;

&ldo;这个问题很难回答!谁也不敢肯定法院会怎样判决。&rdo;桑戴克苦笑着说，&ldo;但是我敢肯定，法院是不会轻易作出死亡认定的。那会是一个相当复杂烦琐的过程;另外，法院会以立遗嘱人仍然活着为前提去审查证据。就目前对于这起案件已知的事实而言，约翰&iddot;伯林汉很有可能已经死了。假如遗嘱内容简单一些，所有利益人集体申请死亡认定，那么法院就会作出核定。但是，就葛德菲尔而言，反对申请死亡认定对他是有益处的;除非他有证据证明第二个条款的内容已经得到实行‐‐当然这一点他根本做不到;或者他有办法证明约翰&iddot;伯林汉仍然活着。因为他是主要受益人之一，所以法院仍然会尊重他的反对意见。&rdo;

&ldo;是这样吗?&rdo;我焦急地问道，&ldo;难怪赫伯特会提出那么不同寻常的建议!我真是太糊涂了，有件事情还没有告诉你们呢!他曾经私下想要与葛德菲尔&iddot;伯林汉达成协议。&rdo;

&ldo;真的吗?&rdo;桑戴克有些惊讶，&ldo;是什么协议?&rdo;

&ldo;是这样的，为了实施遗嘱条款，他建议葛德菲尔支持他与杰里柯向法院提出死亡认定。只要取得成功，赫伯特每年会支付给他四百镑的津贴，直到他去世，并且这一协议将不受任何突发状况的干扰。&rdo;

&ldo;这样做的用意是什么?&rdo;

&ldo;我想，赫伯特是担心万一哪天找到尸体，第二个条款得以实施，他就需要归还所有的财产。可是如果这一协议达成的话，他只要继续支付给葛德菲尔每年四百镑的津贴就可以了。&rdo;

&ldo;天啊!&rdo;桑戴克惊呼道，&ldo;这个提议真是奇怪到了极点!&rdo;

&ldo;嗯，真的很可疑。&rdo;里维斯赞同道，&ldo;但是，法院应该不会赞成这种协议吧?&rdo;

&ldo;是的，法律不会赞成任何遗嘱以外的内容。&rdo;桑戴克说，&ldo;虽然这项提议几乎没有什么问题，除了&lso;不受任何突发状况的干扰&rso;。假如遗嘱内容荒诞无稽，受益人为了避免执行遗嘱时无聊的诉讼，彼此可以订立私人协议，这是合情合理的。比如，在尸体找到之前赫伯特提议，由他每年支付给葛德菲尔四百镑津贴;但是尸体一旦找到，那么就由葛德菲尔付给他相同的津贴。如果是这样平等的协议，两人的机会均等，也就没有任何可以挑剔的了。但是偏偏加上一句&lso;不受任何突发状况的干扰&rso;，这就完全变成另外一回事了。当然，这也许只是单纯的贪念，不过其中的微妙之处还是很值得深思的。&rdo;