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第8章（第1页）

&ldo;没错，的确是这样。看样子你想起这桩案子了。&rdo;

&ldo;我亲爱的朋友，&rdo;里维斯说，&ldo;桑戴克从来不会忘记那些重要的案子。他倒很像一只骆驼，在驼峰中储藏着大量的法医案例。闲下来的时候，他就会反刍，仔细咀嚼这些案例。桑戴克可以将报纸或法庭上出现的案子全部吞下去。然后，当事过境迁，没有人再记得那些事情的时候，他会让它们以新的面貌冒出来;这时人们会为之震惊，而桑戴克早已经将它们采收晒干了。我知道这段时间他一直都在思考这起案子。&rdo;

&ldo;我想你看到了，&rdo;桑戴克说，&ldo;我这位博学的合伙人经常沉迷于复杂的隐喻之中无法自拔。虽然有时爱用一些晦涩的词语，但是他说得倒都是事实。待会儿咱们喝茶时，你可要多告诉我一些关于伯林汉先生的事。&rdo;

我们就这样一边走一边谈，很快我们就来到圣殿法学院步道大楼，二楼就是桑戴克的办公室。这间屋子宽敞堂皇，而且还装饰着嵌板。当时有一位年纪稍大的男子在屋子里，他身材矮小，穿着整洁的黑色衣服。我好奇地打量着他，虽然他一身黑色装束，但看上去并不像仆人。其实，他的外貌十分耐人寻味，神态沉静庄重，从他那副严肃而充满智慧的脸庞可以看出，他是一个很有学问的人。可从他灵巧的手来看，他又很像是一个技术娴熟的技匠。

桑戴克看着茶盘，对老人说：&ldo;你准备了三个茶杯，亲爱的彼得，你怎么知道我会带一位朋友回来喝茶?&rdo;

这个身材矮小的男子笑了笑，带着一丝感激的意味解释道：&ldo;因为你们绕过街角时我正巧从实验室的窗口看见了，先生。&rdo;

&ldo;唉，单纯得教人失望，&rdo;里维斯遗憾地说，&ldo;我还以为这里面有什么玄机，像是超感应之类的呢!&rdo;

&ldo;先生，但是你忘了单纯是效率之本。&rdo;彼得说了句精辟的警语。在他检查完茶具后，确定没有遗忘什么，便悄悄地离开了。

&ldo;好了，让我们都回到伯林汉的案子上吧!&rdo;桑戴克严肃地说，&ldo;你现在可以回忆一下那些关于当事人的事情吗?我的意思是，你可以在这儿说吗?&rdo;

&ldo;我只是听说了一两件，当然提出来也无妨。例如，我知道葛德菲尔&iddot;伯林汉，也就是我的这位病人，在这桩失踪案发生的同一时间，失去了全部财产。&rdo;

&ldo;这真是很怪异，&rdo;桑戴克说，&ldo;如果情况相反，那就很容易理解;但是不管怎样都不会窘迫到这个地步啊!除非另外设立了什么津贴之类的。&rdo;

&ldo;并没有什么津贴，所以这才让我惊讶。而且这起案子存在很多令人无法理解的地方，里面牵涉的法律问题也很多。举个例子，虽然有遗嘱，但遗书执行起来却十分麻烦。&rdo;

&ldo;除非能找到证明当事人已经死亡的证据，不然这份遗嘱恐怕就很难执行了。&rdo;桑戴克说。

&ldo;的确。而这只是问题之一。除此之外，遗嘱本身好像也有问题。但我不了解具体是怎么回事，我想伯林汉先生迟早会告诉我的。对了，我和他提到了你，说你对这种案子很有研究，我猜测伯林汉先生大概会来找你帮忙，但这个可怜的家伙说自己没有钱聘请你。&rdo;

&ldo;如果其他相关的人都有钱，而单单他没有，这事就更奇怪了。也许只能诉诸法律了。但是法律又不会维护穷人的利益，所以他恐怕要吃苦头了。这一点他需要得到别人的忠告。&rdo;

&ldo;我也想不到谁能够帮助他。&rdo;我遗憾地说。

&ldo;我也同样，&rdo;桑戴克坦诚地说，&ldo;没有任何一个单位能够协助身无分文的诉讼者，法院似乎只有有钱人才能进去。当然，像我们认识当事人或者熟悉案情的还能帮他一把;但事实上情况并不是这样，他有可能是一个彻头彻尾的无赖。&rdo;

那天，我无意间听到了一段对话，但我不知道如果我把这番话说出来，桑戴克会有什么反应。现在我不方便说，所以只能大概说一下我的印象。

&ldo;我并不觉得他有什么可怕的，&rdo;我说，&ldo;当然，人不可貌相。总之，他给我留下的印象还是不错的，与另一个家伙相比好多了。&rdo;

&ldo;另一个家伙?是谁啊?&rdo;桑戴克问。

&ldo;这起案子里还有另一个重要人物，是吧?但我忘了他叫什么了，我在出诊的时候看见过那个人。感觉不太好，他好像一直在给伯林汉先生施加压力。&rdo;

&ldo;我想，拜克里对这人的了解应该比我们要多，&rdo;里维斯说，&ldo;我们可以查一下档案，看看这位陌生人究竟是何方神圣。&rdo;说着，他从书架上取下一本厚厚的剪报，放在桌上。

&ldo;快来看看吧，&rdo;他的手指顺着索引向下滑着，&ldo;桑戴克有一个习惯，就是将所有的悬案归档，我知道他十分关注这些案子。我猜他此刻正想象着这位失踪绅士的尸体会从谁的家中突然冒出来。有了，这个人叫赫伯特，是他们的表兄弟，这位绅士失踪前最后现身的地方就是他家。&rdo;

&ldo;你认为是赫伯特先生从中操控?&rdo;桑戴克随便浏览了一下档案，问道。

&ldo;这只是我的印象，&rdo;我回答，&ldo;说实话，我什么都不知道。&rdo;