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段景慌忙腰弯得更低了，“殿下谬赞，微臣惶恐。”

“便按段大人所言去办罢。至于人选，本太子会再同父皇商量。”他淡淡说着，手指在折子的边缘划过，而后落在了一旁笔架上搁置的狼毫上。

段景此人倒也是个有眼色的，见戚星阑已有了怠倦之色，便赶忙告辞退下了。

“微臣领命，告退。”

戚星阑不曾抬眼，却是在宣纸上缓缓落笔两个字——段景。

于他看来，段景便是护送苒公主回北境的最佳人选。段景年纪轻轻便能胜任礼部侍郎之职不是没有道理，戚星阑也曾从父皇口中听得对这人的赞许。况且经过方才的试探，他亦是个细心谨慎体贴入微之人，便是更加合适了。

如此想来，便见潜策进了屋来禀报，“殿下，大公主方才过来了，现下正在太子妃娘娘那里。”

“长姐？”他不由得又拧了下眉头。但思及凤攸宁她们二人向来交好，便也未曾多想，起身朝着门外走去，“潜策，随我去趟承御宫。濯束，你去查一下此事到底是何人所为。”

“是。”潜策快步跟上了主子的步伐，潜策也答应着匆匆退下，身影随即消失在了东宫。

刚进承御宫，便听得女子哭泣的声音。戚星阑的脸色沉了沉，估摸着八成是五姐已经知晓了此事，不由得脚下生风，快步进了大殿。

“陛下，太子殿下求见。”徐公公进了殿内禀报。

戚晟听得儿子来，脸色总算是稍有缓和，“让他进来罢。”

戚月苒正跪在案前梨花带雨，转头见弟弟走了进来，赶忙过去拽他的衣角，“五弟，父皇平日最疼爱的便是你了，你快替我求求父皇！如今付彻已死，我是宁愿终生不再嫁也不想再回那个鬼地方了啊……你不知那些人有多可怕，他们是会将我生吞活剥了的！五弟……”

她哽咽着，那哭声听得人心碎。

在戚星阑印象中，他的这五位姐姐里，最安分乖巧的便是五姐戚月苒了，只是未能嫁得个好夫君，在北境日日受付彻的折磨。偏偏父皇又留着付家有用，不肯为女儿出头，戚月苒便是生生挨过了这么些年。

这还是他第一次见五姐哭得这般心碎。

“儿臣给父皇请安。”戚星阑不知该如何安慰她，只得向朝着戚晟行了礼，这才扭过头来看戚月苒。

“五姐，先起身罢，父皇不会眼瞧着你羊入虎口的。”他极少同这些姐姐们接触，此刻更是有些手足无措，只堪堪的瞧着跪坐在地上的五姐如是道。

谁知戚月苒竟忽的笑了。她松开了拽着戚星阑的手，一双眼睛通红着看向正端坐在面前的那人，“呵……父皇当真会么？”

戚晟当了皇帝大半辈子，如今竟是被女儿这般嘲讽，不由得脸色都黑成了那砚台里的墨。

只是此事他确实亏欠戚月苒，当父亲的终究也还是心有不忍，便是没理她，转而看向戚星阑。

“你来可是为北境五驸马暴毙一事？”

“正是。”戚星阑沉声答道，“依儿臣所见，当务之急是要先安抚北境。”

听着戚月苒哭了半晌耳朵都快长茧子了，这会儿总算是有人说了些有用的话，老皇帝的心情也算是好了些。

他将手撑在腿上，微向前倾着身子，“何以见得？”

“北境归顺我大承不足五年，以付家为首的旧部反叛之心尚未清除，自与皇家联姻后才稍显安稳，但他们亦是对前去联姻的五公主心有不满，百般刁难。”戚星阑娓娓道来，“如今付家家主惨死，他们定会将此事归结于迟迟没回北境的五公主身上，故而无论五姐回不回北境，他们都是不会安生的。”

戚晟轻点了点头，静候下文。

戚星阑又说：“关于此事，礼部的段侍郎倒是与儿臣所想一致。”

老皇帝来了兴趣，“哦？说来听听。”

戚星阑便将今日段景所言一五一十都转述给了戚晟，又言自己觉得最佳推荐之人便是段景。

“段景此人年少有为，心思缜密，又是父皇亲手提拔。虽是上任不久但若是父皇亲允，他便也担得起‘举足轻重’四个字，自然是最佳人选。”

戚晟思虑了片刻，也觉得他所言在理，便应了下来。

只是这样一来，戚月苒还是要回北境那个令她恐惧的地方，她在一旁听着，心顿时凉了半截。

“父皇……您当真这般狠心么？”她红着一双眼死死盯着那着明黄色龙袍已年过五旬的男子。

那双眼底的失望，像极了是对他这位父亲的讽刺。

“朕怎么就狠心了。”老皇帝的脸色又沉了下来，语气中的愠怒已是藏不住了。

戚星阑夹在中间略显尴尬，正愁该如何缓解氛围，便听得身后响起了徐公公的声音。