田乾真的伤当真不轻,在药王山下养伤用了差不多两年时间。还是救命医仙的医术高明,不然的话还会落下残疾。一年多的休养,在救命医仙的精心治疗下,现在已经完全康复。回到昆仑山之后,全派已经习惯了田园种植,在山中另辟天地,自给自足。昆仑山成了世外桃源,昆仑派的门人也成了与外界隔绝的隐士,其乐融融。
按下昆仑山的事不表,再说朝廷打了大败仗,唐肃宗剿灭叛军的计划全部落空,受到极大的打击。刚刚建立起来的自信心,一下子全没了。他躺在宫中的病床上,不住的叹气。张皇后来到他的面前说道:“皇上要保养身体,你是大唐的主心骨,有个三长两短,国家更加艰难。”
唐肃宗说道:“朕得的是心病,担心国家前途。让叛军这样无止境的闹下去,生灵涂炭,百姓遭殃。朕这心里就象刀割一样,难受得很。”张皇后说道:“几十万人消灭不了几万人,反而被打得大败,这些将军都有问题。”
唐肃宗说道:“话不能这样说,两节度使殉职,前线的将士出力了。朕只是不明白,那些叛军怎会如此顽固,难道朝廷就对他们没办法了吗?”
李辅国说道:“启禀皇上,仗打败了,总得有人来负责任。皇上英明决策,前线将士全力以赴,错在那些宰相办事不力。应该罢免苗晋卿、王玙的宰相职位。”张皇后立即附和:“李公公的提议有根据,这两人在宰相的位置上表现太差,应该对失败负责。现在是多事之秋,皇上应该挑选更好的大臣担任宰相,这样就能力挽狂澜,重建大唐盛世。”
唐肃宗说道:“苗晋卿是朝廷的老臣,办差兢兢业业勤勤恳恳,虽然没有大的建树,也没有大的失误。和王玙两人处理朝廷的事务,也是规中规矩。筹集粮草,保证后勤,他们都出了大力,朝廷之中还有谁比他们更加合适的?”张皇后说道:“现在是非常时期,不能按照常规办事。两位宰相是没有大错,但如果不换,朝廷还是老样子,没有一点生机。如何能度过艰难,平定叛乱呢?”
唐肃宗说道:“皇后所言虽然有理,但宰相不是人人都能做的,要是换了一个更差的,岂不更坏。此事重大,朕要好好想想。”李辅国想进入权力中心,苗晋卿和王玙两人,虽然给他面子,并且保持着较好的关系,但是在关键事情上,不买他的账,没有言听计从。因此对两人均不满意,乘机说道:“太液湖的水不停的流动,所以清澈见底。这朝廷的官员不停的更换,就会保持生机。为了朝廷的办事效率高,早日平定叛乱,臣上奏皇上,撤换苗晋卿和王玙两人,重新选用有能力的大臣担任宰相。”
张皇后说道:“辅国说的有道理,现在内忧外患,新的危机已经来临。皇上登基两年多来辛勤劳碌,每天卯时时上朝,没有睡过一个安稳觉,将自己都累病了。但是朝廷的事务只有皇上一人操心不行,还要有众位大臣拥戴。宰相直接对皇上负责,非常重要,经常更换,就能保持活力。”
唐肃宗本来没有打算换相,经两人这样一说,也怀疑苗晋卿和王玙两人的能力了。这一段时间,不如意的事的确很多,虽然与朝廷决策有关,但主要责任是他这个当皇帝的。如果让他来负责任,百姓就会认为他这个皇帝不行,失去民心,社稷就会更加动荡。将责任推给宰相,皇帝就没有错了,可以保持他的威信。想到这里,唐肃宗似乎捞到了一根救命稻草,身上的病也好了一半。当即起床,对李辅国说道:“传苗晋卿进宫,到紫辰殿议事。”
接到唐肃宗的宣诏,苗晋卿匆匆赶到紫辰殿。唐肃宗说道:“朕这几天身体不适,都因平叛失利,现在叛军猖獗,江河日下。卿有何良策?”苗晋卿说道:“启奏皇上,邺城一仗,历时半年,朝廷调动几十万大军,动员全国的财力物力,损失惨重。现在叛军一时得逞,气焰十分嚣张。朝廷及时部署防御,防守洛阳、宋州一带,阻止了叛军南下。现在国库空虚,制造兵器虽然缺钱,但为了防止叛军的扩张,仍然大力赶造兵器,武装军队。但是朝廷用钱就得不到保障,官员已经三个月没有发放奉禄了。如果不及时调整,朝廷用钱也会短促。”
唐肃宗听后,的确感到不安,当即说道:“现在国步艰难,爱卿认为谁当宰相合适?”听到这样的问话,苗晋卿知道他的相位不保了,立即跪在地上说道:“臣自知年老体弱,请辞丞相职位,推荐京兆尹李岘为吏部尚书、同中书门下平章事,中书舍人李揆为中书侍郎。”
唐肃宗说道:“爱卿在任上兢兢业业,勤勤恳恳,只是国难尚未平定,百姓仍在受苦,作为宰相,没有扭转局面,愧对天下百姓啊。卿推荐李岘,此人干练,是一能臣,朕接受。要离开相位了,有何建议对朕说说。”苗晋卿说道:“启奏皇上,臣在宰相任上,没有建树,未能完成皇上交给的任务,平定叛乱。但平叛不利,并不是单纯的军事问题,主要是朝廷的经费不足,没有足够的线招兵买马,制造武器。叛军的兵员虽然不多,但他们的武器先进,往往能以少胜多。朝廷要想彻底平定叛乱,只有养精蓄锐,积聚财富,壮大军队。兵在精而不在多。”
唐肃宗说道:“钱是当前最缺少的东西,朕已经下令,皇宫内开支压缩一半。但是还是解决不了问题,仍然没钱研制高端兵器。乾元元年,第五琦担任度支郎中时,向朕建议,改变盐法,朝廷统一经营食盐。增加了朝廷的收入,为重建朝政解决了经费来源,朕当时就提拔他为户部侍郎。此人理财有一套,朕想让他负责筹钱,卿认为如何?”
苗晋卿说道:“第五琦当年提出的‘尽榷天下盐,斗加时价百钱而出之,为钱一百一十。’的法规。虽然增加了朝廷的收入,但也增加了百姓的负担。是好是坏还不好说。要想积聚财富,最好的办法是少征兵役,鼓励生产。百姓能安居乐业,财富自然就拥入朝廷了。”
唐肃宗说道:“朕的心急呀,叛乱不灭,何来的安居乐业啊?所以只有平定了叛乱,才能发展生产。现在需要大量的钱,从那里来,的确是个难题。”苗晋卿说道:“暂时休战,整治朝纲,发展生产,待国力强盛之后,一举歼灭叛军。”