前线攻城尘漫天,后方催粮限时间。
朝堂君臣发将令,州县官员汗衣粘。
韦伦坐镇荆州,杜鸿渐在府邸接见他。韦伦说道:“杜刺史是拥戴唐肃宗登基的功臣,做过丞相,荆州是最富裕的大州。前方的仗越来越激烈,朝廷催粮的文谍一道接着一道。请刺史大人体谅本官的难处,按时收齐军粮。”
杜鸿渐本想拖一拖,怎奈韦伦催得紧,从丞相的位置上下来,肯定有失落感谢。他还想回到皇帝的身边,如果完不成任务,没有政绩,想回朝廷的愿望就要落空。对韦伦说道路“虽然荆州比较富裕,但一年征收两次税粮也有难处。军队打仗要吃粮,只好硬着头皮强收。江陵县是荆州府所在地,首先就是从身边开始。”
樊寅虎接到荆州刺史的命令,要求江陵县将拖欠的军粮在十天内收齐送到襄阳,否则按战时要求,军法从事。樊寅虎立即组织衙役到各个乡里催收,他自己亲自到了徐家码头。胡春风将他接到自己的家,樊寅虎说道:“胡善人,不要客套,我们开门见山,征收的军粮已经到位了吗?”
胡春风陪着笑脸说道:“今年的税收上半年已经上交了,这军粮是额外负担,许多人家都有难处,请县令宽限些时日。”樊寅虎说道:“胡善人,现在是在打仗,朝廷要平息叛乱,是非常时期。怎么能按往常的要求办呢?打仗是要掉脑袋的,我头上的脑袋已经岌岌可危,这次军粮不到位就要搬家。我告诉你,你别笑我,你要是不能按时完成,我就先要了你的脑袋。三天之内,将军粮收齐,否则别说我抹面无情。”
胡春风惊异的说道:“三天?你现在就把我的脑袋砍了吧。”“你认为我不敢吗?孙和良上来将胡春风捆绑了,带到县衙择日问斩。”樊寅虎一声令下,孙和良就要上前拿人。胡春风急忙摇着手说道:“慢来,慢来,你们就是要粮吗?难道真的要我的脑袋吗?只是这一家一户的,难收啊。有的人听说收粮,早就不见了踪影,找人都很困难,到那里去收啊?”樊寅虎说道:“用什么方法,我不管。我只能按朝廷的要求,三天内将粮食运出江陵。做不到就只有摘掉你的脑袋。”
胡春风哭丧着脸说道:“县令吃准我了,我们乡还欠两千担,你们跟我去取吧。”樊寅虎说道:“你原来早就收上来了,故意跟我较劲是吗?”胡春风说道:“那里收起来了,我这是用我家的粮食先堑上,再来收取。看到许多人自己都要饿肚子,真不忍心强收,只好让他们欠着。”孙和良说道:“胡善人真是大善人,我们到隔壁的乡收粮真费劲,农民流着眼泪交粮,哭哭啼啼的看着就伤心。但是朝廷的任务不完成又不行。”
韦伦超额完成了朝廷的任务,共收了一百五万担粮食和两百万捆草料,运到了襄阳码头。他终于松了一口气,立即向唐肃宗上了奏折。苗晋卿拿着韦伦的奏折,十分高兴的说道:“粮草有了,前线的将士有了粮草,破敌就有了底气。”命令襄州刺史王政立即将粮草运往邺城前线。
邺城的围攻战役打得异常艰苦,城内的燕军知道史思明将来救援,表现出顽强的斗志。九支军队,各占一方,抬着长梯向城楼攻击。城楼上的燕军,用车驽、伏远驽等各种驽箭射击。箭头雨点般的撒向攻城将士,唐军伤亡惨重。鱼朝恩到阵前观察,他走到董秦的军营,看到军士都趴在地上。对董秦说道:“将军的队伍怎么都趴在地上,不向城楼冲锋呢?”
董秦说道:“军中只有三天的粮草了,为了能坚持几天,军士们一天只吃一顿饭,早就饿得没有力气了,那来的劲冲锋啊。朝廷再不拨粮草来,这城就不用攻了,赶快撤退吧。”他十天前就向鱼朝恩要粮,到现在还不见粮草,鱼朝恩不好处置,立即又写了一份奏折,火速送往京城。
苗晋卿拿着鱼朝恩奏折上奏唐肃宗:“启奏皇上,鱼朝恩上奏,叛军非常顽固,三十五万大军围攻一个多月,仍然不能攻克邺城。前线将士浴血奋战,鲁炅和李嗣业亲自冲锋,敌人虽然死伤惨重,但仍不投降。现在粮草不继,前线的个别军队只有三天的粮草了,他正在军队内部调整。但大都缺粮。如果粮草十天之内运不到前线,军队难以坚持,围攻就要半途而废了。”
唐肃宗接过鱼朝恩的奏折,看过之后说道:“他这是第三次上表要粮了,前线没有粮草怎样打仗?第一次上表,朕就非常重视,将筹集粮草的任务给你了,怎么还没有运到前线?”
苗晋卿说道:“启奏皇上,河南及江淮以北地区都在打仗,土地荒芜,收不到粮食。只有从江南收取,现在虽然收取了军粮,但搬运成了大难题。几百万石粮食草料等物资,搬运几千里路,一下子很难到位。荆、襄诸道租庸使韦伦,全力以赴征收了一百五十万石粮食和两百万石草料,堆放在襄阳,但襄州刺史魏仲犀搬运不力,已经被撤职了。现任襄州刺史王政,刚刚到任,正在组织搬运,可能还需要时间。”
唐肃宗说道:“鱼朝恩通过辅国上奏,史思明已经有反叛的迹象,请求一并解决问题。卿认为如何?”苗晋卿说道:“史思明始终是朝廷的心腹之患,此人反复无常,很可能再次反叛。皇上如果想去掉他,臣奏请还是在歼灭安庆绪之后,再行歼灭他。如果这样的话,至少要半年的时间,粮草还要增加。”
唐肃宗说道:“粮草的事就交给卿了,朕现在要的是第一批粮草在十天之内到达邺城前线,限定时间内筹措不到位不要来见朕。不管你采取何种措施?如果鱼朝恩再上奏折要粮,你这个丞相就别当了。专门去运粮,一定要保证以后前线的粮草供应,直到拿下了邺城,消灭了史思明为止。”
苗晋卿没有退路,立即下了两道命令,一道给荆、襄诸道租庸使韦伦,要他再筹集军粮两百万石,草料三百万石,运到襄阳。另一道给襄州刺史王政,要他在五天内,务必将粮草运到邺城,否则提头到长安京城来晋见皇上。
韦伦接到命令,笑着说道:“我的第一批粮草已经到了襄阳,朝廷的命令晚到了。”他的属下说道:“租庸使有先见之明,亲自督促州县,催要租税。很快就征收到了三百万石粮食和大批草料。租调大批船只,运送至襄阳码头,提前完成任务,一定会受到朝廷的嘉奖。”