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刘铎气狠了，守着下人一巴掌甩了过去，道：“真是个厉害的，爷早晚叫你们这些人给害死”平儿捂着脸瞪他，眼泪登时掉了下来，她跪直了身子，气的大声哭喊道：“爷这是要打杀了我吗？想是我干了什么大逆不道的事，才叫大爷这般作践我，今儿爷要不给我个说头，我也没脸活着了”说着就要往外跑，似是要去寻短见刘铎见平儿一脸委屈的喊了出来，才是敛了心神，想他方才失了分寸，不该当着奴才的面打她，他忙的起身，上前拉过平儿，拖她去了她房里，关了门，搂住她半哄半劝道：“平儿，爷待你不薄，你就这样向着你大奶奶，竟敢拿阿元的事来同她说，府里忌讳什么你不知道么，你若气不过爷没抬你做姨娘，你大可从旁的地方钻营，害了爷同你有什么好处”平儿从他怀里挣出来，哭道：“冤有头债有主，谁说的找谁去，那事也不是我同她说的，大奶奶容不下她，谁知道哪个嘴碎的奴才巴结大奶奶，说给了她，却要来诬赖我么”聪明如她，自是明白，得叫刘铎知道，谁说的不打紧，即便她不说，早晚也会有人说，这事追根究底，就是大奶奶同大爷置气，不解了秦穆菲的这口气，发落多少人都没用诚如刘钰所言，刘铎对于他的妻妾一个也管不住，平儿是康氏和秦穆菲的人，即便在老太太跟前也说得上话，此时，他想管这丫头也不知该怎么管，只讨好般将平儿捂着脸的手扯下来，又是哄：“爷不好，方才气极了，不该打你，好平儿，你替爷想想，她到底怀着孩子呢”平儿是这府里顶伶俐的妾，她见刘铎服软，也放了身段，一头钻到刘铎怀里，哭求道：“大爷，你喜欢那女人，我不吃醋，可大奶奶就是容不下她啊，你叫她留在府里，她不也遭罪么，我夹在大爷大奶奶中间，我能怎么办，爷，这日子可怎么过啊”日子再难过也不妨碍女人们过的斗志昂扬许是被刘铎打人吓着了，吕姨娘老实了不少，真就待在屋里细细的养着，连柳氏那儿也不大去了，院里众人照旧对她客气殷勤，秦穆菲也照旧每日嘘寒问暖的捧着她，倒没因她识破看透了什么就冷落苛待她这吕姨娘虽是个爱应酬的，可不出门倒也没拘了她，毕竟梅香谢是打点内府事宜所在，来来往往的人比二门上还多，好些管事娘子进进出出着，也依旧来巴结讨好她，她寻常也受用自在这日，她见院子里站满了等着回事的人，却不似往日来往的热闹，叫过丫头一打听，才知道，大奶奶有事出门了她不禁问道：“那怎么不说给这些管事大娘们，等大奶奶回来再来”吕姨娘忍不住就想，等她将来管事，必要拿出贤容待下的款儿来，绝不这般苛待管事娘子们小丫头春芽如实回道：“姨奶奶不知道，大太太大奶奶管家严，管事奶奶们都极规矩，当天的事当天回，拖到刘钰是东宫心腹，掌兵权，位虽不高，却不容人小觑，刘家是大族，到了刘钰这一辈，已然繁衍的根深叶茂。

当家人刘斌尊儒教，将家族兴衰看的比命还重，早几年去了一个长子，对他打击甚大，次子刘钰自小在东宫长大，受他教导不多，故而，他对王字辈的长孙很是看重，阿元听话懂事，学东西又快，叫他不禁欣慰，早同家里老太爷商议着，要给孩子做生日，去年给孩子办的入族礼，便就不好再大张旗鼓的给孩子做生日了，怕孩子太小，一年大办两回，再折了什么。若芯原没把孩子的生日当回事，可见钟毓馆来来往往的人越来越多，大奶奶和管事奶奶又几番郑重其事的同她商议这商议那，她没经过这些，被搅的心内不安，同刘钰抱怨道：“这也太讲究了些，原想着请族里人摆酒吃个席也就是了，可大奶奶却说，要做这要做那，这般兴师动众，我这心里总觉得不对，这么小的孩子……”刘钰正带着儿子在屋里玩木剑，闻言，一把捂住孩子耳朵，道：“闭嘴，我儿子多少福气受不得，依着府里的规矩，该怎么办就怎么办，你莫要多嘴。”孩子挣开爹爹的手，舞着剑边玩边跑。刘钰却又是抱怨：“孩子没抓周，每每提及，爹就不给我好脸色，他最是看重这些繁文礼节，不折腾全了，他是不会罢休的，有大哥和穆姐姐在，横竖又不叫你费心张罗，你应着便是。”若芯撇了他一眼，没理会他，见孩子跑的一脸汗，走过去抱起他，问：“困了吗？睡一会儿吧。”说着，把孩子手里的木剑拿开，将他抱到炕上拍了拍，并没有叫奶娘来带。大中午的，这小人却一丝困意也无，在他娘怀里睁着大眼睛兴奋的说话：“阿娘，阿元六岁了。”说着伸出六个小手指给若芯看，府里上下这一顿折腾，连孩子自己都知道他就要过生日了。若芯扬起嘴角，揉了揉孩子的小脸，敷衍道：“是，可不是又大了一岁么！”阿元笑嘻嘻的看了看他爹，转头又说：“娘亲，要礼物。”若芯嗔怪道：“你如今什么没有，除了少口吃的，可什么都不缺了，还要？要什么？”“要，要妹妹。”若芯拍着孩子的手停了停，抬头看向刘钰，刘钰正坐在炕桌旁闲散的喝茶，闻言一笑，也转头看过来，不等若芯问，就说道：“是爷教的。”她瞪了他两眼，转回头继续拍孩子，拍了半天也不见这小人合眼，正要恼，奶娘打帘子进来，说老爷要抱孩子。刘钰问道：“没同老爷说，晌午了，得让孩子午睡么。”奶娘心道，她一个下人，哪敢同老爷说这个了，只道：“同太太说过的，太太说，她嘱咐过老爷好些回了，许是快到哥儿生日了，事一多，老爷就忘了哥儿要午睡。”刘钰：“抱孩子做什么？”奶娘：“听来叫的人说，请了个主持，要给哥儿开光个坠子，要见哥儿的面儿，奴才也没大细问。”刘钰：“去吧，好生看着。”庭娘得令，从若芯手里接过阿元，走了。刘钰倒没多在意孩子午不午睡，这一通问，不过是叫若芯听的，他见若芯面色如常，没不高兴，就走到她身边揽住了她：“孩子说要妹妹，怎么不应？”若芯抿了抿嘴，想搪塞过去：“哪有爹教孩子这个的，你也不怕孩子跟人学舌。”刘钰哪肯罢，这女人三番两次的反常，他怎能不察：“当初生阿元的时候很辛苦，是吗？”她顿了顿，好半天也没想出该怎么回他，只得垂下眼睛点头，似是有什么难言之隐。刘钰见她变了脸，忙是说：“你怕什么，以后再不会了。”若芯这才抬头，冲他莞尔一笑：“嗯，我知道府里好些奶奶都怀孕了，二爷子嗣单薄，才这般心急，可二爷正经的还是先娶个奶奶回来，再去想子嗣的事。”这话说的叫刘钰不知怎么答，他放开揽着她的手，脸色就不好看了，他如何不想赶紧娶一个回来，可这些日子里为着她和孩子，横竖挑不着一个好的，她反而在这儿说风凉话，埋怨他的不是，冷冷道：“爷还当你万事不管呢，倒上心起这事来了，可是有人同你说了什么？”若芯见生孩子的话儿岔过去了，就不再同他多说娶亲的事，这是雷，说多了免不了拌嘴生气，她忙是起身，殷勤问他：“没说什么，二爷这大中午的回来，可是累了，想午睡？我叫丫头铺床，你歇一歇。”刘钰见她不愿多说，只能叹了口气，没再逼她非说出个所以然来，他想，过日子得细水长流，以后多叫她吃些养身子的东西，再没个信儿，就找个太医给她瞧一瞧，也就是了。十月初十，阿元生日这天府里一派喜气，阿元起床气重，若芯怕这日子里孩子起的早，再闹脾气，就一早预备了蜜饯和苏酪，待奶娘给孩子沐浴更衣后，便破例叫多吃了些，吃完才将他交到刘钰手上，去给长辈请安见礼。前来道贺的宾客挤满了刘府前厅花房，几位管事见一下来了这么多客人，一时慌了，忙去请示铎大爷，刘铎抹了抹脸上的汗，吩咐下人在院子里也摆上席，按官职分出主次，厨房上忙不过来，又叫人去外头酒楼置办菜品，再从东府借调了好些人手过来帮忙，手忙脚乱的才将那席面应付过去。刘府大总管刘园见钰二爷面色不佳，偷拉了刘铎道：“下人们没有不尽心的，散出去的帖子也只半个花厅便够了，便是这样，奴才我也嘱咐着摆了一整个花厅的席面，谁能想到给小爷做寿来了这许多人。”刘铎前厅后院的跑，累的不行，喝了口茶缓了缓，才请刘园坐下，问：“我方才从后院来，见了老太爷和老爷，倒没过问席面的事，太太也没提什么，怎么，可是问刘叔你了？老爷生气了？”“倒也没有，可奴才瞅着钰二爷不大高兴。”“钰二爷？钰儿可从没在这些事上用过心的？”“奴才原也奇怪，留着心同二爷多说了两句，二爷敷衍了我几句，就唬着脸去了祠堂。”“您老人家可瞧真切了，今儿人多，别是谁惹了他。”“我不过给大爷提个醒罢了，横竖这场戏已然做完了，大爷留心，钰二爷可是上心这位小爷呢，就方才，把客人挨个送出了大门，一一的道谢，便是老太爷老爷太太过寿，二爷何曾如此过。”“多谢刘叔了，我如何不醒得，钰儿这是做给外头看呢，他正在议亲，这般做派，也不知哪家能把个姑娘嫁给他。”“这奴才就不懂了，想咱二爷有钱有势，可不都是咱家挑的。”“且再看罢！”送走了客人，族里人便都聚在了慈园客厅，待给刘老太爷和王氏请了安，再看一看做生日的小少爷，这场戏才是真的做完。慈园客厅里，一屋子人，竟是比过年还热闹刘斐和刘乾坐在上手，有各房各院的老爷、太太们，爷、奶奶们，在下手坐着，玩笑着说话，听见外头有了动静，小丫头忙争先恐后的从里撩开帘子，刘斌领着阿元，身后跟着刘钰，从外头回来了，原是三人去祠堂过了礼。刘斐捋了捋胡子，含笑招呼阿元近前，将孩子抱在腿上，哄了哄。刘斌在旁，同孩子道：“阿元不是要给太爷爷念诗。”