千鹤踏入沉井小镇的那一刻,她的目光锐利如鹰,迅速扫过这片被阴影笼罩的土地,穿透尘埃直视其下的暗流。
她的到来并非偶然,而是为了追寻一个未竟的使命,以及对那名为敬亡龙之介的浪人所持有的复杂情感。
尽管辛德的惊异感是显而易见的,但千鹤的脸上却只露出淡淡的微笑—那是经历过风霜雨雪后,沉淀出的从容。
“对了,身为客人,我也该向您讲述一下我的故事。信任的钥匙,是要自己争取的。”
“这个故事很简单,要说回我五年前的故乡—那座被利尼维亚人称作芸州的小岛。”
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与那些浪人一样,千鹤的骨子里流淌着东方的血液,她的剑术与忍术,都是在那片遥远的土地上磨砺而成。
“后来,我和敬亡所效忠的家族中落了。少主隐忍出逃,敬亡与他手下的浪人,选择背弃忠诚,游走芸州各处,劫掠无辜的平民。”
“平定局势后,我的主人选择对敬亡及其旧部展开搜捕。背弃主人与道义的士兵,对一位君主来说,没有存在的必要。”
但她与敬亡龙之介的选择截然不同,她坚持武士道中的正直与仁慈。
即便是在这道德沦丧的边缘地带,即便是在骨肉相食的战争之中,千鹤也拒绝背离自己的信念。
她身后的忍术师们,他们的实力同忠诚对等—他们既是她的同伴也是她的盾牌,一同踏上了这条充满未知的旅程。
敬亡龙之介的背叛与陨落,对千鹤而言无疑是来自沉重真相的打击。
千鹤原计划将他带回,让家族的议会来裁决他的罪行,让他有机会在家主面前寻求宽恕与救赎。
然而,死神选择先行一步,夺去他们彼此的机会,也留给千鹤无尽的遗憾。
在小镇的昏黄灯光下,千鹤的思绪回到了过去,但很快,她便收起了内心的波澜,重新聚焦于眼前的任务。
她此行的目的,不再是简单的清理门户,确保家族的名誉不受玷污。
更重要的是,她要在这里找到新的盟友。
或许,辛德就是那个可以并肩作战的关键人物。
没有敬亡,想要平息家主的怒火,便只能退求其次寻找替代品:至少敬亡手下的浪人还有不少,至少他们的头颅也可被斩首。
辛德能读到千鹤内心的想法:千鹤与敬亡首先是同事与竞争者,其次才是朋友。
千鹤要通过敬亡上位,就算对方已是身首异处,千鹤也拒绝无功折返的结局。
千鹤缓步走向辛德客厅的中央,每一步都透露出她的决心与力量。
当两人目光交汇时,两条无形的默契丝带在空气中流转,命运的安排让两名不同世界的战士,在这一刻找到共同的战场。
能够洞察人心又如何?辛德知道,若是千鹤与其下属不主动将事实点破,在常人看来千鹤只能是遵守忠义的武者。
只是想用敬亡与其他浪人的尸首换取前程—是个人都要先考虑自己的,辛德不去戳破千鹤,千鹤也愿意继续佩戴友善的面具。
这面具不会伤人,还能为辛德,为沉井小镇争取一份可团结的临时助力。
何乐而不为?
辛德在心中对自己冷笑片刻:她终于还是变得利益优先了。
黑帮暴乱平定后,又会发生什么,千鹤又是去是留?
没有任何心灵感应,能够预测或推算至如此遥远的未来。
辛德知道,自己所能做出的选择便是战斗—不过是坚持孤军奋战,与接过戴面具的盟友所递出的芳香间的区别。
选择后者,对双方都好。
千鹤在沉井小镇眼中,在辛德眼中理应是客人。因为辛德阅读过她的记忆,以一种无人察觉的方式。
千鹤的言辞同记忆相吻合:千鹤及其下属在寻找敬亡的路上,撞见浪人与赌场收债人的交火。想要制服那伙浪人的她,在双方流窜中误入这座小镇。
随后,接待与情报交换。最终,千鹤主动向辛德提出她的请求。
说是请求,更多还是种交易。
“你希望我能与你合作。我注意到你的用词是合作,而非雇佣。”