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第12章（第1页）

佐吉在这里落脚当管理人之后，也一直作工匠打扮。这又惹得阿德骂「没气派、不像样」，但上一个管理人久兵卫也不是一年到头都穿外褂，所以平四郎认为这也无可厚非。

佐吉虽不是什么美男子，但一张脸生得讨人喜欢。注意到小平次牵着一个衣衫褴褛的男孩，笑容便从脸上消失，站了起来。

「是走失的孩子吗?」

「像是，又像不是。」

平四郎进了那狭小的起居间，把方才的情形告诉佐吉。佐吉不住点头，望着孩子，但那男孩却仍一语不发，只是毛毛躁躁，频频眨眼，手脚不断动来动去。

「不过，身上脏得真厉害啊。」

佐吉蹲下来，很快将孩子的身子检视一番，皱起眉头。

「你在外面露宿对吧。肚子饿不饿?」

孩子没有回答。一双黑色眼珠转来转去，像追逐四处乱飞的白蚁似的，不管是对佐吉也好，平四郎也好，小平次也好，都不肯定睛正视。无论问他名字、岁数，都不作声，只是惶惶不安。

「他什么都不说，所以我想最好还是寄放在管理人这里。」

佐吉点点头。「暂时由我来照顾。」然后苦笑，抬头看着平四郎说道：「阿德姐生气了吧?」

「是啊。」平四郎也笑了。「辛苦你了。」

佐吉弯身配合孩子的视线高度，双手放在他瘦弱的肩上，对他说：

「我是这里的管理人，名叫佐吉。你是哪家的孩子、叫什么名字，现在都无所谓，等你想说再告诉我。反正，从今天起你就住在这个家里，知道吗?不用再到别的地方，也不用睡在路边了，还有饭给你吃，所以你放心吧。」

平四郎很满意。虽然阿德那么瞧不起佐吉，佐吉毕竟相当值得信赖。

无名男孩虽对佐吉的话显得心不在焉，但当佐吉说要帮他准备衣服，叫他去井边冲水，他倒是乖乖听话出去了。

「小心，水不要乱泼喔!」佐吉朝着他背后喊。

一听这话，小平次说道：「不要紧的。刚才我们来的时候，阿缘正在井边洗衣服，应该会帮忙照看。」

阿缘住在后杂院口，是轿夫的老婆，年纪与佐吉差不多，却已是四个孩子的母亲。而最要紧的是，她是少数几个对佐吉怀有善意的房客之一。

平四郎和小平次一直等着，直到阿缘带着光溜溜的无名男孩回来。阿缘已将男孩身上破烂不堪的衣服洗干净了。佐吉有礼地道了谢，接过衣服。

「孩子交给你，看来是没问题了。」

「但愿他能早点开口说话。」

然而，无名男孩没有开口说话。平四郎每天来佐吉家，但无论来的是一天之中的哪个时刻，男孩总是在起居间一角抱着膝，呆愣仰望着天花板。

「他吃饭吗?」

「会，可是……」

佐吉的担心似乎也与日俱增。

「他不太会拿筷子，手也会抖。」

佐吉表示，那孩子不太能处理自己日常生活的琐事。

「可能是生过什么重病。」

佐吉到各处的町办事处和商家铺子去，说铁瓶杂院有这么个男孩，拜托若有任何消息麻烦联络，也到附近的迷路石（注：一种由民间所设、供人刊登寻人启事的石柱，多设于桥畔或神社寺庙等人多热闹之处）张贴告示。

但事情没有任何进展。过了十天，男孩依旧无名，也没有亲人前来找寻。

「会不会是弃儿啊?」

第十一天中午，平四郎拎着孩子爱吃的点心，来到佐吉家。孩子高兴地吃着点心，却还是不说话。而且，的确如佐吉所说，吃东西的模样动作着实令人担忧。那情景真教人感到不忍。

「您是说，父母亲把孩子丢在这里走了吗?」

「嗯……」