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见大器都这么说，切羽便不再坚持。他收起机器，视线仿佛不经意般瞥向一旁。

几乎是同一时刻，钟表店的老爷爷及与他形影不离的时钟兽就从切羽目光所向之处的那颗树干背后转了出来，“看来活动已经结束了。”他佝着身子，双手背在身后扫了眼在场仅剩的那么几人——余光瞥见莲等人兴致索然地离去，老爷子的唇畔的笑意愈深，“就是没想到最后胜利的居然是预料外的人物。不过托你们的福这次任务顺利完成，发生在岛上的异状也会慢慢消失，真是可喜可贺。”

“老爷子，你该不会是想要利用我们收拾在这岛上肆虐的数码兽吧？！”明石激开口时有些愤愤不平。今日狩猎的陷阱主要是切羽和紫两人布置，因此火山龙兽的归属是他们二人中的任意其一都无可厚非。然而这让明石激兴冲冲的狩猎之旅还未开始便已结束，对此他难免有些郁闷无法释怀，不快的情绪便在此刻一道发泄了出来。

“诶哟你在说什么啊？唉……人上了年纪以后这个耳朵就会变得不太好啊……”说着，老人抬起手用小拇指掏了掏耳朵，就这般絮叨着转身往回走，伛偻的背影很快就消失在树林尽头。还是时钟兽向着他们挥了挥手，就追着老人离开的方向而去。

绯鹤从开始就像个局外人似的立在一旁，她听不进钟表店老爷爷的唠唠叨叨，干脆顾自在一旁放空了思绪胡思乱想。看来天野君对她说的都是真的，看那位苍沼前辈对紫说话的态度不像是今天才认识的陌生人，又是与数码兽相关，那他们必定是在数码世界就有了接触。

是因为数码世界的回忆让她感到痛苦才会刻意重新变回那副冷漠的模样吗？“不，”绯鹤摇了摇头，否定了自己的设想，“就算天野君这么说了，阿紫也不会……但是，”她想起了前段日子来势汹汹的金属幻影兽，“的确阿紫要面对的事远比我想象得多，这点上我都帮不上她什么……”包括今日的狩猎行动亦是。救下激与英秋时，绯鹤与那个庞然大物有过短短几十秒的正面交锋，自然见识到了其口中喷吐熔岩的恐怖。相比起来紫居然与花拉兽两个单枪匹马就闯到了火山龙兽面前，“真是的，要是受伤了该怎么办……”

“你在说什么？”

熟悉又有些陌生的清冷语调将她拉回现实，绯鹤一个激灵，回过神时才意识到紫不知何时站在了她的面前。

“不、不！没什么！”绯鹤低下头躲开了紫的眼神，结结巴巴地说道。因为紫的故意躲避，这段时间的两人之间好似生出了一道看不见的隔阂，想要和过去一样轻松地谈笑风生，好像都变成了一种极为奢侈的举动。

绯鹤的表情让紫微不可闻地叹了口气，“那个，”她迟疑了一阵，终于攒足了勇气问道，“优斗……没有和你在一起吗？”

绯鹤的失落情绪只持续了那么一小会儿。“诶？”低下眼就看见紫垂在身旁悄然揪紧裙摆的手，这让绯鹤蓦地释然了许多，“抱歉！”她飞快地转过眼珠扫了眼一旁的天野悠——他的注意果然是在关注着这边的，“我一直和天野君在一起……刚刚我还打算来找你们的。”

这个名字并没有让紫出现太大波澜，“我知道了。”

正当她想转身离开，却不想手忽然被绯鹤抓住，“阿紫，我陪你一起去找优斗君吧。”就像什么都没有发生过似的，绯鹤俏皮地对紫一笑，“要知道我们三个是一起来的，找不到优斗君的话我也回不去了，对吧？”

紫低头看着被绯鹤抓住的手，只有她知道对方使用的力道远不是表面那般云淡风轻。她想起那天放学后绯鹤站在鞋柜旁悲伤的质问，可事到如今她就是该死地无法去面对那个，分明是对现实选择了逃避的、还要对绯鹤信誓旦旦地许诺的自己。

“抱歉。”紫低声喃喃着，“我……”

“还有，我已经想过了。”好像猜到了她想要说什么似的，绯鹤强硬地打断了她，“那个时候我就没有给阿紫什么回应，但是实际上我也是一样的。不管阿紫有什么身份……或者是想起了什么还是忘记了什么，对我来说，阿紫永远都是我最好的朋友。这点是绝不会改变的！”她用力吸了吸鼻子，紧接着半转过身用手腕揉了揉眼睛，“糟糕，再说下去的话……”

“小鹤……”紫愣愣地望着她，“不会改变的……么……”她喃喃着绯鹤、也是曾经的自己说过的话，不知不觉间，悄然弯起了嘴角。

“诶？！”转过身的绯鹤猛得抬起手，指向森林的深处，“阿紫！”她用了甩着抓住阿紫的那只手，示意她看向自己所指的方向，“你看你看！那个是不是优斗君啊？”

优斗的突然出现让紫立刻匆匆上前。男孩子深一脚浅一脚地踩着草丛往前，他的表情看起来有些恍惚。“姐姐……？”优斗迷糊着抬起头，眯起眼确认了正在不断向他靠近的身影。

紫三步并作两步跑到优斗面前，“你到底去哪里了？”身为长姊的责任使然，担忧之余不免还是责问起了优斗的去向，“就算有铁钩兽跟着，还是会让人担心的知道吗！”那一瞬她早就将血缘的顾虑抛到了九霄云外，坦率地表达出心中的不安。

“啰嗦死了老姐……”优斗扶着自己的脑袋，“我和铁钩兽在横穿森林的河流那边看到了一艘船……船上好像有别的猎人……”他晃了晃头，“奇怪，怎么想不起来了？”

在大器的邀请下，若叶家姐弟与绯鹤一同登上了火车头兽、和XorsHeart的几位男生一道回返——其实真正的原因是累得犯困的优斗根本无法再召出铁钩兽的海盗船。

安顿了优斗之后，紫起身离开了位置，朝独自坐在车厢末尾的大器走去。

“工藤前辈不打算把从时钟老人那里得知的消息告诉明石君他们吗？”在大器对面的座椅上坐下后，紫便单刀直入地问，“还有优斗，我弟弟刚刚提起的之前没有露面的猎人……这点让我很在意。虽然不知道时钟老人为什么要对我们隐瞒这些就是了。”

扩散至各地的数码晶界，还有苍沼切羽在和他们告别前透露的讯息，将这些疑点拼凑在一起，便能想到由时钟老人组织起的“数码兽狩猎”这一活动远没有表面看着这么简单，只是全然不知这位老爷子的真正目的。然而目前发现这点的数码兽猎人寥寥无几。他们仅仅把狩猎当做一场好玩的游戏。再者——

紫不觉抚上心口。她还没有向大器坦言关于徽章的事。

不过时钟老人坦言是“寄存”在她身体中的那枚徽章，就像是一颗不定时的炸弹。没有人知道，像是金属幻影兽这般声称要来抢夺徽章的强力数码兽，会不会是最后一只。

听了她的疑问后，大器平静地开口，一一道出自己的分析，“现在唯一可以确认的是，尽管不知道原因，但是看起来钟表店的老爷爷似乎并不想让我们去探究其中的真相。的确他的行事非常诡秘，只不过到目前为止他没做过什么伤天害理的事，还一直站在猎人这边，姑且可以相信他。相信他会这么做有自己的理由。”说着，大器无奈地摇了摇头，“希望我不是杞人忧天，所以目前我还没有把一切都告诉激的打算。但是悠的话……”大器扭过头。透过镶在门上的玻璃，可以见到金发的男孩子孤独地立在车尾。他依靠在车尾筑起的栏杆上，出神地望着远方即将埋没入云层的橙红色的夕阳。

“是若叶吧，”大器冷不丁地问，“那时候和塞壬兽一起离开HoneyLand，之后加入巴古拉兽的军队与悠一起在地狱空间内开启那场战争游戏的人，就是若叶吧？”

闻言紫把视线从悠重新移回大器身上。对方表情坦然地与她对视。显然在大器心中已然认定了一个确切的答案，而她的回答，“是”或“否”都已经无关紧要了。