作者有话说:
第3章绵羊
他这话如晴天霹雳,劈得贺家人耳蜗嗡嗡直响。本以为沈舟颐对戋戋一往情深,不料完全想岔了,时过境迁,人家现在早已有未婚妻。
想来也是,沈舟颐今年已二十有三,哪个公子哥儿到了这年纪身边还没个女子侍奉的,就连一向洁身自好的邱济楚也都定了婚。沈舟颐常年奔波在外,手头又富裕,养个外室消遣是再正常不过的事。
戋戋很快缓过神来,又给沈舟颐斟了一杯,“我也只把舟颐哥哥当哥哥。”
吴暖笙撇撇嘴甚为尴尬。老太君的脸色恰如屋外阴沉的天空,浓得快要滴出水来。话谈到这份上,也不用再想着什么并园不并园的事了,只劝沈舟颐道,“今日的菜好,多用些,多用些。”
余下再无话。
这场宴吃得分外膈应,因为沈舟颐,晋惕已经误会一次了,戋戋不想再多生枝节,因而临走前也没来相送沈舟颐。邱济楚惦记着自己的婚事,倒是和贺若雪依依惜别。
若是顾及脸面,贺家本不该再和沈舟颐提并园之事。然贺大爷死后贺家确实失了顶梁柱,家底虚得不行,若再无银钱入库怕是就要鬻屋卖地了。
贺二爷送沈舟颐出去时把并园之意明白说了,本以为会得到沈舟颐的回绝,没想到沈舟颐道,“原来老太君是这番意思,倒是侄儿领悟迟钝了。”那样子仿佛完全不知道。
贺二爷见他方才在席间谈吐清透,哪像被蒙在鼓里。此时有求于他,也不好直接点破,便问沈舟颐是否愿意并园。
沈舟颐不置可否,推诿说此事还要询问沈家长辈的意思。沈家能当家做主的长辈差不多都死绝了,这话自也是句虚言。
沈舟颐离去后,贺二爷心绪难平。也就是贺家一时有难周转不过来,才如此低声下气地恳求沈家。待将来戋戋嫁到魏王府去,飞黄腾达,整个贺家都跟着扶摇直上,焉会把这一介小小商户放在眼中。
吴二夫人因为说错话被贺老太君罚站规矩,不站足三个时辰不允用膳。老太君乃合家之主,吴暖笙虽为一房主母,却也无人敢为她求情。
连贺二爷也责怪她:“你真是糊涂,戋戋的婚事岂是你能做主的?就不该叫你上饭桌。”
吴暖笙噙着泪,辩驳道,“戋戋是我的女儿,她的婚事我如何不能做主?我知道,为着贺家的荣华富贵,你们宁愿把她送进王府做妾。”
贺二爷恼她胡言,气得拂袖而去。
戋戋躲在抄手廊的朱漆柱后,等天色完全昏黑,才敢和竹嬷嬷一起偷偷给吴二夫人送饭。竹嬷嬷用酒水把贺老太君盯梢儿的侍女引开,戋戋趁机上前,将米饭和菜肴给吴暖笙,“快吃吧。”
吴暖笙愣片刻,受宠若惊,“你给我送饭?”
戋戋乜着眼睛,“以后别再乱说话了。”
吴暖笙又委屈起来,“你是第一天认识我么?我就是这个性子,想到就说了,又不是存心的。”
戋戋道,“存心还是无心,你自己的处境自己清楚,小心些没错处。”
“什么处境,不就是没给他老贺家生出个儿子么?那老虔婆总是吹嘘服侍老太爷一次就有了身孕,也不想想,她自己的儿子是什么货色。当年我那第一胎若没滑,定然是个儿子的……”
戋戋不欲听她啰里啰嗦地抱怨,催促赶紧用膳,一会儿叫老太君的侍女看见就糟了。
吴暖笙道,“总算你还有点良心,知道我还饿着。不过戋戋,为娘在饭桌上说那一番话也是为你好,沈舟颐是个安分人,会对你好。若嫁给晋惕,你以后会过得很惨的。”
戋戋道,“为何?”
“凭咱家门第,万万高攀不上魏王府。晋惕现在和你好,不过图你一时的容色。而且你真以为老太君撮合你和晋惕,是为了你的姻缘考量么?错了。”
“大房屋里的敏哥儿,是咱家唯一的男丁。老太君现在虽也疼你,论地位却万万比不上延续香火的敏哥儿。把你嫁去魏王府,是提前为敏哥儿铺路。有晋惕当贺家女婿,将来敏哥儿还不是想娶哪个千金娶哪个?”
戋戋缄默,吴暖笙此言她之前也想过,当时觉得利用归利用,晋惕也确实是良婿。她在贺家吃穿了十几年,若自己的婚事真能为家中哥哥铺路,也没什么不好。不过近来她为噩梦所缠,想嫁晋惕的心思也淡了。
吴暖笙不无遗憾,“沈舟颐就不一样,他没那么高不可攀。若之前他求亲时你嫁给他,夫妻俩定能举案齐眉。现在倒好,他已有相好的在外面,什么都晚矣……”
戋戋有自己的打算,虽不听吴暖笙的话,却也不和她多争辩。半晌竹嬷嬷过来,低声道,“老太君的侍女快吃完酒了,该走了。”
戋戋点头,告诉吴暖笙她会在老太君面前求情,收走碗筷,和竹嬷嬷隐没在暮色中。