日出月落,朝阳出海,天地为之大亮。海上的所有船只全被拉到岸边停泊。不远处的营地内炊烟袅袅,睡了一个好觉的众人起床后又吃了顿饱饭,所有人脸上都露出满足的笑容。
在一口巨大的铁锅前,白虎盯着锅里的炖肉流口水,它头上的粉裙小姑娘也同样留着口水,一大一小滑稽非常。张子龙站在锅边,把荡寇枪当成勺子使,不断在锅里搅动,每次翻动,一阵浓郁的肉香就飘散开来。因为铁锅高大加上少年个头不高,所以在脚下垫了块巨大石头。
少年白袍上身破破烂烂几乎赤膊,腰间悬挂着海寇头领的那把千年玄铁打造的黑鞘长刀。此时少年单手搅动铁锅,随口问:“你堂堂一个公主,怎么会被锁起来?”他早就看到了小姑娘脚踝的银色镣铐。
旁边那个唯一幸存的海寇赶紧翻译,此时他无比庆幸自己的好学,才能保住小命。
粉裙小姑娘不屑撇嘴:“怕我跑了呗。这个锁链叫困兽锁,专门隔绝我们万兽门弟子与灵兽之间的联系。你是不知道,我可比叶红芸厉害多哩,你这肉到底好了没有啊,馋死我哩,在海上天天都是吃鱼,嘴里都淡出个鸟哩。”
少年手上动作加快:“再等一会,马上就好了。跑?为什么啊?”
小姑娘盘腿坐在白虎头顶:“愁死我哩,给你讲讲也行,反正等着也怪无聊的。游马国近年来经常与乌桓国打仗,本来他们根本打不过全民尚武的我们,可是最近乌桓身后的大靠山蒙国突然派兵支援,这我们就不是对手了。你也知道,我们游马国世代与你们淮国交好,可以说我们就是你们的小弟。出了事,我们只能来找你们求援了。可问题是直接过来开口就要这要那的,会显得非常没有诚意。于是我就被当做礼物,被送来给你们淮国的一个小王爷做媳妇儿。我当然是不愿意的,所以当然要跑哩。”
少年恍然大悟:“哦,你还真够倒霉的,要是我我也跑。肉好了,开饭。”抽出荡寇枪随手一抖,肉汤滑落枪身上光洁如镜。少年扛着长枪转头离去。
粉裙小姑娘欢呼一声,一人一兽扑向香气四溢的炖肉。
红衣妩媚女子拦住扛枪佩刀的少年去路:“咱们什么时候出发?”少年耸耸肩:“最起码也要吃完饭吧。”此时楚青山快步走来,脸上挂着压抑不住的笑意:“子龙,你来一趟,有些事跟你说。”说完俩人勾肩搭背的离去,留下红衣女子在原地暗自生气,这也太没礼数了吧。
“在海寇的舰队上,我们找到了十箱黄金珠宝,兵器甲胄数百套,还解救了二百奴隶,都是身强体健的青壮汉子。”楚青山小声嘀咕。扛枪少年一听兴奋道:“太好了,正愁咱们人手不够呢,这群奴隶常年被海寇欺凌,对他们绝对仇深似海,可为我们助力。但要小心有海寇混迹其中。”
楚青山鄙视的瞥了一眼少年:“这我会想不到?我让奴隶之间相互指认,果真找出了十余个海寇余孽,已经被五花大绑了。还有,你看这是什么。”言罢从怀中取出一卷皮质卷轴跟一本书籍。
张子龙接过打开一看,双目一亮:“这就是航海图?”图上浩瀚的海洋中,明州大陆清晰可见,星罗密布的海岛间标有带着箭头的线条,这应该就是航线。图上很多岛屿都有密密麻麻的备注,虽然看不懂但少年却兴奋依旧,咱不是有个海盗翻译嘛!
再看那本书籍,是淮国文字,名叫“金蝉功”。翻开一看,是一本轻功法门,看来海寇首领练的就是这门功夫,怪不得速度惊人诡异,最后还能化出分身来。扛枪少年收起秘籍高兴道:“太好了,咱们现在就缺个能运气的法门,回头咱俩一块学。”
楚青山微笑摇头,昨天听了粉裙小姑娘的讲解,他明白自己学儒家功夫才是最好的。再说让他读书写作还行,就他的体格,可受不了习武练功的苦头:“你自己练吧,我还是觉得读书才是最好的。对了,那十箱珠宝跟那些海寇咱们处理?”
张子龙思考片刻:“海寇让那些奴隶自己处理,也让他们见见血。置于珠宝你带着披麻军去树林里找个地方埋下来,行军带着不方便,回头咱们再来挖。”楚青山点点头表示明白,转身离去。张子龙在后面提醒:“动作快点秀才,咱们要尽快去平山。”楚青山头都没回,摆摆手示意知道了。
吉水县
张浩然带着全体官吏跟民团衙役,两千多人浩浩荡荡的在县城门口列阵,百姓也纷纷出城围观,一时间人声鼎沸。收到信使确报,青海郡太守秦里海,亲自带着两千郡兵前来剿匪。
李元魁带着李铁站在队伍最前方,一身李家边军的制式黑色连身铠,腰悬佩剑手持长戟,真是威风凛凛,哪里还能认出来此人就是县城的一名铁匠。李铁看着这个陌生的父亲,紧张的手都不知道往哪放。
儿子的表现气的李元魁大骂:“看你那没出息的样子,我是你老子,你怕个球啊。”李铁瓮声瓮气欲哭无泪:“爹,这到底是怎么回事啊?”
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李元魁迎风而立骄傲道:“我们李家就是淮国四大将门的李家,你老子我曾官拜轻车都尉率领四千将士在边关杀敌建功。小子,听明白了吗?”李铁脑袋晕晕乎乎如坠云雾,像是明白了,又好像不明白。看的李元魁心火乱冒,对着李铁的屁股就是一脚。这性子可真随他娘,木讷老实的让人窝火。
李铁从地上爬起身揉着屁股:“爹,你踢我干啥?”李元魁只觉得胸口被巨锤猛击,气的都快吐血了。
张浩然从后面走来:“李大人切莫动怒,令郎从小就在市井长大,突然告诉他这些确实让人有些难以接受。”李元魁叹气道:“还是你家的小子好啊,雷厉风行、敢打敢拼。”张浩然摇头苦笑:“想我张家也是书香门第啊,没想到到我这儿就算完了。我倒是挺羡慕楚家小子的,聪明灵秀。”
楚轩一身学政官袍对着张浩然拱拱手没好气道:“再好的孩子,碰上令公子,也算是废了。”
言罢三人对视一眼,嘴角皆有笑意。只有李铁不明所以的站在那陪着傻笑两声。
地面传来隐隐轰鸣,县城门口的嘈杂也逐渐安静了下来。不到片刻,远处官道上出现了大队骑兵。清一色的高头大马,身穿整齐的红色军服,腰悬钢刀,身背长弓,军容整齐,气势如虹。李元魁点了点头,都知道秦里海贪污腐败胆小怕事,其实外人只知其一不知其二。作为皇城司青海郡指挥使,他与秦里海相识已久,知道的也更详细。
青海郡位处沿海且不宜农耕,更无矿藏特产,加之商业萧条,捕鱼业就成了青海郡唯一的出路。偏偏此处海寇横行,百姓无人敢出海捕鱼。想要青海郡百姓安稳富足,只有彻底肃清海寇之祸。秦里海看的很清楚,所以训练出一支能清剿海寇的精锐军队才是最主要的。训练部队就需要钱,为了支援各处还需给每个军卒配马,这开销可大了去了。要知道这可不是北方草场肥沃的边境,在这东南沿海,一匹在北方卖三十两银子的丙等战马到了这里,就要九十两白银。光靠赋税肯定不够,那只能去问富商们要了,拿了钱,就需要给富商们一点好处,一来二去贪污腐败的名声就流传开了。
两千骑兵呼啸而至,在百步外结阵而立,三骑离阵而行,到李元魁等人身前翻身下马。为首一人年约四十,个头矮小,体型富态,像个肉球,把一身原本威风凛凛的官袍撑得紧紧巴巴。脸上一直带着和煦的笑容,像商贾胜过官员。
张浩然率领全体官吏躬身行礼:“见过秦郡守。”李元魁却只是拱拱手,并未行礼。
秦里海挺着圆滚滚的肚子,笑呵呵的摆手示意不必多礼:“李大人,张大人,楚大人,好久不见啊。”李元魁开门见山:“我李某人行伍出身,经不住客套。秦大人,我且问你,郡兵战力如何?”
秦里海被人打断不见丝毫尴尬,指着身后一名白袍中年儒生道:“郡兵事宜一项由太史都尉负责,你来说说看。”闻言中年儒生应诺上前,侃侃而谈:“下官太史杰见过李大人,郡兵两千人都是精选青壮,由下官训练已有两载,纪律严明精于配合,虽未与海寇交锋过,但论及战力定能胜之,李大人大可放心,此次能与李大人并肩作战实乃下官的荣幸。”
李元魁不置可否的点点头,秦里海看着他身后站着的壮实少年笑道:“这就是令公子吧,年纪轻轻身材就如此魁梧,不愧是将门之后。”被如此大官当面表扬,少年手足无措满脸通红。气的李元魁冷哼一声:“不成器的东西罢了。”
秦里海笑容可掬的拉过一个少女介绍:“上次说的事情李大人可还记得?这就是小女秦雨寒,从小喜欢武学,实在没办法就把她送到天云山学艺,如今学有小成归来。”少女大概十六七岁,面容清秀身材高挑,黑色劲装绣有金边,身背一张快与身高等同的金色巨弓,腰身左右配有四个箭壶,面目冷峻干练,整个人英气勃发。
李铁偷偷打量着少女,被后者一瞪赶紧收回目光。
李元魁早就注意到秦里海身后的少女,闻言点点头:“我会认真考虑一番,不过现在事不宜迟,应尽快出兵剿灭海寇才是正事。”
秦里海有些犹豫:“听闻海寇有一千之众,虽然郡兵战力不俗,但贸然出击我恐伤亡过大啊。”李元魁心中哀叹,这些文官做事就是瞻前顾后,兵练的再好不经过战斗那又有什么用,怕死还当什么兵。只能出言宽慰:“秦大人放心吧,其实海寇前日就已经打到吉水县城了,我委任我的弟子担任总兵之职率军出击,已经杀的海寇大败,现在只剩三百余海寇残部驻扎平山。”
张浩然闻言感激的对着李元魁作揖施礼,后者点点头坦然受之。