熙宁九年。
腊月间,天遂人愿的继任者孔宗翰到任,真到了要离开密州的时候了。
“二年饮泉水,鱼鸟亦相亲。还将弄泉水,遮日向西秦。”离密前,苏轼不禁要故地重游一番,还分别作诗留别了东武的流杯及雩泉,以及释迦院的牡丹,并把这些留别诗呈给了自己的好搭档——密州通判赵庾赏读。
走前还有一件事要办,那就是他曾上疏为密州当地人王述请荫子,也就是为王述的儿子求官,如今还要“扶上马送一程”,再提携一下已经是官差的王述之子。
王述原是密州府衙的都巡检,字重班,是庆历年间的名将王仲之孙、王咸之子。因为王咸被盐贼李小三所杀,其子王述不肯发丧,亲手抓住了杀父的仇人,开膛挖心祭奠亡父之后,才为其父穿上丧服。
正是由于这件事,王述因为违反了法度,所以其子不得因荫庇入官。
苏轼觉得,忠孝是臣子的大节,滥杀是武夫的小过。舍小过而取大节,也是先王的一贯主张。王述的儿子王璋,不仅武艺超群,慷慨而有父风,而且还十分敬畏各项律法,早前英宗朝已特许过王述可以荫子。
如今,王璋正在湖州知州滕元发的手下巡盐,苏轼去信想让老滕好好考察一下王璋的品行及能力,若是没问题可以适当重用一下。
在密州时,苏轼还曾尝试过用当地的土米造酒,但是索然无味。
离密前后,当地人将苏轼的画像置于城西的彭氏园中,每逢岁时拜谒。“山中儿童拍手笑,问我西去何当还。”当苏轼一行西行经过常山时,山中的儿童还向苏轼询问他什么时候回来。
有人说,密州时期,是苏东坡最难过、最沮丧的一段时光。其身处欲进不得、欲罢不能的矛盾与痛苦之中,他把对人生苍凉与无奈的体验,都化转为对亲人深沉的思念。
广为流传的“密州四曲”,有两首曾为思念亲人之作。《江城子》追忆亡妻,面对与爱人的阴阳两隔,他感慨“十年生死两茫茫,不思量,自难忘。千里孤坟,无处话凄凉。”想起未能相见的弟弟,他写下《水调歌头》,两兄弟相距不远,却始终不能团圆,“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。但愿人长久,千里共婵娟。”
西行经过密州西北一百二十里的安丘(密州下辖四县之一)时,苏轼还拜访了董储故居,见到了其子希甫,并留诗于壁。董储曾出知过眉州,与苏老泉一起交游过,非常善于书法。
熙宁十年正月初一,天色放晴。除夕因雪被阻的苏轼一行,从夜宿的潍州(今山东潍坊)又一路向西,重新踏上了前往京师开封的行程。
进入青州地界时,天又开始下起了大雪。
面对漫天的飞雪,苏轼又想起了密州的园亭,像超然台、盖公堂、山堂这些地方的雪景该是多么的奇绝啊!于是,苏轼就给继任者孔周翰寄了信,“超然台上雪,城郭山川两奇绝。盖公堂前雪,绿窗朱户相明灭。”,这既是苏轼对老孔这位孔子的第四十八世孙关于东武美景的推荐,又是自己对此情此景的深切回忆。
到了青州城,苏轼与顿起一起游览了当地的古寺并题名。
顿起这个人我们前面也曾提到过,他虽然出自吕惠卿的门下,而独守故学,对于王安石、吕惠卿之流订立的新学敬而远之。在一次洛阳城里考试举子之后,苏轼同弟弟苏辙一同邀上小顿去登了嵩山,还饶有兴致地登到了山顶。在密州时,他们还时常诗词唱和,流连于密州的铁钩、卢山与常山等地。
如今,二人又在青州相遇,真有点“他乡遇故知”的意味。
到了济南,老朋友、齐州太守、黄庭坚的二舅李公择以诗来迎。当时齐州为济南郡,老李自去年转守齐州,任内灭除多年的盗患,兴修水利,赈济百姓。苏辙在他手下任事一年左右,非常敬重太守李常(自公择),二人互赠诗歌多达几十篇。
听说伯父苏轼一行的到来,苏迟、苏适、苏远三侄早早地就踏着残雪前来迎接。
安顿好家眷之后,苏轼在李常的带领下一起游览了泉城的美景。李常将自己外甥黄庭坚的诗文拿出来让苏轼观看,此时的黄庭坚尚在京师任国子监教授,也就是在这一时期,苏轼读到的黄庭坚诗文渐多。
在期间,与弟弟苏辙一家终于团聚了。一时精思神会,心情大好的苏轼乘兴在济南槛泉亭的壁上挥毫作枯木一枝,后人还将其刻石收藏,所见之人形容该画“笔法遒劲,枝干虬结,如龙翔凤翥”。