悬售花灯的集市更近一点。天色暗些才是看灯的好时候,便定下先去趟驿站。
行至半途,忽而见得雕凿涂饰精致的牌楼,往上一望,秋叶成堆的石阶通往林木掩映的山顶。这该是到了村镇附近。
两刻后,马车在驿站前停驻。门前小吏眼风一扫,便从车壁上繁复精细的雕饰掂量出来人的贵重身份,忙不迭地跑到跟前来接待。
舒沅从马车上下来,还没问话,就听得堂中正在用饭的几人豪爽地拍了碎银到桌上,嗓音甚是粗犷响亮:“你们这一盘肉给的忒少了。去,买四五斤肉来,切上给兄弟们下酒!”
舒沅已有许久不曾听过这样的声音,不禁弯了弯唇。
幼时父亲带她去营中,叔叔伯伯都怕吓着她,皆是轻声细语,待她出了营帐才恢复惯常说话的模样。
迈进屋中。西窗下有一劲装男子正在用饭,身形魁梧,却长了副书生的面貌,享用饭食的姿态与另一桌人截然不同。
那桌有人瞧见了,朗声道:“将军这样怎么吃得饱?我叫人再下碗面来,多盖半斤肉。”
这话说完,坐他旁边的人就一掌拍在他背上,笑骂:“得了吧。当谁都像你?洗个澡都能在水里睡一觉,错过了午膳。你两顿合成一顿,牛都没你能吃。”
舒沅在他们的说话声中走到窗边上,掀开帷帽,喊了声“杨叔”。
另一桌那几个说话声震耳欲聋,杨启竟没听见她的脚步声。
舒沅叫了这么一声,杨启怔了怔,起身打量两眼,呀了一声,站起来闷了半晌才道:“阿沅都长这么大啦。”
近两三年父亲鲜少回京,她与杨叔上回见面,至少也是两年前的事了。
舒沅长睫微动,笑道:“我等杨叔来府里喝酒。婶婶说,阿迟如今什么都能吃了。下回你们也把她带来。”
杨启离家时,女儿还不会叫爹,成日只知道吃奶睡觉。转眼间,都能满地跑了。杨启略有动容,面上流出些微喜色:“快了。”
杨启心里大致有数,西疆战事眼看着就要平息,但他不敢保证,若期待落空,白白叫人失望。
杨启想了下,将舒沅带出来另寻了间安静的茶楼,将定远侯的境况细细讲与她听。
杨启在定远侯手下已有十来年,与定远侯府上下都熟稔。舒沅先前也有收到那边的信函,但都并非父亲亲自写来,只是简单交代两句,仅在关心她近况时才会多写两页。
平常琐事由杨叔讲来,比传话的人少些拘束,舒沅听了,仿佛就在父母跟前听他们说这些话,不禁莞尔。
与杨叔辞别后,时候还早,春桃放下车帷,回身说道:“这会儿过去,看灯还早了些。卖其他玩意儿的商贩应是在的。”
回去走的还是来时那条路,过了那山下的牌楼,转弯走上另一个方向,不多时,马车外渐有人声,行进的速度也慢了下来。
林娘子说这里手艺人多,舒沅听了便罢,春桃却感觉这里头有来历,下车后便找了个卖梨的小摊,跟阿婆聊起来。
春桃顺手将梨递给侍卫大哥,一道津津有味听起故事来。
舒沅也支起耳朵细细去听。
往前数七八年,这些店主都将铺子开在京城里,但有那么一年,有两家都走了火。竹篾纸张木料,全是能烧能燃的物什,火一燃起来,上百人合力才扑灭。
官府派人来查,细究之下,两家竟都是学徒忘记熄灭灯火惹出的祸事。
做灯笼木雕这类手艺,要拜个师父学上几年才熟稔,这些学徒吃住都在师父家里都是常事,难免就有一个两个不大仔细的藏在里头。
这场火将周遭的邻里情谊烧没了。再加上,老有人说竹篾搭出来的走兽,成列成堆的灯笼看着渗人,这两家要搬走时也不好找到合心意的宅院,便干脆搬到租金低廉的京郊。
这一搬出来,才知道还真搬对了。京城居大不易,便是店主有心想展示自家出的东西,在铺子里也施展不开。到了京郊就没了这个困扰,大大方方把做工精湛的物品全摆出来,客人也好品鉴挑选。
因此,虽远了些,生意却没受到影响。再加上租金降下来,到年底一算,盈余比往年还多些。
舒沅在想。现在待在别庄里,近是近了。他总觉得她是无人可找才去寻他的……
精致繁复的小灯需要有灯架展示,她的好也需要适宜场合才能施展呀。