“怎不归家去?”
聂珏蹲下来,瞧清了她的穿着,那衣服破破烂烂的盖在身上,根本辨不清穿的什么,再往她脸上看去,灰扑扑的,不过也能大致摸清是个十三四的少女,和骁骁差不多大。
那少女不答她的话,抱着腿佝偻着背躲过脸,不敢看她。
聂珏等了等,不见她有动静,便自腰间解下来银鱼袋,那里面放了些她平日用得着的碎银,随后取出一方手帕,将银鱼袋中的碎银倒出来包好,塞进了那少女怀里,“买点吃的吧,早些回家。”
她说完,又候了一小会儿,不见少女反应,便小小叹息了一口,起身朝巷口去,恰巧见高庭渊站在巷口处,隔的远了,使得她看不清对方脸上的表情。
“没想到在这里也能遇到执金吾使大人。”
高庭渊看着她脸颊上的温柔眨眼间转变成敷衍的笑,沉默些许,才道,“聂大人耽搁了不少时间,群芳宴可不会等着你。”
聂珏低低笑出来,跟着他走,“想来不晚,执金吾使大人不也还没去。”
“你又知道本官要去?”高庭渊侧过头。
他脸上的轮廓深,侧面格外显得鼻挺唇薄,倒是另有一番好看,聂珏挪开眼,淡淡道,“大人和下官走了一顺,都是朝着修文馆方向。”
高庭渊这回没置声,算是默认,至此两人一路无话。
行到修文馆,早有人候着,多是年轻后生,其中不乏女子,原还有说笑声,望见他们过来,都噤了声。
那些后生瞟过聂珏,或鄙夷或嫌恶或艳羡,而当定在高庭渊身上,又变得畏畏缩缩。
聂珏仅作不见,闲言碎语并不能将她怎么样。
“岳峙!”
陆鹤吾从人群里跳出来,一只手搭到高庭渊肩上,“你怎的过来了?从前叫你总不来。”
高庭渊打开他的手,侧身与他隔了一些距离,疏离道,“陆大人莫忘了场合。”
陆鹤吾这才注意到旁边站着的聂珏,她穿一件紫羔裘,外面罩了深色裼衣,估摸是怕冷,双手都缩在裼衣里,露出的一张脸莹白清冷,这时盯着他,叫他一时不知该说什么。
聂珏抿了一下嘴巴,对着两人轻声道,“下官先进去了,两位大人慢聊。”
“这就是那个女榜眼?”陆鹤吾看着她缓缓进了修文馆,双目失了神,“长的也太……”
“太什么,”高庭渊的声音在夜色的掩护下辨不清情绪,无端的就生出一丝寒意。
然而陆鹤吾似乎并未意识到,他顺着高庭渊的问话继续答道,“也太不可亵玩……”
“读书少就莫要乱用话,传到上面,少不得也要亵玩你一番,”高庭渊一手推过去,看他在一旁趔趄,漫不经心的走进了修文馆。
时节所致,燕京的花入冬就没了踪影,但是在修文馆中,那些春秋时节的芳菲依然开的艳丽。
馆中有数名花匠,他们擅长冬日培植,以火墙为温床,打破了时节的枷锁,从而依然能见百花斗艳的场景。
聂珏入馆即看见廊沿处处有花团,便是她这种不通花草的,也觉得悦目。然而她运气向来不好,曹席之也过来了,正所谓狭路相逢,说的就是这时。
翰林院一别,两人未再交锋,聂珏升了官,而曹席之不仅被罚了俸禄,还因此树敌,怎叫他之后释怀,如今他再遇到聂珏,便如猫见了耗子,非要生吞活剥了方才解恨。
“聂大人,你我缘分不浅啊,总有机会能遇到。”
聂珏正眼都没放他身上,她在一盆兰花旁静立,似是没听进他的话。
曹席之恨不得冲上去撕了她那副柔和安静的皮囊,但他也知,现在的场合不是他能造次的地方。
“聂大人总是一副目中无人的模样,小心招惹了别人而不自知,”他走近几步,刚好与聂珏站在一块,旁人看来,两人是要好的。
聂珏终于施舍般看了看他,她平日里清润的面容此时如淬了冰,“你不过觉得我得了本该属于你的东西,你我皆平民出身,欺我总比欺权贵有底气,你既觉得我不如你,我自来应战,只怕你空有报复,却接不下我的只言片语。”
冷眼瞅着对方的脸因她的话愤怒到几近扭曲,她甩开了衣袖,随即不再多留,顺着廊道一路直下进到大厅中。
群芳宴虽是女帝创办,然一直都是贾子兰主持,昭华公主督办。能入修文馆,与前一年殿试三甲同堂对答,对于国子监的那些年轻学子而言,不仅是荣幸也是显身扬名的绝佳机会,是故虽为群芳宴,实为修罗场。
聂珏由太监引入席,她的席位居于杜修彦之下,在曹席之之上。
杜修彦比她先到,等她坐定,当先与她打了个照面,“聂大人,今日免不了与你有一番切磋,无论胜负,大人可莫要记在心上。”