孤坟妇人一路向南,竟渐渐出了外城南薰门,向郊野走去。东京城的冬天总是灰蒙蒙的,又因是黎明,雾气还未消散,妇人踽踽独行的背影笼罩在晨雾中,看不太分明,十分容易跟丢。阿宝和梁元敬不敢离她太近,怕被发现,就这样提心吊胆地追了一程子路,妇人越走越偏僻,最终在一条人迹罕至的小路旁停下。“她来这么偏的地方干什么?”阿宝自言自语。“又走了,”梁元敬侧头问她,“还跟么?”“跟。”妇人停下来似乎只是为了辨认方向,接下来,她又拣了条向右的小径行去。这条路比之前的还要深幽偏僻,路边杂草丛生,荆棘密布,林间雾气弥漫,鹧鸪叫得一声比一声凄厉,竟有一股阴寒之气从脚心直升头顶,让人不寒而栗。阿宝停下来,看向梁元敬,目光中透着担忧。二人如今无须开口,也能从眼神中解读出彼此的意思,梁元敬知道她是在担心他身体虚弱,受不了林中寒气,便摇摇头,示意自己无事。他们继续跟踪,只不过跟的更加小心,还要提防不要被斜伸出来的树枝挂到,万幸这一次没走多远,妇人便在一个小土丘前停了下来。梁元敬皱着眉,打量四周,低声说:“这里我似乎来过。”“来过?”阿宝有些惊讶。“嗯,很眼熟。”阿宝嘴唇翕动,欲言又止,很想说些什么,最终还是没说出口。二人看向妇人,只见她绕着土丘除了半日的草,终于将上面的野草都拔除干净了,这才揭开竹篮上盖的碎花布,拿出一碟碟糕点来,依次摆在土丘前,接着她点燃香烛,自己拈了线香,拜了三拜,跪下去烧起纸钱。梁元敬恍然大悟:“原来她是出城来飨坟……”话说至一半,他猛地顿住了,脑中电光石火,突然明白了他们为何要没头没脑地跟着一个陌生妇人,他瞪大眼睛,难以置信地看向阿宝。阿宝点点头,神色复杂地道:“你想的没错,那是我的坟。”妇人祭拜完离开后,阿宝才和梁元敬从密林中走了出来。坟包并不大,也不显得多高,多半是雨水冲刷的缘故,坟前也没有立碑,因为妇人才除过草,现在光秃秃的,若有人路过,绝对猜不到这是一座坟,而更可能将它当成随处可见的土丘。坟前还散落着些许未曾燃尽的黄纸钱,阿宝弯腰拾起起一片,拿在手中翻来覆去地看。“烧这个真的有用吗?为什么我从来没收到过?”梁元敬没有回答她。她将纸钱扔了,拍掉手上沾的灰,坐在坟前,妇人的竹篮忘了拿走,她拈起碟中一块金丝核桃糕尝了口,餍足地眯起眼:“嗯,果然是她亲手做的,还未忘记我的口味。”梁元敬还在坟周四处走动,一副失魂落魄的样子。阿宝拿起一块糕点,递给他:“吃么?”“……”梁元敬没有接,而是说:“我记起何时来过此处了。”“什么时候?”阿宝边吃边问。“去岁九月中,我与觉明小师父、余老相携入京,因耽搁了路程,途径此处时,城门已经下钥,无奈只能夜宿野外,等第二日清晨再入城。”梁元敬抚摸着坟前一棵树的树干,喃喃道:“我还记得这株桃树。”手中这块糕点,阿宝是怎么也吃不下去了,她沉默着将吃剩的半块糕碾成碎屑,忽问道:“那幅画,你当时也带了吗?”梁元敬一怔,点头:“带了。”原来如此。阿宝大概想明白是怎么一回事了。梁元敬赶路时途经她的坟,并在她的坟边睡了一夜,那时她想必还是个孤魂野鬼,在四周浑浑噩噩地游荡,不知怎么就附在了他的画中,那幅画上还沾有他的血。接着,她就这么一路跟着进了东京城,被困在箱笼里,直到半年后一个春日,余老偶然间打开那只箱笼,将那幅藏在箱底多年的画轴打开来,这才使她有窥见天日的这一天。梁元敬单膝跪在坟前,颤抖着双手摸上坟包,白皙的指尖沾上了湿土,陷进修剪整齐的指甲缝里。他像是有些茫然,又有些不敢相信,找了许久的坟茔,就这么轻易地被找到了,而且在这更早的之前,他就已经见过了,命运是如此的捉弄人心,很多事情,竟然在许久以前便已经注定好了。“梁元敬,你不要……”不要为了她伤心,阿宝想说这句话,因为她已经死了,所以不要为她伤心,可她很快发现,这句话说出来,只会令他更加难过。好可怜,她想,好可怜的梁元敬。天底下那么多的小娘子,美丽的,温柔的,善解人意的,他为什么要偏偏喜欢上她这个死人呢?阿宝心口发疼,站起身,想安慰一下他,却背上一疼,一粒石头恰巧砸在她的脊梁骨上。阿宝回头,看见妇人怒容满面地冲他们跑过来,边跑便打手势。「你们是谁?想干什么?!」
更多的石头砸过来,梁元敬立即将阿宝拉到身后,替她挡去大部分石头。阿宝怔怔地站在他背后,脑中一阵剧痛,眼前白光闪过,只觉得这一幕说不出的熟悉,仿佛……很久以前,也有这么一个人,将她护在怀中,用自己的脊背去迎接漫天飞雨似的石头……“阿宝。”看不清面容的少年趴在炕上,背后全是石头砸出来的青紫,他拢紧肩头衣衫,轻轻叹气:“以后我和你阿哥不在时,不要再这样了,不然受欺负了,没人保护你。”“你会不在吗?”某个声音这样问。这是什么?阿宝痛苦地敲打脑袋,这是哪里来的记忆?“别扔了……我们不是坏人,”梁元敬手忙脚乱地解释,“对不起,我看不懂手语,你在说什么……”“她在说让我们‘快滚’。”阿宝从他背后走出来,眼神平静地对妇人道:“好久不见,还记得我吗?”妇人准备扔石头的手放了下去,目瞪口呆地看着她。“你如今不在宫里干活了吗?”阿宝问。吴氏点点头,打手势道:「你死后没几日,我便被逐出了大内。」“……”「你和从前,长得有点不一样了。」“嗯,”阿宝摸上自己的脸,“画的。”「画?」吴氏一脸摸不着头脑。阿宝笑了笑:“你的重点难道不该是我怎么还活着么?”「活着就好。」吴氏比划着说。阿宝莞尔:“果然,你还是跟以前一样。”吴氏第一次被派到她身边伺候时,阿宝就觉得这哑巴宫人很奇怪,跟旁人不一样,她从不喊她“娘娘”,只以“你”相称。虽然那时阿宝已被褫夺皇后封号,贬为庶人,但毕竟是当过主子的人,该有的上下尊卑还是要有的,可吴氏却并不把她当主子,却也不折磨她,相反,还将她照顾得很好。冷宫饮食不由禁中御厨提供,自给自足,她的一日三餐都是吴氏做好的,阿宝病中胃口不好,一碗饭吃不了两口,吴氏得知她爱吃糕,还特意学了做给她吃。阿宝有几次发高热,烧得糊里糊涂时,也是吴氏彻夜在床边照料,绞了热帕子替她擦虚汗,要不是有她在,阿宝兴许都等不到自缢,便于病榻上一命归西了。因此就算知道吴氏是赵從的人,阿宝内心还是很感激她的。“你这些年,一直都来祭拜我吗?”阿宝问她。「是。」“你怎么知道我葬在此处的?”连司天监都没有记录她的陵寝位置,只不过……这里也确实不像是司天监会选的址就对了。阿宝环顾四周,都怀疑当初葬她的人只是随便选了处空地,挖个坑就把她埋下去了,这连“陵寝”都称不上,跟乡下随处可见的野坟差不多,只比扔在乱葬岗曝尸荒野好一些。吴氏比划:「我问了冯都知,他告诉我的。」阿宝皱眉:“所以确实是他负责我的下葬事宜?”吴氏点头:「那日你悬梁自尽,官家在最后一刻赶到,却还是迟了,冯都知试了气,薛美人也试了……」“皇后,”阿宝纠正她,“人家现在是皇后了。”「都说你已断了气,官家却将你抱在怀中,不肯放手,一直说你还有气,还活着,目光呆滞,胡言乱语,仿佛……」她比划至一半,便停了下来,似乎不好说出口。阿宝却已知道她要说什么了,赵從神志不清的样子,今日凌晨她便见识过了。吴氏继续比划:「薛美人……」“皇后。”阿宝不厌其烦地提醒。「她唯恐官家出事,便哄着官家放了手,冯都知趁机派人将你的尸身抬了下去。事后薛……她将我们所有的知情人召集到了一处,宣布即刻将你下葬,由冯都知安排具体事宜。我被关在偏殿里,直到三日后才被放出来,薛……她给了我一笔银子,便将我打发出宫了,至于其他宫人是不是和我一样,我不清楚。」阿宝点点头,大概想明白了那日的情形。她死得太突然,又是当着赵從的面,不论他伤不伤心,至少……猝不及防是一定的。而赵氏皇族似乎有一种祖传的癔症,据说昔年太祖弥留之际,就时常在睡梦中惊醒,梦醒后胡言乱语,太宗皇帝同是如此。若要说症状最典型的,自然还是当年的废太子了。祐安七年,废太子疯癫的情状仿佛还历历在目,那一日,他不堪君父的责骂,竟当众剥了衣裳,光着身子在禁庭里狂奔,吓得无数人为之变色,这也成了当时皇室的最大丑闻。皇帝龙体关乎国运,赵從突然在宫人内侍面前神经错乱,不免让人联想起他那位疯掉的兄长,此事一旦流传出去,绝对是撼动大陈基业的大事,引起政变也不是没可能的。