梁元敬道了谢,听她笑道:“先生请稍等,皇后娘娘尚在梳妆。”梁元敬点了点头,将茶盅顺手搁在一旁。有几个小丫头躲在屏风后偷看他,见他的目光淡淡扫来,那些小丫头们便通红着脸,你推我搡地嬉笑着散了。阿宝哼了声,收回视线,酸里酸气地道:“你的面子倒大的很,方才给你端茶那侍女,是薛蘅从娘家带来的贴身侍女,打小一块儿长大的。”梁元敬偏头道:“是么?”阿宝张口刚要说话,却望见薛蘅来了,只得闭上了嘴。薛蘅头戴龙凤花钗冠,上缀大小花二十四株,身穿绯罗制成的礼衣,上绣九尾彩雉,两靥饰以珠钿,扶着侍女的手缓缓走来。梁元敬跪伏在地,举手加额,行大礼。薛蘅命他平身之后,将他仔细打量一遍,随后微笑道:“经年不见,先生风采更比当年了。”梁元敬颔首道:“娘娘谬赞。”阿宝越看越不对,怎么回事儿,这两人认识?她狐疑的目光在他们二人之间扫来扫去,梁元敬只当看不见她。薛蘅与他叙过旧后,便提议道:“今日天气很好,待在屋中,不免辜负了这样好的春光,先生若不嫌麻烦,便随我一同到御花苑去赏赏花罢。”梁元敬垂首应是。阿宝赶紧追上去,心里莫名其妙,薛蘅为什么要拉他赏花?难道是为了拉近关系?她不嫌累么,那冠子有多重她是知道的。事出反常必有因,阿宝有种不祥的预感。季春时节,御花苑里群芳争艳,除去一些早春的桃花杏花,还有一个紫藤花架,远远望去,灿若烟霞。薛蘅搭着侍女的手臂,边散步边道:“听闻昔年先生初次为废后李氏画像,也是在御花苑里?”“废后李氏”四字一出,她身旁的侍女全都露出极度惊惧的神色。扶着她的侍女更是四下看了看,忍不住欲言又止:“娘娘……”薛蘅扫她一眼,淡然道:“无妨,梁先生不是外人。”说完便看向梁元敬,很明显是在等他的回答。阿宝在心底轻嗤,果然薛蘅就是要事事与她比较,不过她算是问错人了,人家梁大人才不会记得这种小事。不料梁元敬却微抬起头,目光追逐着天际流云,轻声道:“是,那是熙和元年,十月初二。”阿宝蓦地一怔。作者有话说:男二贿赂大臣,以及宰相焚毁诏书并非原创情节。历史上真宗为帮刘娥改换出身,曾以美差诱惑权知开封府刘综,这位大臣很有骨气地拒绝了。后面刘娥亲自出马,接触出身高贵的刘烨,再次遭拒。真宗要越级加封刘娥为贵妃,宰相李沆当着内侍的面焚毁御笔手诏。文案有写女主身世参考刘娥,这里再次说明一下。旧事熙和元年,十月初二,葵亥月,壬午日。梁元敬拒绝作画的消息流传出去,阿宝便迅速沦为了阖宫的笑柄,她气疯了,感觉无论走到哪一处,都有人在背后议论和笑话她。赵從要为她另外挑选一名翰林画学正来为她画像,阿宝却无论如何也不肯干,她偏要这个梁元敬。那时她刚被册立为后不久,正处在风口浪尖上,一举一动都有谏官们的眼睛盯着,赵從劝她算了,忍一时风平浪静。阿宝就是不答应,她忍不下这口气。赵從被她闹得没办法,只得第二次宣梁元敬入宫。这一次,他没有拒绝。阿宝尚且记得,那是个天气很好的秋日,万里无云,后苑的丹桂和菊花都开了,花团锦簇,热闹得很。她让内侍们将梁元敬领进后苑,自己却在坤宁殿里头坐着,那时在她跟前服侍的是银屏,负责替她跑腿打探消息。梁元敬被领到事先安排好的地方后,银屏便让他开始作画,限时三炷香,画的题目是皇后赏秋图。出这个题的目的,纯粹是为了难倒梁元敬,因为他没有见过皇后,自然也就无从画起了。阿宝很好奇他听到这个题目的反应,便问银屏。银屏说:“娘娘,他没说什么。”怎么可能?阿宝不高兴道:“难道他没问皇后娘娘在哪儿?”“问了,”银屏答道,“妾也按娘娘教的说了,指着花丛说,‘娘娘就在此处,难道大人没看见么’,‘大人是生来便患有眼疾,还是目中没有娘娘’?”“他怎么说?”阿宝急忙追问。“梁大人什么也没说,只是拿起了画笔。”阿宝又问:“画的什么?”
“这……”银屏面露难色,实话实说道,“娘娘,妾还没来得及看。”阿宝挥袖打发她下去:“再探,再报!”银屏一溜烟地小跑去了,阿宝剥着金橘,一边看着小丫头们挤在角门处兴奋地评点着什么,一个个脸红得就像熟透的李子。她们在看什么?未必是在看那梁元敬?他有什么好看的?阿宝抓心挠肝地好奇,却又想摆个皇后架子,装模作样地坐了半天后,终是熬不过自己好动的天性,将手中金橘扔了,加入小丫头们的偷窥队伍。“看什么呢?”“梁大人生的真好看,比上回传胪大典官家钦点的那位探花郎还清俊呢。”一个颊边生有梨涡的小丫头答道,回头见问话的人是阿宝,登时吓得白了脸:“娘……娘娘,奴……奴婢是说……”阿宝摆了摆手,没有怪罪她,目光只朝外看去,想看看那个比探花郎还英俊的梁大人到底长什么样。苑里秋意正浓。重重山石掩映之间,她只看见一道穿着官服的清瘦背影。太祖、太宗两朝,翰林图画局的官员地位并不高,一个翰林待诏,品秩相当于九品的散官,每月的俸直大致在十千左右,春秋赐绢五匹,冬季加棉二十两。上朝排列班次时,也都位列在书艺局之后,只比琴棋玉百工的待遇好一些。到赵從即位后,因他未登基前便是个风月闲散王爷,惯好书画等风雅之事,画院的地位便一下被拔高,位列翰林四局之首,不仅薪俸有所上涨,还允许画院官员赐绯紫,佩鱼袋。梁元敬那日穿着绯红圆领官袍,腰佩银鱼袋,头戴直角硬幞头,束革带,着乌皮靴,颈间一截白色中衣领,洗得极为干净。他体格清瘦挺拔,但因为桌案太矮,阿宝又故意没给他提供椅子,便不得不俯下身去作画,他一面牵着衣袖,一面用笔去沾砚台里的墨,虽躬身伏背,却无端有种说不出的风雅。阿宝收回目光,故作鄙夷道:“有什么好看的,不过是个背影而已,连正脸都没看到,你们就知道比探花郎还好看了?”小丫头们你看看我,我看看你,都笑了,没人反驳皇后娘娘的话。三炷香时辰已过,银屏捧着墨迹未干的画回来了。阿宝大致扫了一眼,便让人收了画,面带微笑道:“走,我们去会会这个梁元敬。”她领着一众春心萌动的小丫头们浩浩荡荡走入御花苑,梁元敬恰好等在一株丹桂树下,仰头观察树上的一只飞鸟,听到脚步声,他施施然转身。积石如玉,列松如翠。见到他正脸的第一眼,阿宝清晰地听见了身后小丫头们发出的惊呼声,不错,梁元敬确实生的清俊非凡,比那探花郎有过之无不及。不过,她可不是为看他脸来的。甫一见面,阿宝便先声夺人,问他可知罪。“本宫命你画赏秋图,为何画中只见花木扶疏,不见本宫,‘赏’字从何而来,梁大人,是你眼瞎了,还是你太眼高于顶,眼中没有我这个皇后?”这句台词本是阿宝翻遍话本、自己设想了千万次才想出来的,就连那“本宫”的自称也带了点戏台上的味道,果然一说出来便有掷地金声的效果,她十分满意,耐心等着梁元敬狡辩几句,自己便大喝一声,左右上前,将他打入天牢,就像话本里写的那样。不料她架势都摆出来了,对手却接不住她的戏。梁元敬呆呆看着她,时间仿佛凝滞了一样,许久都未曾说一句话。一片落叶吹过,苑中突然无比安静,针落可闻。“……”怎么回事?这人是个呆子么?阿宝逐渐失去耐心,皱眉喊道:“来人啊,把他给我……”“我画了。”丹桂树下,沉默的青年忽然开口。阿宝一愣:“什么?”梁元敬似乎深吸了一口气,随后答道:“皇后娘娘就在画中。”“在哪儿?”阿宝下意识问,“我怎么没看到。”但梁元敬说完那句话便再也没出声,一副任凭处置的模样。阿宝万分恼火,心想你就这般看不起我?让你跟我说句话会死么?“好罢,若我没找到,我就……”就怎么样还没说完,便有小丫头激动地喊道:“找到了!在这儿!娘娘您看!”依然是先前那个颊边生有梨涡的小丫头,阿宝顺着她指尖点的方向去看,不由得目光一动。梁元敬说的没错,他确实是画了她。御花苑中,秋蕊吐香,群芳争艳,画中央有一汪碧湖,湖边奇石林立,湖心一座水榭,四周设有帷幔,随风飘动的轻纱后,亭中情形若隐若现,依稀可见一位美人凭栏独坐,只露出一只雪白柔荑,指尖掐着一朵墨菊在赏玩。银屏笑着赞道:“画的可真好呢,娘娘,依妾看来,便饶了梁大人罢。”她的话引来了小丫头们的一片附和,纷纷道“是啊是啊”,还夸什么皇后娘娘最宽容大度了,一定不会跟梁大人计较。阿宝耳根子软,惯爱听好话,侍女们眼力十足,抓住她这一弱点,把她捧得通体舒泰,阿宝便顺着台阶下了,宽赦了梁元敬。