会场打扫的整齐清洁了,朱大牛看到厕所旁边还躺着被敌人砍掉的那口钟。他找了条绳索,一端系钟,另端系在腰里,蹿身上了墙头,两手扒住老槐树,用狸猫上树的姿势,矫健而迅速地攀到树杈上。然后解下绳索绕在树杈上用力牵引,那口钟忽悠忽悠地腾空吊起。朱大牛下得树来,手摸着新刮的硬胡子楂,得意地说:&ldo;狗娘养的东西们!你砍下来,老子偏偏吊起它!&rdo;
早饭后,铛铛的钟声,震人耳鼓地响了。听到钟声,人们兴奋地从心里开了花,开会的人像小河流人大海一样地从四面八方流来。人人笑脸、处处欢腾,在人的洪流里,最能吸引入,最受大伙欢迎的是红绿招展、锣鼓锵锵的秧歌队,他们除了青年男女角色几乎全部由青年妇女装扮以外,其余的老头儿、老婆婆、小孩子等角色,都是老人、小孩自己穿起件新衣裳扮演的。街上开会的群众把秧歌队拦住了,参观的站成两堵人墙,围的风雨不透。二青怀着一颗沉重的心走来了,两三个钟头以后,他必须跟队伍出发,开赴前线,这样看来,与杏花在分别时是不能见面了,他说不出自己内心里有多少抑郁怅闷,竭力压制住个人的情绪,站在人群的外缘观看秧歌舞。正在出神的当儿,二青的手被一只温暖绵软的手握住了。他一回身,杏花站在他的跟前,两只忽悠忽悠转动的水汪汪的大眼瞪着二青,起初她是摆出一副顽皮和憨傻的脸色,后来又变成讨饶和求情的神气,当从对方的神色里察觉到原宥与谅解了她的时候,她微笑着开口了:&ldo;二青!你生我的气吧!两天不见你的面,叫你多发火呀!&rdo;
&ldo;我倒没生气,就是看不见你,心里着急,生怕临走的时候,没机会跟你说说话!&rdo;
&ldo;怎么没有机会呢?日子长着哩!&rdo;
&ldo;你是什么意思?……&rdo;二青茫然不解了。
&ldo;你还记起区委书记受伤那天夜里咱们的谈话吧‐‐你说将来跟我呆不到一块,你要到部队上去;我说我们一定能够在一块,就是这个意思呀!&rdo;
&ldo;你的意思是……&rdo;
&ldo;二青哥!&rdo;她见对方更加莫明其妙,再也不忍捉弄他了,便直截了当地说:&ldo;我告诉你老实话吧!我同你一样,也参军了。&rdo;
&ldo;啊呀!你……你也参军了,咱们一块……&rdo;
&ldo;是的!&rdo;杏花打断了他的话。&ldo;我就是要跟你一块杀敌人去,这个思想从咱们那夜谈话便有了,后来你在地道作战负了内伤,我这种想法更加坚定了。我想:你很可以当一位英勇杀敌的战斗英雄;我也就愿意到战场上作一个救护英雄的女战士。前天晚上,听你说马上要走,我就紧赶到区里要求去。临走前,我本想预先告诉你,怕上级批不准,空惹的你心里添一层麻烦,我咬了咬牙硬瞒着你们自个走了。二青!参军好不简单哪,在区里照例跟区长费了很多唇舌。幸亏后来县委去了,跟他一要求,很痛快地答应了。恰巧团长请县委去谈问题,县委便带了我去,跟团首长讲了讲,那时卫生队长也在场,听说我在野战医院帮助过工作,当时便批准我入伍,并答应回家料理一下,同你们一起走。&rdo;
&ldo;杏花!你做的很对,现在看起来,你又进步了。我非常高兴。赵大娘你告诉过没有,她还惦念着你呢。&rdo;
&ldo;回头告诉她,她也会高兴的!&rdo;两人手握住手笑了。
在秧歌队进入学校的时候,他们并肩跟了进去。会场中,军队整整齐齐地占了一半,群众占了另一半。虽然会场有很多空地方,可以容纳一些人,可是顽皮的孩子们偏偏登在墙头,有的立在房顶,有的骑在树杈上。讲台跟前是给军队、地方干部、新战士和抗属留出的地方。杏花先找到了赵大娘,谈了两句,随后和二青绕过去站在新参军同志的行列里。
主席王金山讲了军民联欢大会欢送青年参军的意义之后,宋团长、县委曹同志都发表了简短的演说,当场给参军的同志们每人戴上一朵红花。一推参军家长们讲话,目标集中在赵大娘,不容她分说,大家连拉带推加上鼓掌,把她捧到台上。赵大娘用手理了理灰黑色的头发,她说:&ldo;老乡亲们想想:军队去路西的时候,咱们心里多苦哇!现在队伍回来,大伙心里又甜了,为了甜个长远的,我送俺铁练参军去。……&rdo;
继续上台的是葛老槐,他夸奖了赵大娘连送三个孩子参军的模范行为,也表了表自己两个儿子为国效劳的成绩,谈到这次送孙子参军,他说:&ldo;当然噢!谁的孩子谁不疼爱呀,乡亲们都知道我是最娇爱孩子的,可你要不把心爱的孩子送到部队上,甭说房舍财产,连性命都保不住啊。……&rdo;他捻着花白胡子走下来。
大家哄吵着要张哑叭讲话,他死不肯讲,群众死不答应。到不可开交的时候,他说:&ldo;我的话早跟杏花说了,别的,跟他们一个样样的。&rdo;连腰也没挺直,他又坐下了。
参军代表讲话的是二青,一提他的名字,会场里起了风暴般的掌声,到会一千多人,都用热情的亲切的眼光望着他。他说了说感谢老乡们欢送的意思,说了说听从领导指挥并向老同志学习的意思,便谈到参军的目的上了:&ldo;我们拿起枪来,为的不受欺负,为的保护老百姓过好日子。我们不想欺负任何人,可也绝不能被人欺负,不管是日本帝国主义也罢,旁的什么坏家伙也罢,只要敢在我们头上动动土,我们便攥起拳头来揍出他去。……&rdo;