方氏握着本子,又惊又喜又发愁:&ldo;这倒是好东西,只怕是我们三爷要发牛脾气,说是什么文章天生成,有说什么天生我才之类的傻气话,自以为他是天降英才呢,我们现在如果叫他投某人所好,他还不得炸毛呢?&rdo;
方三夫人道:&ldo;那就什么也别说,只当时我在汴京给他找得闲书,叫他没事儿翻翻,看他的运气了。&rdo;
方氏这里带着书本又装了几样小吃,去书房寻柯三爷,方三夫人则抓紧时间找了陈妈妈问话,这陈妈妈跟宋氏也是熟人,宋氏也便不绕弯子,直奔主题,取出一个锦缎钱袋往陈妈妈面前推推:&ldo;难为妈妈诺大年纪离了东京繁华地跟着小姑来着穷乡僻壤,这是我婆婆的一片心意,感谢陈妈妈这些年的照应。&rdo;
陈妈妈推辞一番也就收下了。
宋氏便将话引到柯家各人身上,问了太夫人可好,妯娌们可好,姑爷可好等等。
陈妈妈压低声音道:&ldo;这话三夫人不问我,老身也准备要说给三夫人听呢,这府里老夫人虽然精明市侩,对我们小姐也还可得,老太爷是个不管事的,姑爷待小姐也好,妯娌们之前也还将就,不过说些酸话,少夫人晓得,我们小姐大大咧咧,也不计较,多是拿银子堵她们嘴也就无事了。岂料他们人心不足,诡计百出,老身可是战战兢兢,夜里睡觉都不敢闭着眼睛,如今三夫人来了,老身总算可以睡个安稳觉了。&rdo;
方三夫人闻言立马奉承几句:&ldo;幸亏妈妈照应,明儿回去定要说给老夫人听,重重感谢妈妈!&rdo;
陈妈妈见方三夫人这般,心中委实得意,谦逊几句,复又言道:&ldo;唉,自从今年姑爷得中举人,柯家大房夫人王氏便更加剑拔弩张起来,起先不过争权夺利,爱占便宜,如今竟然开始干涉小姐房中之事,要把自己表妹塞给姑爷做小,被太夫人小姐收拾一顿暂时压服了,却不料她竟然屡次三番要害小姐落胎,幸亏小小姐机灵,又得了二房苏氏夫人襄助,方才平安至今。&rdo;
方三夫人闻言不免咬牙:&ldo;这还了得,难道小姑就这般人人欺凌,柯家太夫人也不管管?&rdo;
陈妈妈言道:&ldo;兀那毒婆娘做得隐晦,我们明知道就是她要作恶,且也苦无证据,且柯太公,太夫人一向偏爱长房,只好任她逍遥,叫人憋屈。&rdo;
方三夫人拍案道:&ldo;这还了得,不能这般便宜她们。&rdo;
陈妈妈忙道:&ldo;也是那王氏作恶心切,她害小姐不成,竟然叫她表妹去书房勾引姑爷,被太夫人察觉,骂了大爷一顿,那姐妹两个方才安静些。眼下太夫人似乎有所醒悟,我们小姐交换柯家账房钥匙,柯老夫人并没交给王氏,据小姐猜测是要让二夫人人掌家,小姐已经做了安排,让那王氏这回载个大跟头。&rdo;
方三夫人一声冷笑:&ldo;那小贱人也不能放过,哦,陈妈妈你说说,你们太夫人平日里有什么爱好,或者说,她平日里最信奉谁人?&rdo;
陈妈妈言道:&ldo;这道没注意,柯老太爷这一支原本是柯家望族,一直但当族长之位,后来被人夺去,柯老太爷便带了气,闭门不出,一心教导儿子读书光耀门楣,也不许太夫人出门交际,这村里鲜少有人能说动太夫人。&rdo;
方三夫人皱眉:&ldo;这倒不好办了,这附近有没什么庵堂或是庙宇香火灵验的?&rdo;
陈妈妈一拍额头:&ldo;瞧我,我们太夫人最爱施僧布道了,与柯家家庵师太静安最是交心,每有难事,或是家有喜事,都要去问上一问,施舍香油银钱,小姐来了也是一般,与那静安师太甚是交好。&ldo;
方三夫人一拍手:&ldo;如此甚好!&rdo;紧着低头跟陈妈妈一阵耳语。
一时方氏回房,方三夫人便说来此不是一日两日,住在柯家不方便,要去镇上寻一住所安顿仆从。方氏一再挽留,方三夫人一再坚辞,谁是亲兄弟明算账,不好长久住在亲戚家里,远则亲,近则仇!又说出来之时已经跟陈林打了招呼,这会子恐怕已经租赁好房舍了。
方氏只得作罢,又不放心,遂陈妈妈与他小儿子陈树陪同方三夫人一行前往朱仙镇。
却说柯老夫人正在房里等着方家三夫人前来拜会,熟料方氏派人送来娘家礼物,却说方三夫人已经去了镇上,并说安顿好了即来拜会亲家夫人。
柯老夫人一时悔不当初,不该摆架子,走了贵戚。只是人已走,柯老夫人也没办法,心里直埋怨王氏不会来事儿,竟让贵戚走脱了。
殊不知,王氏压根不相见方家的阵势,她心里又有病,要败坏方氏,陡见方家来了这许多人等,心里正不自在,跟哪儿思谋见与不见,岂料她还没想清楚,人已经走了,她心里到松了口气。
柯老夫人日日等候方三夫人上门来,岂料是三天过去,贵客无影无踪,不免气闷。
而这三天,瑶糙正一门心思训练两只小丫,不见三舅母不过问一句,方氏说三舅母安顿了就来,瑶糙也就罢了。
方家三舅母来后第三天,腊月十四