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被戴庭望揭破，茂英脸色有些难看，索性说道：“豫章王贼心不死，不尽早斩草除根，怕后患无穷。”

戴庭望眉头微蹙，“豫章王已经是穷途末路，殿下何必赶尽杀绝？陛下亲政在外，朝政人心未稳，贸然行此举，弊大于利。”

连戴庭望也坚决不肯，茂英一时词穷，燥火在胸中翻滚不休，她走回侧殿，将帔子丢开，敞着雪白的脖颈，任清风自窗口吹拂在身上，偶一侧首，见戴庭望已经退到了殿外，十七八岁的宫婢一面用簪子逗引着金笼里的雀儿，一面害羞地对着他微笑。

茂英冷眼旁观，俄而一笑，对庭望柔声道：“正说着话，你跑那么远干什么？”

她突然放软的语气，令戴庭望有些不舒服。他垂眸道：“殿下的寝宫，臣还是站在外面回话吧。”

茂英摇曳生姿地走了出来，手往戴庭望臂膀上轻轻一拍，笑道：“论理，你该叫我一声母亲的，不必这么拘束。”不等戴庭望变色，她移开脚步，从宫婢手里接过簪子。宫婢垂头退了下去，茂英沾了些清水，点在雀儿尖尖的喙上，她幽幽一笑，说道：“你别站那么远，我真有话要问你的。”

戴庭望站在廊下没有动，只道：“殿下请说。”

茂英掠他一眼，说：“你小时候在陇右，时常看见秦氏伴随在陛下的左右吗？”

戴庭望踯躅着，点了点头。

茂英攥着金簪，望着笼中雀轻轻叹口气，说：“你叔父是个情种呢。”

这话戴庭望没法接，顿了顿，他皱眉道：“殿下没有别的事，臣先告退了。”

“别呀。”茂英放下金簪，人走到了戴庭望面前，她纤长的睫毛拢着眼底的哀愁，看着庭望微笑道：“陛下大概到现在心里还惦记着秦氏——我和他成婚几年了，他从来没有碰过我一下，你说我是可怜呢，还是可笑？你以后可千万不要像他一样啊。”

戴庭望愕然，有一阵才反应过来，脸色有些硬，“殿下要是为了姜绍和豫章王的事，臣是不认同，除非殿下有陇右来的圣旨，那臣也只能从命了。”茂英有些微凉的指尖落在他手背上，他立即甩开，有宫婢贸然闯入，撞个正着，吓得忙退避开了。

茂英看着他微红的脸扬声大笑，眸里闪烁着得意的光芒：“我要赐死豫章王，你非要作梗，以后宫里有什么难听的话传出来——我是不在意的，只不知道你那个叔父，还会不会把你当亲生儿子一样看了。”

“殿下自便吧。”戴庭望隐忍着怒气离去。

翌日乃是戴度虞祭，戴庭望以太子身份主持了祭礼，程氏携着女儿含泪施礼。礼毕，朝臣陆续退去，舍人周里敦将裱好的祭文送来给太子过目，戴庭望把卷轴放在案边，问道：“皇后跟你提过要将姜绍调离西川一事吗？”

周里敦道：“皇后昨日传了臣，命臣向陇右请旨，臣还没来得及动笔。”

戴庭望点头道：“你先按下此事，皇后问起，就说陇右军情繁忙，尚无回信。”

周里敦做了中书舍人，更体会到了朝政的风云诡谲。他审慎地观察了一眼戴庭望的表情——年轻人的城府颇深，并没有露出丝毫异色。周里敦垂首说：“臣知道了。”

戴度的遗孀程氏正在门口张望，待周里敦离去后，她走进来，犹带泪痕的脸上对戴庭望露出一点笑意。此刻没有外人，她才敢仔仔细细地打量了戴庭望几眼，拉着他的手道：“我在门口，依稀听了几句……皇后要打发姜绍，你顺着她就是了，何必违逆呢？”

戴庭望道：“母亲不懂这些，不要替我操心了。”

程氏黯然叹气。这个儿子已经不属于她了，她忧心忡忡，却无以言表。沉默了一会，忍不住低声道：“你毕竟不是嫡亲的皇子，这个太子做得名不正言不顺，你父亲又和陛下素有嫌隙……他们夫妻一体，到时候闹起来，难保陛下会偏哪一方。我听说陛下身边的姚嵩，和皇后交从甚密，你得提防着这些人啊。”

戴庭望对程氏安抚地一笑，说：“母亲放心，这点城府都没有，我们又何必从朔方来岭南？”

程氏又淌下来泪来，“你越这么说，我越不放心了。等明年除服，你就和县主合卺吧，有人陪着你，我也放心些，要是有了孩子，那就更好了。”

戴庭望脸上一红，说道：“这种事要陛下做主了，你我说了都不算的。”

回宫后，戴庭望着意安抚豫章王，屡次赠送厚仪，又将豫章王府守兵撤回大半，豫章王感念太子仁慈，提起许久的心也终究放了下来，被固崇怂恿着，亲自进宫谢恩，一对君臣，重修旧好。

此时的朔方，草长莺飞，神策军驻军灵武后，抢先收割了春麦，坚壁清野。温泌率军抵达平凉，见田垄上光秃秃的，一粒粮食都不剩下了，他双手叉腰，在地头来回踱了几圈，望着邻近村落袅袅的炊烟，对韩约悻悻然笑道：“晁延寿坐等我们来助他抵御戴申，却连一粒米都不舍得给咱们吃。这场仗要是靠他，恐怕你和我连裤子都要输给戴申了。”