不说李家一家子为着选秀的是如何惊惶,第二日却又出了件大事——黄氏娘家来了人。
黄秀才家三子一女,黄氏因是幼女,最得宠爱,就连上头三个哥哥也都对这个妹妹很是亲近。因黄秀才功名上头多年并无进益,见着长子很有些天分便一心皆是放在了长子身上,如今黄大舅已经是秀才了,说不得日后还能得个举人光耀门楣。余下的两个舅舅则是合伙开了个布料铺做些小买卖,借了些妹夫李百户的势,虽算不上红火却也能够养家,逢年过节也常给李家送些东西。
也不知道是今年家中拜神插错了哪根香,招了霉神上门。黄家布料铺对面开了一家大店,黄家的生意从年初起就越发不行了,库里存货积着,银钱也亏了不少。李二舅寻思着要另寻个生意,就借了钱准备去进些香料来卖,结果那头卖香料的却是个骗子,卷了钱就跑,债主也打上了门来。
黄二舅和黄三舅本就是个平头百姓,见着这架势便被吓了一跳,连忙关了门,让妻子去李家搬救兵。二舅母陈氏便赶忙跑上门哭诉了。
“姑奶奶你也知道,咱们家子一贯都是安分老实的人,这回若不是急了也不会惹上那般的人。。。。。。”陈氏用帕子按了按眼角,小声道,“本是想要把布店和店中的货先盘出去好还钱,可如今一时半会也难出手。那些人也实在是凶煞,一见没钱就欺上门来打砸,家里也快拦不住了,公公被气得卧了床,婆婆也跟着病倒。我们也是实在没法子了,这才来姑奶奶你这里说事。”
黄氏虽是当家主母却也少见这般“大事”,此时听闻娘家二老接连病倒,少不得忧虑起来,忙不迭的叫人去和李百户说一声,自个儿则是收拾了东西赶着带了几个小厮妈妈就往娘家赶。
李清漪并不放心黄氏,因她年纪已长,想了想还是戴了帷帽,跟着黄氏后面一起过去了。
也不知是不是凑巧,黄氏刚刚赶过去就见着那一伙儿的人正拿着东西在黄家打砸。
黄家本就是普通人家,老的老、小的小,一时间推搡起来,自是抵不上那些青壮男人。因黄家三房人都住在一个院子里,很有些挤,许多零碎东西都是搁在院子里,如今一院子的东西全都给砸了个干净,满地狼藉,就连院中的树木被推到了。
九月本就是落叶的季节,这老树枝桠上本就只余下几片黄叶,如今枝断叶落,一地皆是残枝。黄家有个做了四十年工的老妈妈,触景生情,跪倒在地上,拍着自己大腿,抚着那树干就哭嚷了起来:“作孽啊。。。。。。哪里有这么要债的!杀千刀的。。。。。。”
这景象既是让人气苦又是心觉凄苦。
黄氏刚一进门就见着这般景象,又气又惊,一双杏眼都瞪大了,就连跟在黄氏后面的李清漪都忍不住握紧了拳头。二舅母陈氏犹如一只被掐着脖子的母鸽,一声尖叫,脚也不停的就往儿子丈夫那边跑去,满目惊惧。
那领头的是个马脸汉子,穿着褐色衣裳,腰间系着浅色的腰带。他见着黄氏带了帷帽,穿戴整齐,后头还跟着的几个小厮妈妈,似是有些身份,眼珠子一转,立时就明白了对方的身份——他既然借了钱又厚脸来讨债,自然是早早就把黄家一家子全都打听清楚了。
那马脸汉子也不含糊,抬手敷衍似的礼了礼,不等黄氏等人开口就从下人手中拿了借据摊开来说道:“天子脚下,俺们也都是讲理的——且瞧清楚了,这可是黄二爷和黄三爷亲手签下的借据,整整一百两。欠债还钱,天经地义,天王老子来了,也是没个二话的。”
黄二舅被人扶着从地上起来,气得浑身发抖,这时候也咬着唇稳住声音,骂道:“我们黄家在这儿也住了五十多年了,街坊邻居都知道的本分人家,往日里连一根针都不曾贪过人的,哪里是要赖你的账?只是现下手头紧,只能暂时按月还罢了!你,你这般催逼,简直是欺人太甚!”
马脸汉子却是个滚刀肉,拿骂声当拂面春风,闻言咧嘴一笑,脸上麻子也跟着面上的横肉抖了起来:“这钱是一笔借的,自然也是一笔还,哪有按月还的道理?”他双手抱胸,瞥了眼站在门口的黄氏,冷笑道,“再者,这银子可是赵侍郎府上的周大管家的,俺可不敢拖欠。”
李清漪就站在黄氏身后,听得此言,心中不由微顿。她素来不同一般闺中女郎,平日里关心时事又自有一番见识,此时自然有了计较:这位赵侍郎名叫赵文华,嘉靖八年进士,现任工部侍郎。按理,京中素来卧虎藏龙,一个侍郎也不能这般嚣张,可这位赵侍郎虽姓赵却拜了个姓严的干爹,正是现今内阁首辅严嵩。有这么一位干爹在,赵侍郎自然是可以小范围的横行京里。
李清漪心知,这马脸汉子先用借据说理再借赵侍郎之势施压,称得上是外粗内细。李百户不过是个小小的百户,就算是来了怕也起不来作用,黄家之事自然也难解决。
只不过。。。。。。
李清漪心中定了定,不退反进,忽而挺身对着马脸汉子福了福:“欠债还钱自是有理,只是常言道‘和气生财’,小女有一言,不知几位大哥可愿一听?”
李清漪虽是带了帷帽不显神容,可她身姿纤细一如三春之柳,语声柔软悦耳仿若枝头黄鹂,现下站在一片狼藉的大院子里,春风细雨一般的缓和了一下这紧张的气氛。哪怕是马脸汉子,面色也不由缓了缓,沉声道:“你是李百户家的姑娘?”
李清漪微微颔首,轻声道:“正是,蒙陆大都督厚恩,家父确是在锦衣卫中办差。”她这话说得巧了——要知道,如今京中能与严首辅相比较的,锦衣卫都指挥使陆炳就是一个。此人不仅是皇帝的奶兄弟,还曾在大火中救过皇帝性命,极受信重,连带着连锦衣卫上下都跟着扬眉吐气起来,李家日子能过得好也多是沾了他的光。自然,李百户一个小小的百户是搭不上陆大都督,可严大首辅也不过是对方靠山的靠山的靠山。
把话在面上一摆,谁也不比谁差。
马脸汉子果是沉了脸,一时没了声音。
李清漪的声音却是越发的轻了,柔得犹如水一般,可偏偏声声入耳:“现今是九月,八月里咸宁侯一事才刚过去,几位大哥就忘了吗?陆大都督和严首辅同朝为官,皆为圣上信重,素来亲厚,锦衣卫上下也对严首辅十分敬重。这般作为,怕是不合两位大人的心意吧。”
若是可以,李清漪也不愿意把事情说得这般明白——她素来喜欢低调也明白“女子无才便是德”这一公论,可如今箭在弦上不得不发,只得把事情拨开了说个清楚。
咸宁侯仇鸾曾经向皇帝密告严首辅的丑事,使得严首辅失宠于皇帝,甚至连随大臣一起入西苑时也被卫士拦阻,几近于颜面扫地。正是陆大都督陆炳趁着仇鸾病重,将仇鸾的恶行报于皇帝,这才解了首辅与皇帝之间的隔阂,令首辅大人重得信任。仇鸾才刚被鞭尸完了,现今陆大都督和严首辅之间的关系还算是极亲厚的,就连锦衣卫也对严党上下十分维护。这马脸汉子这般行事,按李清漪这般说法,那就是蓄意挑拨陆大都督和严首辅的关系。事件严重性一下子就高了。
马脸汉子的脸色越发的沉了,过了一会儿才扬声冷笑道:“好,好一个素来亲厚!李家倒是生了个能言善辩的好女儿!”他目光犹如刀剑,笔直的刺过来,几乎要刺破遮着李清漪脸的帷帽。
李清漪却是立在远处,从容自若,犹如松柏,竟是半点不动、半点不退。
马脸汉子本还是急怒,正所谓疾风知劲草,见李清漪这般宠辱不惊的模样,他反生出几分犹疑来——国朝女子素来崇尚温婉知礼,重德不重才,哪怕是宫中太后都有太祖一句“后宫不得干政”拦着。他因是在市井中厮混的,多要打听些朝事消息好探听风头,才能寻好靠山,屹立不倒。可这小小女子,不过是闺中女眷,少见市面,居然能把朝事说得这般清楚明白,掷地有声。
奇怪,真是奇怪!李百户不过是个只知武事的粗人,黄氏就算精明也不过是个内宅妇人,居然能养出这样的女儿?!
李清漪见对方神色微变,沉吟不语,便知是被自己说动了几分。她声调越加缓和,好似全心替人考虑:“事已至此,不若以和为贵,一人退一步——我家先替两位舅舅还上三十两,余下的再由舅舅按月分还。”
马脸汉子本就在犹疑,现下得了李清漪搭好的台阶果是就着下了,点头道:“好吧,就按你说的办。”
李清漪便又转头与黄氏道:“娘今日来不是也带了些银钱吗?不若先替舅舅还了。”
李家自家日子也是紧巴巴的,黄氏这回为了娘家救急,统共也不过带了三十两,听了女儿的话,愣了愣却还是咬牙从袖袋中取了出来,扔给边上的小厮让他递给对面的人。
马脸汉子那边收了钱,掂了掂,想着这回也不算是无功而返,到底还是摆摆手,让手下的人轮个儿退了出去。临去前,他眼角余光忍不住瞥了眼李清漪的背影:二王选妃就在眼前,这位李家姑娘年纪倒也相近,若是。。。。。。怕是日后前途不可限量。