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第41章（第1页）

一面说，一面去扶他的胳膊，顺手将他手里那根称为&ldo;司的克&rdo;的洋拐棍接了过来，交给小王妈，然后亲自搀扶着进屋。

&ldo;听说你跟你妈到泰山烧香去了？&rdo;

&ldo;是呀！回来才不多几天。&rdo;蔼如回头关照，&ldo;泡六安瓜片来！黄老爷不喝别种茶叶。&rdo;

黄委员这个习惯，是望海阁中都知道的，蔼如既有意如此吩咐，小王妈便跟她演双簧，&ldo;瓜片不知道在哪里？&rdo;她说，&ldo;那次小姐说，难得六安瓜片，是黄老爷爱喝的，是不是收起来了？&rdo;

&ldo;对了！我收在楼下饭厅的锡罐子里。&rdo;

这一搭一档，像煞有介事的做作，将黄委员搞得晕头转向，陶陶然地倒又像喝醉了酒。定一定神说：&ldo;我昨天派人来定席，你妈说明天晚上不空。那么，后天呢？&rdo;

蔼如先不答他的话，反问一句：&ldo;你老请哪位？&rdo;

&ldo;请一位同乡，从小的弟兄。&rdo;黄委员说，&ldo;他指名要看看你。是这么一回事‐‐&rdo;

原来黄委员这个总角之交名叫何百瑞，是咸丰十年的进士，点了庶吉士不久，丁忧回籍。如今二十七个月服制已满，进京起复，路过山东，特地来访故人。一则是知交多年不见，再则是翰苑清班，前程无量，黄委员自然格外殷勤接待。遍访烟台名胜古迹之余，何百瑞自己提起：&ldo;听说烟台有一株名葩，香巢叫望海阁，黄大哥可知道？&rdo;

&ldo;你想，我能说不知道？&rdo;黄委员向蔼如说，&ldo;既然人家慕你的名，我怎好扫人家的兴。所以昨天派人来定席。后天不行，就大后天；再晚可不成！人家的行期已经定了。&rdo;

蔼如静静地听完，主意也就打定了，&ldo;那么，黄老爷你还请了哪些陪客呢？&rdo;她问。

&ldo;日子还没有定，怎好下帖子请陪客。&rdo;

&ldo;帖子未下，最好！&rdo;蔼如欣快地说，&ldo;人家捧我，是看黄老爷的面子；我不能不识抬举，也不能不给黄老爷做面子。拣日不如撞日，倘或今天没有应酬，你老就把何老爷请了来，吃个便饭，我是主人，就我们主客三个。何老爷要看我，尽他横看竖看看个够！你老看好不好？&rdo;

那还有&ldo;不好&rdo;之理？红姑娘邀客吃便饭，是极大的面子，足以在何百瑞面前交代过了！

&ldo;痛快！痛快！&rdo;黄委员笑逐颜开地说，&ldo;不过要你请客，太不好意思。&rdo;

&ldo;这话，黄老爷就见外了！你老照应我们娘俩，哪里少了？吃顿便饭算得了什么？&rdo;

&ldo;是，是！我错了。&rdo;黄委员答说，&ldo;今天晚上倒是有两个饭局；不过，不去也不要紧。&rdo;

他向蔼如要了笔纸写信，辞去饭局，派跟班用轿子将何百瑞接到望海阁来相叙。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※何百瑞三十出头，约莫比黄委员小个十岁。在蔼如看，到底是翰林，一脸的书卷气。相形之下，黄委员就显得怆俗了。

&ldo;曙，人在这里！&rdo;黄委员指着蔼如说：&ldo;她自己说的，横看竖看尽你看个够。&rdo;

&ldo;黄老爷，你也是！&rdo;蔼如有些不好意思，&ldo;怪不得大家说你&lso;没遮拦&rso;。&rdo;

那轻喷薄怒的神态，为蔼如平添了几分韵致，何百瑞脱口赞道：&ldo;林下风范，名不虚传。&rdo;

&ldo;哪里当得起这个夸奖！&rdo;