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第37章（第1页）

&ldo;我不饿！&rdo;

&ldo;你瘦了！&rdo;这句话也不是洪老太太预先打算好的，而是见了儿子的面，自然而然的关切，&ldo;瘦得很厉害。&rdo;

&ldo;怎么不要瘦？&rdo;洪钧答说，&ldo;从出闱到上船，一天没有睡过三个时辰。&rdo;

&ldo;这怎么支持得住？&rdo;洪老太太问道：&ldo;潘道台送你的那支参呢？&rdo;

那支参，洪钧打算在会试之时，备不时之需；而此时却这样答说：&ldo;我舍不得吃，想留着给娘当补药。&rdo;

这是何等的孝思？在场的亲友女眷，莫不交口称赞。洪老太太当然也是高兴非凡，自道是&ldo;苦出头了&rdo;。接着便提往事，当年如何抚孤守节；这几年如何受尽流离之苦。又自夸&ldo;老三&rdo;有出息是早就看准了的。一面谈，一面笑‐‐笑中有泪；有泪还笑。

日暮客辞，合家团聚，所谈的还都是有趣味的事。其实，人人都知道，家运是要转了，但眼前却还有一段更艰难的日子。设宴开贺，上京会试，着实要大把银子花下去，从何而来？

家宴到二更天方罢；洪太太料理家务，诸事完毕，回卧房时已经三更都过了。

从洪钧回家，直到此刻夫妇方能单独相处。灯下执手，四目凝视，洪钧不免有愧歉之意：分别不付一个多月，妻子竟有了数茎白发，可以想见操持家务的辛苦。

&ldo;总算中了！&rdo;洪钧仿佛心有余悸，&ldo;倘或不中，就真不知道这以后的日子，怎么才能过得下去？&rdo;

原有许多苦楚待诉的洪太太，听得丈夫这话，将要说的话都咽了下去，反而很豁达地说：&ldo;你又不是笔底下不如人家；万一不中，是运气不到，有什么好难为情的？&rdo;

&ldo;不是说羞于见人，是说我家的境况。这趟到江宁，总算山东带来的钱，还勉强够用。可是过年呢？&rdo;洪钧平心静气地说：&ldo;也不要说人家势利！锦上添花，热热闹闹，雪中送炭，冷冷清清，人总是好热闹的。倘或名落孙山，伸手跟人借钱，则我自己先就张不开口。&rdo;

&ldo;现在‐‐&rdo;洪太太说了这两个字，突然咽住，觉得自己近乎过虑，可以暂且不说。

&ldo;怎么？&rdo;洪钧问道：&ldo;怎么不说下去？&rdo;

洪太太不答他的话，只抬眼问道：&ldo;你打算几时进京？&rdo;

&ldo;过了年初五就走！路上要走一个月，到了京里，拜老师、看同乡；会试之前，先要复试；复试之前，先要到礼部投文，只得一个月的功夫，也很局促了。&rdo;

&ldo;这样说，盘缠在年里就要筹好。&rdo;洪大太说，&ldo;总不能拜年就借钱。&rdo;

&ldo;是啊！&rdo;洪钧的双眉，顿时拧成一个结，&ldo;今年的十二月小，甘九就是年三十。&rdo;

&ldo;进京要带多少银子？&rdo;

&ldo;总要，总要三百两。&rdo;

&ldo;三百两！&rdo;洪太太头一低，但立即抬了起来，很有决断地说：&ldo;我来想法子。&rdo;

&ldo;你到哪里去想？&rdo;洪钧答说：&ldo;我们好好筹划一下，分头设法。&rdo;