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第2章（第1页）

&ldo;路子倒有，只怕你不肯。第一，要大礼拜师。跟在老师身边，&lso;有事弟子服其劳&rso;，虽不会像商店里的学徒那样，替师父倒溺壶，为师娘抱孩子，不过奔走之劳是免不了的。第二，要想入这一行，就要死心塌地干一辈子，绝了功名之念。我看你的志气，在这一层上头，先就办不到。&rdo;

洪钧默然。认真思量，果如所言，大礼拜师，奔走之劳，都可委屈一时；要他绝了功名之念，一辈子依人作嫁，实在于心不甘。

&ldo;是不是？&rdo;朱县丞很起劲儿地说，&ldo;我就知道你一脑门的金殿射策，平步青云的念头。眼前只是想混一混，守时待势，是吗？&rdo;

洪钧老实答道：&ldo;是！&rdo;

&ldo;那得另想别法，游幕一道，其路不通。你倒设身处地替人家想一想，辛辛苦苦教出一个学生来，原就是为了替自己添一条臂膀；如果劳而无功，又何必当初？&rdo;

&ldo;想想也是！不过。&rdo;洪钧嚅嗫着说不下去了。

朱县丞人情通达，深知他的难言之苦，一面&ldo;噗噜噜，噗噜噜&rdo;地不断吸水烟，一面替他细细筹划，由省城想到外县，终于想起来一个人。

&ldo;你跟潘观察可有渊源？&rdo;他问。

道员别称&ldo;观察&rdo;；山东官场中，姓潘的候补道好几个，洪钧不知他指的是谁？所以茫然无以为答。

&ldo;我是说登菜青道潘霨。&rdo;

&ldo;喔，他！&rdo;洪钧摇摇头：&ldo;素无渊源。&rdo;

&ldo;那也不碍，我替你找人出一封八行，你去碰碰看。此人倒是肯照应同乡的，而且兼管海关，不至于无可位置。&rdo;朱县丞很恳切地说：&ldo;老兄仪表堂堂，笔底下更没有话说。只要稍微收敛收敛傲气，不愁潘观察不赏识。&rdo;

&ldo;仰面求人，哪里谈得到傲气？&rdo;洪钧苦笑着答道：&ldo;多承朱大哥指教，我决定去走一趟，那封八行，还要仰仗大力。&rdo;

&ldo;包在我身上，明天就有！&rdo;

朱县丞说到做到，果然去弄了一封引荐的信来。出信的人不过与潘霨认识而已，并无深交，亦不渲赫，所以这封信无非作个谒见的因由，谋事能成与否，完全要看洪钧自己。甚至能不能见得着潘霨，亦要看他的运气。

运气总算不错，洪钧不但见着了潘霨，而且谈得颇为投机。

这潘霨又号苇如，虽是捐班出身，却非胸无点墨；精于鉴赏，深通医道，亦谙禅理，装了一肚子的杂学，而洪钧都还能对付得下来。

再一谈到本地风光，就更显洪钧的长处了。一部&ldo;纲鉴&rdo;他读得滚瓜烂熟，而且最好舆地之学，对这登菜青道前一年所移驻的烟台形胜，竟比到任已经两三个月的潘霨还熟悉些。

&ldo;老兄渊博之至，佩服，佩服！&rdo;潘霨这才提到洪钧一直在等待的答复：&ldo;既然是同乡，我没有不尽力帮忙的道理。不过，我这个缺，也是虚好看。烟台虽设了海关，权柄都在洋人手里，税务司由京里总税务司派遣，我这个&lso;监督&rso;，连每月洋税实收数目都不知道，逞论其他？文卿兄，我不是推辞，你不妨到外头打听打听，就知道我说的是实话。&rdo;

所得的答复是如此，洪钧凉了半截，勉强答一声：&ldo;我哪有不相信老前辈的话的道理？&rdo;

&ldo;你相信就好。说实话我是怕你所望太奢，所以预先声明。&rdo;潘霨忽然又拿话扯了开去：&ldo;文卿兄老母在堂？&rdo;

&ldo;是！&rdo;