明湘偏过脸,对着叶问石莞尔一笑。
章怀璧携着那白衣人,回身往内走去。
回身的瞬间,她抬眼往外一瞥,只见门外阶下不远处,一辆灰色篷车静静停在那里,很不起眼,车帘揭起一角,露出其中灰色鸾纹的衣摆。
章怀璧深吸一口气,沉定下来,她将令牌塞回怀里,带着那白衣人快步朝堂中走去。
此次三司会审的地点设在刑部,有刑部尚书章其言的面子在,章怀璧带着个从头到脚捂得严严实实的人,也没有人上来阻拦查问。
章怀璧在郡主府帮忙打理了不少琐事,还是第一次掺和到这样大的案子里来。她紧张不已,手指都有些发麻,掌心渗出汗水来,只想着赶紧将人带过去。
忽的,那白衣人踉跄一步,绊倒在地。
章怀璧一惊,连忙去扶:“你没事吧。”
对方不答,搭着章怀璧的手,艰难起身。这一搭之下,章怀璧才发现,对方的手臂都在颤抖,显然是紧张到了极点。
她一怔,下意识抬眼望去,从斗篷的缝隙里望见了一双满含恐惧的眼,和一张憔悴黯淡但仍然能看出是个少女的脸。
这居然是个女孩子?章怀璧一怔。
她原本以为对方是个身量瘦小的男人,现在一看,分明是个恐惧到了极点的少女。
念头从章怀璧脑中掠过也只是一瞬间,下一秒,她已经将少女扶了起来:“你没事吧?”
斗篷摇了摇头,没出声。
“我们快点。”章怀璧放下心来,她方才扶少女时,感觉对方轻得好像一张纸片,还在不断颤抖,声音禁不住柔和了些,“快,跟我来。”
三司会审的地点位于刑部弗乱堂,‘弗乱’取自太|祖皇帝‘法不可有偏,尊卑弗乱’,意思是律法不能因尊卑而偏移。
堂下依旧争执不休,礼部尚书陈靖没头没脑提出可以廷议讨论,被其余朝臣一通不软不硬的嘲讽——内阁阁臣全都在此处听审,和廷议有什么区别?
周维伏在地上,脸朝下,看不见神情,已经是大大的失仪了,然而没有人弹劾他、呵斥他——反正周维必死无疑,一个六品通判的性命,全然不在朝臣们的思虑之中。争论的焦点是,周维该以什么样的罪名去死。
明湘侧首去看桓悦,少年皇帝唇角微挑,依旧是他面对朝臣时一贯的平静温和、天家气度。
桓悦甚至都没有转头,连眼睛都没有动一下,就察觉到了明湘的注视。于是他转过头来,极快地对着明湘眨了眨眼。
明湘忍不住有点想笑,又有点厌倦。
这些绯袍重臣吵起来,也和市井小民没什么区别,只是措辞更文雅、举止更从容。然而剖开外皮,一样锱铢必较、丝毫不肯吃亏,甚至不惜睁眼说瞎话。
梅酝在她耳畔轻声说了句话。
“来了。”明湘对桓悦道。
于是桓悦抬起手,轻拍了两下。
堂下一瞬间归于静寂,只听皇帝慢慢道:“方才鸾仪卫又找了一位新的证人来,众卿听完证词,再辩也不迟。”
一个从头到尾裹得严严实实的身影踏了进来。
章怀璧站在柱子后目送她的背影。奇怪的是,一路来时,少女紧张地瑟瑟发抖,甚至不慎摔倒,然而踏进弗乱堂门槛的那一刹那,她突然变得镇定下来。
“这是?”邓诲皱起了眉,“证人先将风帽除下,言明身份。”
斗篷的风帽落了下来,露出一张憔悴黯淡的少女面容。
所有人同时愣了一下,只见少女跪倒在地,重重叩首,用力到左侧席上的王知清清楚楚听到了脑门敲击地面的声音。
“嘶——”王知觉得自己的头也开始疼了。
“罪女周氏,单名一个莞,‘下莞上簟,乃安斯寝’的莞,是罪人周维庶出长女。”