宋靖睿说完,淡淡的问佑晴:&ldo;你睡的怎么样?床板硬不硬,身上疼不疼?&rdo;佑晴道:&ldo;我睡的也很好,不觉得身上疼。比来时睡野外,强了不知多少,可见还是家里好。&rdo;顺恩忙从中打圆场,道:&ldo;我去倒洗脸水!&rdo;从两人中间穿过去,佑晴于此时对王氏笑道:&ldo;我帮您收拾碗筷。&rdo;王氏对宋靖睿和顺恩道:&ldo;那你们快洗吧,这马上要开饭了。&rdo;吃了早饭,周祈升要回楼上读书,临去的时候问宋靖睿:&ldo;你以后有什么打算?要我说,万般皆下品惟有读书高,还是考取功名是正事。&rdo;宋靖睿一笑:&ldo;我读了这么多年,连个童生也不是,可见我不是读书苗子,以后我寻点别的营生做。&rdo;佑晴在一边抹桌子,一边心道,别的营生?不是下河钓鱼,上山打猎吧。这时,听有人敲院门,打断了两人说话,顺恩立即道:&ldo;我去开门看看是谁?&rdo;刚出屋门,就被从后院捡鸡蛋回来的王氏拦住:&ldo;我去看,你先把鸡蛋拿回去。&rdo;她开了院门,见果然是自己的大侄子周祈嘉,便没好气的道:&ldo;又来讨水喝?&rdo;那周祈嘉笑嘻嘻的道:&ldo;婶娘,别赶我啊,我是来替族长叫你们过去的。他老人家听说祈瑞和璎珞回来了,可高兴了,非要见见不可。&rdo;王氏一哼:&ldo;是他要见,还是你从中间撺掇的?&rdo;周祈嘉将一只脚塞进门缝,就要挤进来:&ldo;叫我进门说话吧,咱们隔着门说话,多外道。&rdo;王氏手推门:&ldo;街口卖锅碗瓢盆的张家铺子,前几天招贼了,你不去抓贼,天天跑我这来做甚?我儿女回来了,不用你尽孝心了。&rdo;周祈嘉知道这门要是关上,就敲不开了,使劲往里一挤,到底是硬闯了进来:&ldo;祈瑞,璎珞,告诉你们件大喜事,族长要认你们,快随我去见他老人家。&rdo;宋靖睿正想出去走走,听说要去亲戚家&lso;做客&rso;,欣然答应:&ldo;那我们就随你去。&rdo;说完,爽快的起身道:&ldo;带路吧。&rdo;佑晴则担心,略有踌躇。此时周祈升气愤的说道:&ldo;妹妹,你随他去也行,受了这一次质问,就能堵住某些人的嘴了。&rdo;周祈嘉也不气,对宋靖睿道:&ldo;还是祈瑞兄弟爽快。&rdo;王氏道:&ldo;不像某人心中有鬼,自然爽快。&rdo;她将围裙解下,扔到桌上,牵起佑晴的手,道:&ldo;闺女,跟娘去见周老太爷。&rdo;佑晴心中祈祷着,万事平安,随着姑姑等人出了门。‐有名望的乡绅在地方上的作用很大,有的时候甚至超过外地来赴任,根基尚浅的县太爷。官府征伐徭役兵役经常需要他们出面帮忙,总之,他们影响着一地的方方面面。周家是盘礼镇的老住户,祖祖辈辈生活在这里,嫡长一系控制着家族的财产,是为&lso;强干&rso;,那些次子庶子们分得的家产是九牛一毛,乃是&lso;弱枝&rso;,所以几代之后,嫡长房仍旧富贵,其他周姓人家过的都不大如意。现在的周家族长是周俸祖,年纪七十有余,仍然矍铄,昨天周祈嘉来求的就是这位祖宗。此时他端坐在礼堂内,看着所谓远道归来的周祈瑞和璎珞兄妹。见&lso;祈瑞&rso;见了他,没有半点惧色,并不像周祈嘉含沙射影说的什么来路不明的可疑之人,举止落落大方,一看就知道是知书达理的。一个知书达理的大好男儿,若不是想要认祖归宗来寻根,周保田的寡妻,手无余财,这儿子归来还要养活她,哪有便宜可占。不过这周祈瑞生的实在是太好了,他爹虽然也有个好皮囊,但这个儿子终究是英俊的过分了。此为一个大疑点。那璎珞闺女,本就是王氏亲生,现在她俩站在一起,王氏眼神之中流露的关怀之意,分明就是母女情谊,更不似作假。周俸祖对周保田家的情况并不熟悉,问了&lso;祈瑞&rso;他父亲的生辰和在北方的生活状况,再无别的可问。又问王氏是否肯定这是她的子女,王氏自然指天发誓,绝不会错,希望族长让两人认祖归宗。周祈嘉眼见族长的态度不利于自己,不禁皱起眉毛,心想原本还以为这老家伙有点手段,也不过是个泥塑的菩萨,没什么招数。可就在这时,听周俸祖对王氏道:&ldo;是不是保田的子女,好断。当年他准备卖儿卖女,连卖身契都签了,是我应了你的恳求带人去拦下的,那卖身契被我收下了。上面有祈瑞和璎珞的手印,我一直放在书房,明天我找出来,让祈瑞和璎珞再按个手印,核对一番。周家虽然不是什么名门望族,但血脉大事也不能含糊。&rdo;