齐□□为了选拔真正有才干的人担任官职,于开宝六年实行殿试。
自此以后,殿试成为科举制度的最高一级的考试,并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试。殿试以后,不须再经吏部考试,直接授官。
殿试后分三甲放榜,还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼,并赐宴于琼苑,故称琼林宴,遂成定制。
每年秋天,各州进行考试,第二年春天,由礼部进行考试。省试当年进行殿试。
从齐初科举开始实行糊名和誊录,并建立防止徇私的新方法。为“通经致用”,考试内容较之前也有了很大突破。
随着科举的完善,士农工商中的后三层得以打破阶级固层,并越来越多的寒族士子得以进入上流社会,为统治阶级带来新鲜的血液。
岑晏也是这茫茫学子大军中的一员,不远万里求学至此,也是同大多数人一样为了有一日光宗耀祖,光大门楣。
当兄妹两人风尘仆仆赶到目的地,岑晏驾马车直奔平镇。岳麓书院坐落于南陈县的边境,岑晏前些年在离岳麓书院最近的又离县城不远的地方——平镇买了套两进的房子。此刻前往那里是再合适不过的。
“哥哥,快要到了吗?”岑晏听见身后传来虚弱的询问声。
“再过一刻钟就到了。”岑晏答道。暮色将至,官道旁人烟稀少,好在触目是熟悉的景色,带给他一种安全感,岑晏舒了口气。
咕咚一声,车轮一闪。岑晏直觉碰到了什么东西,忙勒马下车查看。
朝雾一个没留神,额头狠狠地撞上了门,直撞得眼冒金星,过了好久才清醒过来。她撩开车帘,却见岑晏和一个地上的孩子大眼瞪小眼。
地上的孩子黑黑的,满脸泥巴,扎着两根羊角辫,衣裳破烂不堪。他小小的胳膊渗出血,两只眼睛在看到朝雾时顷刻充满了泪水。
“哥哥,这是——”朝雾见此有点不忍,问道。
“这小孩拦在路上,兴许是被车撞了。”岑晏视线扫过黑黑的孩子,冷静道。至于为什么是“兴许”——半大的孩子没人带,跑出来被车撞,也许是谋划好的。
旅途劳累,岑晏只想摆脱这些早点回去,明知道这是敲诈勒索,还是扔下十两银子:“拿去吧,别跟着了。”
朝雾也明白了是怎么一回事,无论什么年份总有活不好的人家,会让自己的孩子出来捞点钱也不奇怪。
“大姐姐,我是被人拐到这里来的。”孩子见他们要走,来不及起身,用剩下的手去拉住岑晏的衣摆,急的哭了:“我今天好不容易逃出来的,求你们救救我。”以头磕地头上见红,不停地喃喃:“救救我。”
朝雾不忍,刚要开口:“哥——”
却听远方有模糊不清的脚步声传来,好像有很多人。
“是他们……要抓我回去……救救我。”孩子好像很惊慌。
岑晏长臂一伸揽过孩子,扔到车里,以更快的速度驱赶马车。
岑晏的力度不算大,孩子被扔到软塌上晕乎乎了一会儿,看见一个很好看的姐姐。
朝雾看他小小的,瘦瘦的,十分可怜,他右臂渗出的血让她想起从南地到这儿时那个恐怖的夜晚,岑晏也是手臂负伤,心中不禁涌上一股怜惜。
孩子很坚强的样子,右手出血没有吭一声,只是泪汪汪地向她致谢:“谢谢姐姐,姐姐是好人。”“咕咕”,孩子捂着肚子,低着头有几分不好意思。
朝雾看了他觉得很可怜,手触到中午剩下来的面饼,眼下也没有别的吃的东西了,就递过去。
“饿吗,吃吧。”朝雾抚了抚他的额头。
孩子点点头,将剩下来的面饼狼吞虎咽吃了下去。朝雾静静地看着他,他当该是累极了,不多时便睡了过去。
岑晏转换了路线,先回县城放下原先马车后,再拉另一匹驶向平镇。
马车停下时,孩子还在沉睡。
岑晏将孩子抱下车,进屋,对朝雾道:“我去找大夫。”
“哥哥快去快回。”朝雾点头示意。
岑晏在平镇的这处宅子,门前有一棵大樟树,上面挂着很多布条丝带。
这片地方是民居,周围都是人家,岑家的地产相对来说靠路边,出门还是比较方便,只要饶过一排房子就可。
屋顶都是平平的,墙体十分厚实。邻近中秋,悄然间干燥的风代替了湿润的雨,闷热的天,朝雾觉得胸闷,心也闷。
暮色降临,岑晏未归家。朝雾翻了几个箱子,终于找到了蜡烛——点上。
指甲盖大小的烛火,黄心、红焰,从未如此细致地观察过一束烛光的构成,朝雾到此刻发现曾经忽视的如今却都无比清晰。深黑的夜里,寻常百姓都是早早的睡了,因为这个时候蜡烛还是少有,价格很贵。从前,她该是穿着最华贵的衣服,佩戴最耀眼的明珠。她小时候怕黑,黄昏时分,侍女会点好屋里的烛光,然后她住的芳明苑就如“明”这个字寓意的那般,彻夜通明。