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第79章（第1页）

他挪开一条从树上掉下来的腐烂长藤，又发现了12尊雕像，其中有3尊和真人一样大。雕像上长满绿毛毛，在幽幽的光线下活像刚从坟墓中站起来的尸体。另外还有一堆黏土做的罐子和塑像，这些东西在漫漫的空气中过了400年之后已经很不结实了。至于那些曾经是财宝一部分的纺织品，则早已腐烂成几块黑斑了。

皮特迫不及待地继续往下挖，尽管指甲裂了，手上满是黏泥，但他全然不顾。他发现一批精雕细琢、装饰华丽的玉雕，数量太多了，简直数不清。它们中间混杂着用珍珠母和绿松石镶嵌而成的工艺品。皮特停下来，用胳膊抹去脸上的汗水。他想&rdo;这个富矿肯定会招来成群的蛆虫。他已经能想像到那些法庭上的交锋和圆滑的外交手腕了。厄瓜多尔的考古学家和政府官员会宣称拥有这些工艺品的所有权，而他们的秘鲁对手则会坚持说这些宝藏原本是他们的。无论法庭纠纷如何复杂，有一点可以肯定的是，没有一件印加艺术的珍品最终会摆在皮特家的陈列架上。

他看了看表，知道自己从空中下来已经一个多小时了。他从这一堆杂乱的文物走开，继续朝船尾曾经是船长舱的地方挪去。他来回挥动着砍刀，把一堆残骸上的枯死植物弄开。突然刀刃&ldo;当哪&rdo;一声砍在一个金属硬物上。他踢开落叶，发现自己踩到船上的一门炮上了。青铜炮筒早已布满厚厚的绿锈，炮口也被几百年沉积下来的腐植质给填死了。

皮特已经分不清自己身上、脸上哪儿是汗水，哪儿是森林潮气了。他就像在蒸汽浴室里工作一样，而且有许多小虫子在他没有任何保护的头上、脸上乱飞，扰得他心烦意乱。落下的藤蔓不时地缠在他的脚踩上。有两次，他在潮湿的地面植物上滑倒了，身上黏了一层烂泥和腐叶，看上去就像从闹鬼的泥沼里钻出来的一种沼泽动物。潮湿的空气慢慢消耗着他的体力，他好不容易才克制住自己，没有在一堆软软的落叶上躺下来小睡一会儿。当他看到一条令人厌恶的&ldo;丛林之王&rdo;从自己眼前的一堆压舱石上蜿蜒滑过时，休息的念头便一下子就不翼而飞了。那是美洲最大的毒蛇，有3米长，皮肤上粉红与棕色相间，有钻石形的黑斑，是公认最致命的毒蛇。皮特远远地避开它，同时提肪着周围是否还有它的同类。

接下来他又发现了大舵栓和舵枢。当年船舵曾经在舵枢上平滑地转动，而现在这些部件则已经锈蚀得不成样。找到了这些，他就知道自己没有找错地方。他的脚碰巧踢到了埋在土里的一样东西，是一个他叫不出名字的金属装饰圆环。他弯腰仔细一看，看到了一些碎玻璃。对照一下珀尔马特的图示，他认出这是船尾的航灯。舵件和航灯显示他所站的地方就是从前的船长舱。他开始仔细地寻找玉石匣子。

他跪在地上，用手摸索着寻找了40分钟，找到了一个墨水壶、两个高脚杯和几盏残破的油灯。他顾不得休息，小心翼翼地拨开一堆树叶，看到一只绿色的眼睛正从阴湿的腐土中盯着他。他在裤子上擦了擦潮湿的手，从衣袋里拿出一块印花大手帕，轻轻擦净那只眼睛周围的五官。一张人的脸庞渐渐地显露出来，那是在一整块玉上独具匠心地雕刻出来的。皮特不由得屏住了呼吸。

他抑制住激动的心情，小心地在这张表情凝固的面孔周围挖了4条小沟。挖到一定深度时，他看出它原来是一个12伏特汽车电池大小的匣盖。这个匣子从1578年起就埋在潮湿的泥土中。现在，他把它挖了出来，摆在自己的腿上。

皮特没有马上打开它，而是又好奇又害怕地坐了将近10分钟，唯恐撬开盖子后会发现里面只有潮湿的腐植质。他惴惴不安地从衣袋里取出一把瑞士小军刀，打开最薄的一片刀刃，开始撬匣盖。匣盖封得很紧，他不得不用刀刃沿着它的四周尾了一遍，把每一边都弄开一毫米的小缝。中间他曾两次停下来擦拭流进眼睛里的汗水，最后终于授开了匣盖。他十分不礼貌地抓住那张面孔上的鼻子，提起盖子朝里面看去。

匣子的内壁嵌着雪松木，里面的东西看上去好像是一团五颜六色且打了许多结的绳子。有几股绳子的颜色已经褪掉了，但绳结都还完整，颜色也尚能辨认出。皮特不相信绳子会保存得如此完好，他凑近了仔细看，才明白这绳子并不是用棉或毛织成的，而是用染色金属拧绞而成的。

&ldo;就是它了!&rdo;他叫道，惊动了一树的金刚鹤鹅，它们喳喳叫着飞向雨林深处。&ldo;德雷克绳结!&rdo;

皮特紧紧地抱着匣子，找到一棵较干的倾倒树干，坐了下来，那个模样简直就像是那个拒绝向圣诞慈善会捐助的吝啬鬼艾伯尼塞（译注：艾伯尼塞是狄更斯小说《圣诞颂歌》中的人物，是个出名的吝窗鬼）。他盯着匣盖上的玉面，很想知道这个绳结之谜能否解得开。奥蒂兹博士说，最后一个解译绳结语的人已经死去400年了。皮特热切地希望，耶格尔那部目前最先进的电脑能够跨越时间，解开这个谜。

皮特就这么一直坐在那儿，周围全都是英国和西班牙船员的幽灵。成群的昆虫围着他叮咬，他胳膊上的伤口阵阵刺痛，潮湿的空气憋得他透不过气来，但他对这一切漠不关心。终于，从被树冠遮蔽的天空里，传来了引擎的轰鸣，直升机回来了。

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