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第62章（第1页）

&ldo;我低估了查尔斯的才干，&rdo;萨拉森说着将最后一点炖肉吞了下去，&ldo;我以前怎么没发现他具有搜集情报的天赋。&rdo;

&ldo;付给他300万美元的现金就能一切搞定。&rdo;

萨拉森理紧了眉头。&ldo;我们有点太慷慨了，不是吗?如果把这件金甲卖给一位很有钱但不得不将其隐藏起来的收藏家，肯定卖不到这些钱的一半。&rdo;

&ldo;根本不是这样。如果金甲上面的图像能把我们引向华斯卡的金链，那这次的投资可就太便宜了。&rdo;

&ldo;一宗无价之宝，&rdo;萨拉森重复着他哥哥刚才的那句话，&ldo;历史上的任何一件宝贝都比不上它的价值。&rdo;

&ldo;要甜点吗?&rdo;佐拉问，&ldo;来一片巧克力杏仁面包?&rdo;

&ldo;来一小片面包和一杯咖啡，要浓一些的。&rdo;萨拉森回答说，&ldo;从废汽车场经营商那儿买来这件金甲又花了多少额外的钱?&rdo;

佐拉点点头，女侍便一声不吭地走开了。&ldo;一分钱也没花，是我们偷来的。真是幸运，我们在纽约的弟弟塞缪尔把他所收藏的大部分前哥伦市时期的非法文物都卖给了拉梅尔，并趁机探清了他存放金甲的密室在什么地方。他和查尔斯共同完成了这次的偷窃行动。&rdo;

&ldo;我仍然不相信它在我们手里。&rdo;

&ldo;差不多就在我们手里了。查尔斯和塞缪尔刚把它从拉梅尔的顶楼公寓里偷出来，海关总局的探员就突然袭击了那个地方。&rdo;

&ldo;你认为有人向他们告密了吗?&rdo;

佐拉摇摇头。&ldo;我们这边没有人走漏风声，我们的两个弟弟也已安然脱身，没出一点事。&rdo;

&ldo;他们把东西弄到哪儿去了?&rdo;萨拉森问。

佐拉咧嘴笑笑，但眼睛中没有笑意。&ldo;没弄到哪儿去，还在那栋大楼里。他们在拉梅尔下面的六楼租了一问公寓，把东西藏在那儿，直到我们可以把它安全地运到加尔维斯顿，对它进行适当的检查。拉梅尔和那些海关探员都认为，它被一辆搬运车偷运出了大楼。&rdo;

&ldo;干得好。但现在怎么办呢?雕刻在金甲上的图像必须破译出来，这可不是件容易的事。&rdo;

&ldo;我已经雇了最优秀的印加艺术权威来破译和解读上面的图形文字。是一对夫妻，男的是一位人类学家，女的是一位擅长用电脑破译的考古学家。&rdo;

&ldo;我早就应该想到，你会考虑得很周到，&rdo;萨拉森说，搅了一下咖啡，&ldo;我们衷心希望他们的解释准确无误，否则的话，我们将花费大量的时间与金钱在墨西哥四处寻找那些阴魂。&rdo;

&ldo;时间掌握在我们手中，&rdo;佐拉自信地向他保证道，&ldo;除了我们之外，又有谁能获得有关这些财宝埋藏地的线索呢?&rdo;

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第十八章

朱利安&iddot;珀尔马特原本希望能在国会图书馆的档案中找到导致圣母号最终命运的画面证据，但却一无所获。他坐在一间大阅览室里，合上了《弗兰西斯&iddot;德雷克日记》的影印本。德雷克在结束航行之后，把这本描述他那次史诗般航行的日记献给了伊莉莎白女王。这本日记后来失踪了几个世纪，最近才刚刚在英国皇家档案馆的地下室里被发现。

他把自己宽厚的脊背往椅子上一靠，叹了口气，。除了他已经知道的，这本日记几乎没有为他提供什么东西。德雷克派金鹿号的领航员托马斯&iddot;卡蒂尔指挥圣母号返回英国。从此以后，这艘运宝大帆船便再也没有出现过。人们推测，它和船上所有的水手一起在海上失踪了。

此外，惟一提及圣母号命运的一份资料并没有被研究证实。珀尔马特记得曾读过一本关于亚马逊河的书。这本书出版于1939年，作者是一位曾沿着早期探险家的路线寻找传说中黄金国（编注：eldorado，相传位于南美亚马逊河岸）的记者兼探险家尼吉拉斯&iddot;本德尔。珀尔马特从图书管理员那里借来了这本书，重新翻阅了一遍。在注释部分，有一个小段落里提到，1594年，一支葡萄牙远征考察队在亚马逊河边遇到一位与当地部落居民一起生活的英国人。那个英国人声称，他曾经是英国船长弗兰西斯&iddot;德雷克的部下，奉他的命令指挥一般运送财宝的西班牙大帆船。这艘帆船后来被强大的海啸卷到陆地的一片丛林中。那些葡萄牙人以为这人是个十足的疯子，于是便把他丢在他们发现他的那个村庄里，继续前进。

珀尔马特记下了出版社的名字。然后把德雷克的日记和本德尔的书还给了图书管理员，叫了一辆计程车回家。他感到十分沮丧，不过这并不是他第一次没在图书馆2500万册藏书和4000万份手稿中找到某个历史谜团的线索。如果有一把能打开圣母号之谜的钥匙，那它必定是埋藏在其它地方。

珀尔马特坐在计程车的后座上，透过车窗出神地盯着来往的汽车和路旁的建筑物。经验告诉他，每个研究计划都有自己的运行速度。有些人仅靠焰火般的灵感转瞬之间找到了答案，有此人则陷人了迷宫般的死胡同，即使绞尽脑汁也找不到答案。圣母号之谜则不同，它像一个他总是捕捉不到的影子。尼古拉斯&iddot;本德尔是援引了一个真实事件呢?还是像许多非小说类的作者那样地随意加油添醋呢?