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伊丽莎白将小妹妹搂进怀了，亲亲她的额头，连忙答应：“我亲爱的小玛丽，如果那里真的好，明年陶丽丝学院一定会有两个班纳特家的小姐在。”

“你别怕。我会寄很多很多信回来，把我的见闻，还有学院的情况都告诉你，等你入学时，就会对那里像舅舅家一样熟悉。一个熟悉环境的主人还需要担心融入不进去吗？”

玛丽眨眨眼睛，知道二姐看出了自己的不安，心里大为感激，像小马驹一样蹭进伊丽莎白的怀里，闭上眼道：“晚安，莉齐。晚安，简。”

没过多久，小姑娘就睡熟了。

简和伊丽莎白小半天没说话，可她们都知道对方还清醒着。

好一会儿，简轻声道：“你知道吗，莉齐？你实在叫我刮目相看。今天晚上我甚至觉得你有些陌生。”

伊丽莎白在枕头上轻轻扭过头，静听她说：“虽然我一直都知道你有勇气，可我今天真佩服你，莉齐。我衷心的祝福你，希望你在陶丽丝学院一切顺利，我会每天替你向主祷告的。”

“我是班纳特家的长女，可从来都担不起重要的事情。莉齐，我知道你不仅为自己，更是因为我们。若是一成不变的生活下去，倘若爸爸这个避风港坍塌，整个班纳特家就完了……我从前只梦想能找到一位有钱又慷慨的绅士，嫁给他，指望他能接济我们和妈妈，从来没想过做出改变，或者依靠自己……”

“每次听到别人在背后议论，说‘班纳特小姐纵然漂亮，却一贫如洗，娶她还不如娶面包房主的女儿’，我就忍不住心慌意乱，还不敢叫人觉察，只能尽量去微笑——人人都知道，班纳特家五个女儿的财产，不过是一笔年息四厘的一千英镑的存款，甚至这一千英镑还不能算作嫁妆，因为这些得等到班纳特先生去世后才归他的女儿所有。如果女人们靠自己也能吃饱穿暖，我靠自己能生活下去，那么面对这些恶言蜚语，也许我能直接拿掉微笑，狠狠地瞪一眼那些长舌妇们，叫她们知道我的厉害。”

伊丽莎白听到这里，再也忍不住，轻笑了起来：“亲爱的简，纵然你腰缠万贯，你也不会的。你做不出那样让人下不来台的举动，你是如此的体贴温婉，我实在想象不出你挑眉瞪眼的样子。”

“腰缠万贯？哪怕是做梦，我都没奢望过。”简忍俊不禁。

简的话，已经告诉伊丽莎白她心态发生了一些奇妙地、不曾有的美好变化，伊丽莎白发自内心的快活——她才知道简一直不肯答应那些追求者，甚至不愿意和他们加深一些了解，并非是因她生性矜持，也并不是讨厌，而仅仅是因为财产。那些可怜的小伙子们家资不丰，至少不到能接济的起班纳特家的地步，因此从最开始，简就紧守心门，不肯给双方一点点机会。可带着这样心情得到的姻缘，就算之间真的存在爱情，那依照简的性格，也会在内心自责，觉得她自己功利性的目的不纯——

“亲爱的，如果真的有这样一位富有、慷慨又英俊的先生追求你，你会答应吗？如果答应，是因为你爱他吗？”伊丽莎白问。

简沉默一瞬，才说：“为什么不答应呢？莉齐，你知道这样人有多难得。我想我会爱上这样的绅士，毕竟他是我梦寐以求的。”

“至少一部分是因为我爱他。”简又说道。“他愿意照拂我的家人，除了爱情，我会深深的感激他，无微不至的照顾他，顺应他的一切要求，做个人人称道的好太太。”

果然！可无限的柔顺并不能给婚姻带来多一点点的保障。伊丽莎白想，纵使没有野心勃勃的女佣，简的心态也会导致她和宾利先生的婚姻出现问题，早晚都会发生。不管男人女人，没有底线的顺从，只会把另一方彻底惯坏，变得不珍惜不在乎，日久天长，再美的朱砂痣也会变成蚊子血。

“亲爱的，体贴和顺从并不能叫先生们感激你，甚至还会使爱情消退。”

简捂着嘴笑的乱颤，她贴近伊丽莎白的耳朵，小声取笑她：“莉齐，你还没有进入社交界，怎么就懂得爱情了吗？难道有哪个小伙子在悄悄追求你，让我猜猜，是吉姆，还是梅里顿的芬恩？或许是布鲁克，每次我们在水果店里，他都盯着你目不转睛。”

伊丽莎白推推她，提醒她细想：“你仔细观察，我说的不对吗？就算是朗博恩的这些邻居们，毫无脾气只知顺从的女主人里有哪个得到她们先生的尊重了？那些外表彬彬有礼的先生们，甚至会动手打她们。反倒是那些脾气不太柔顺的太太，她们说的话还有人听。”

“并非温柔不好，只是有底线的温柔才叫人看重。况且，先生们嘴里不说，行动上却偏偏更优待那些能撒娇、会撒娇的姑娘们。就算在咱们家里，不也这样吗？”