“更不提他的这桩婚事没有什么好挑拣的地方。”舅舅深知内情,外甥能喜获头衔,大部分功劳都在伊丽莎白小姐身上,那位小姐在达西很可能被关进监狱的情况下,仍然答应他的求婚,只这一点上,凯瑟琳就远远不及——她那时候可很久没提让两个孩子结婚的话。
凯瑟琳夫人想起女儿只比外甥小一岁,婚事却仍旧没有着落,只待过了三十岁,就是地地道道的老姑娘了……姨妈忍不住掉起眼泪来。但凯瑟琳夫人同样清楚,自达西获得头衔的那一刻起,其实就已经和女儿不相匹配了,安妮她负担不起伯爵夫人的重担。
凯瑟琳姨妈闹一场,不过是不甘心多年的希望落空,忍不住把委屈向温和的兄长发泄。更重要的是,她得为女儿的未来打算,即便不能把女儿嫁给可靠的外甥,也得引起亲戚们的歉疚,好使安妮的舅舅和表兄们对她更上心。
这也是无论凯瑟琳夫人心里再恼怒,也没直接写信反对婚事的原因。
亨利伯爵和达西本人愿意体谅她的心情,他们都纵容她私底下发发脾气。唯有已经成为牧师的柯林斯先生,一味的想要奉承讨好恩主,从罗辛斯打探到消息后,当真写了一封指责批驳的长信要寄给班纳特先生。可没想到谄媚的不是地方,凯瑟琳夫人火速派人惊险追回信件后,当众指责柯林斯先生败坏她和亲戚的情谊——柯林斯先生失了恩主的欢心,丢了快要到手的堂区司铎的职位,又得罪了唯一有权势的亲戚,彻底失去了向上爬的助力。不出几个月,这位滑稽的先生就被打发到一个贫穷小镇的教堂里去了。
不管过程怎么样,达西先生和伊丽莎白小姐的结合没有受到来自家人的反对。
这使他们举办婚礼前,连续三个星期日在教堂发布的结婚启事没有接到反对意见。这也成了达西先生爱上伊丽莎白小姐以来最顺利的时候,要知道这三个星期教区里的任何一个教民都可以到教堂举报“新婚夫妇的不轨之举”,有时候就算品德高尚的绅士淑女,也会被这一条规矩坑的很难堪——偶尔连鸡毛蒜皮的小事也会被拿出来说道,比如某某绅士小时候不体面的举止,某某小姐在哪场舞会上说过什么失礼的话……
除了上帝,没有谁能十全十美,达西先生的缺点就更加明显,他向来高傲寡言不假颜色,恐怕得罪了不少小姐——勋爵犹豫了很久要不要直接购买大主教的许可证直接省去这个环节,最终内里热情的先生还是忍不住内心的意愿,与伊丽莎白商量后,他们遵循了传统,发布结婚启事。
教区的民众感恩达西先生修建了公路,大大繁荣了本地的市场,尤其他又被国王陛下授予了头衔,本地拥有了一个伯爵,教民们高兴坏了,不少人自发守在教堂,以免有人坏达西老爷的喜事……这样一来,他们的结婚预告完全风平浪静。
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贵族总是拥有一些特权,比如大部分有头衔的人都不会和普通人一样在教堂结婚,而是可以按照自己的意愿举办婚礼的时间和地点。
按照教堂规定,教堂举办婚礼的时间被限制在早上8点到12点,这显然不符合当下上流社会的习惯。因此,达西先生将婚礼时间定在下午,地点位于伦敦郊区的一个小庄园里。
这片小庄园占地只和内瑟菲尔德庄园差不多大,本是达西先生买来以备伦敦社交季使用的,现在不得不在这儿举办婚礼,幸好庄园刚刚修缮过,好木料的家具、绚丽的地毯、陈列的古董和华美的装饰都不缺少。
“为什么不能在彭伯利庄园举办婚礼?”班纳特夫人有些纳闷,她听几个女儿说彭伯利的庭院是她们见过最美的园林,山坡、山谷、溪流、森林、草地…应有尽有,景色和历史远不是寻常豪华府邸能相比的。
伊丽莎白也很无奈,她当然愿意在彭伯利举办婚礼,可有得必有失,他们获得决定婚礼时间和地点的权利,却也因此被桎梏:“妈妈你知道,对新娘来说,比婚礼更重要的是第一次在亲朋好友面前的亮相,比如镇上的小姐,她们通常把结婚当天晚上的聚会称作‘展示’。”
班纳特夫人很同意这句话:“没错,小姐们通常得准备几套礼服,在教堂穿的只是比较好的礼服,最华丽的那件要留到当晚的舞会上穿。”
“可对于贵族阶层来说,最重要的是觐见国王陛下,比如我,正式亮相是作为新妇在君王面前行礼——我们婚礼第二天就要到王宫觐见陛下。”小姐解释说,如果在彭伯利举办婚礼,那么婚礼之后必然要仓促的赶来伦敦。(注)