贾琏一时面色惨白,冷汗涔涔:“我那时心里隐隐觉得不对,只是没有多想,现在想来,蓉哥儿乃是袭爵之人,家里如何会给他挑一个那样小家子出身的媳妇!
他……他们这是将一家子放在火上烤!”
凤姐儿低声道:“不止如此,那府里的龌龊恐怕也瞒不住的。一旦传出去,两边都得罪了,没人能保,也没人肯保的。看珍大哥哥如此行事,谁肯真心相待呢。”
贾琏沉默地坐着,凤姐儿也呆坐不语,平儿见房里半天没有动静,不知二人在干什么,心里着急,便在外头敲门道:“奶奶,都这会子了,是不是叫她们传饭?”
贾琏怔愣一下子,回过神来,道:“去吧。”又对凤姐儿道,“总有法子的,别怕,我一定让你和巧姐儿平平安安的。”
凤姐儿笑道:“我不怕,和你一处,没什么好怕的。”
贾琏倾身过去,轻轻亲在凤姐儿的发髻上。
丫头们端着菜鱼贯而入,凤姐儿看了一眼笑道:“几个丫头都大了,该放出去了。”
贾琏顿了一下道:“都是你的丫头,你说了算,只是一下都放出去未免手忙脚乱的,慢慢来。”
凤姐儿便知他是怕一下子放太多人出去,难免叫人侧目,最后不知会猜测些什么,反正里那一日还远,凤姐儿也不着急,于是笑着应了。
平儿听见笑道:“我是不出去的,姐儿还小,奶奶身边也离不了人,过几年等底下几个能顶起来再说。”
凤姐儿笑道:“头一个就要把你送走,都说女大不中留,在我这里也是一样,你说得这样好,焉知心里不怪我硬留着你呢。”
安儿笑着凑趣道:“正是呢,平姐姐年纪比我们大,正要先放出去才是正理。奶奶可要给平姐姐说个好女婿。”
凤姐儿正色道:“这是必须的,就是你也不用急,你女婿我也得好好给你长长眼。”
说得一屋子丫头又是羞又是笑。
凤姐儿多年不在京里,于京中并不熟悉,给几个丫头说亲的事她不敢马虎,想来想去,还是到贾母那里问问才好。
贾母正歪在那里看琥珀烤栗子,炭盆里存了厚厚一层炉灰,琥珀拿着火著扒开一层,将烤好的栗子夹出来,又添进新的,一屋子都是甜甜的栗子香。
鸳鸯搬了个小凳坐在贾母下首给她剥栗子,贾母一边跟她说笑,一边随口尝几个,一见凤姐儿进来,便笑道:“我这里正跟鸳鸯说,这东西虽好,吃多了不消化,一会子给你们几个都送些去,正巧你来了,快来吃些。”
凤姐儿由着丫头将大氅脱了,请了安,笑道:“我们老太太最是会说的,见我来了,就说正要给我们送,若没人瞧见,再不说这个话。”
贾母大笑道:“你个促狭蹄子,什么好东西我没见过,这会子竟不舍得几个栗子不成!”
凤姐儿笑道:“说不得这栗子有什么来历呢,比方是有一个璇玑真人,取了极东之地的雪栗枝桠,种在了南海紫竹林边,有求了西海龙王的龙涎浇灌,养了三千年方开了头一回花,又养了六千年方结了头一回果,那果子还不吃,都埋在了树下化成养分,如此又养了九千年才得了这一回的栗子。
您说说,这可不是舍不得吗?”
她一行说,屋子里的人一行笑,待她说完已笑个不住,贾母一面笑,一面叫鸳鸯:“去打你二奶奶两个嘴巴子,叫她成天拿我说嘴。”
鸳鸯忍笑道:“这可不成,回头二奶奶一张巧嘴又把老太太哄得回转心意,我岂不成了罪人了!”
贾母又大笑一阵。
凤姐儿道:“恐您吃多了栗子胀气,引得您说笑一回,能好些。要不一会子该吃不下饭了。”
贾母叹道:“我这些孙辈里,唯有你最体贴。”
凤姐儿不知又是哪里触动了贾母的情肠,左不过是黛玉和宝玉哪个又别扭了,因此只笑道:“那您可得多赏我些才是。”
贾母佯怒道:“原来并不是真心孝敬我,竟是图我的东西呢。”
凤姐儿大惊道:“糟了,竟把真心话说出来了!”
祖孙两个说笑一回,凤姐儿方道:“有个事想请老太太帮我。屋里几个丫头也大了,预备给她们配人。我想着,我如今还不熟悉,请您帮着看看,若是有外头脱了籍,人又踏实的,好歹先叫我看看。”
贾母道:“府里倒是有几个管事,我看着还好,怎么非得要外头的?可是她们不老实,闹着要外头去?”
凤姐儿忙道:“并不是。只是这些年,我娘家的几个大丫头都是往外聘的,若到了她们这里改了规矩,恐她们心里不平。”
贾母道:“这还罢了,只是我这几年也不大管事了,现成的也不知道,回头再看看。”