高骈长叹一声:&ldo;只怪我麻痹轻敌,连打了几个胜仗,以为贼寇不堪一击,哪知贼寇早已设下圈套,诱我军入彀,我们这次被黄巢贼寇耍得不轻!折了梅强、祝霸二员大将,元气大伤哪!&rdo;
&ldo;高都统,据探马报告,张自勉一军攻打谭州受阻,转攻吉州、虔州了,不知能否打下?我军困守朗州,也不是长久之计。军中粮草不多了,一旦断粮,军心必乱。如果贼寇发兵攻打朗州,则朗州必失!我看应火速派人到澧州、辰州处,让这二州派兵运粮,增援朗州。&rdo;吕用之摇头晃脑,讲得头头是道。
杨复光阴沉着脸,徐徐说道:&ldo;高都统,我看吕用之的这个办法不错,同时要继续寻找贼寇主力决战,不能因为沅江一仗受挫就畏敌不进!&rdo;
高骈见杨复光主意已定,不敢怠慢,马上下令:&ldo;吕用之、庞从领兵二万,一路东进,寻找贼寇主力,我、杨监军、张守一率兵三万随后跟进,张璘、梁缵带领余下的一万多人马驻守朗州,休整备战。景仙负责到澧州、辰州处,催粮要兵。大家各司其职,务必要在短时间内有新的起色!&rdo;
&ldo;得令!&rdo;众人取过令箭,离开议事厅。
果如胡真所料,吉州&ldo;贼寇&rdo;兵力不多,难以全面布防,张自勉率军奔袭吉州很快得手。吉州很快陷落的另外一个原因,是因为不久前朱温率军离开吉州,前往歙州与黄巢大军会合,准备兵进南疆。朱温提兵走后,先前他滥杀吉州归降唐兵的后遗症进一步凸现起来,部分吉州民众对义军采取敌视态度,这部分民众向唐军提供吉州大齐驻军情报,有的充当了内应,使得唐军顺利地攻入了吉州。
张自勉乘胜追击,提兵南下,攻击虔州,虔州大齐军民经过顽强抵抗,终因兵力薄弱,城防工事不坚固,被唐军攻破。张自勉虽然三令五申,入城后不准烧杀掳掠,但不少唐兵唐将因为大齐军民殊死抗击,竟然不分老幼,肆意捕杀,虔州百姓纷纷逃入附近山中,靠采野果、打野兽为生。
胡真、曹全晸二将治军素来严厉,擒住了一些大开杀戒的唐兵,立即斩首示众,三军震骇,这才控制住了混乱局面。但虔州经过这次战乱,残破不堪,不能满足张自勉大军给养。张自勉无奈,与诸将商议后,为了保存实力,提兵北上,渡过长江,竟往郑州去了,再也不管高骈一军死活了,这是晚唐藩镇割据的必然结果,见怪不怪。
高骈得到探马飞报,知道了张自勉丢下他这一路大军,独自渡江北上郑州,气得差点吐血。这位能写诗作画的儒将破口大骂:&ldo;狗日的张自勉,你这次临阵脱逃,不顾友军,咱们骑驴看唱本,等着瞧!等我班师回到鄂州,立即上奏朝廷,让皇上整治你,不把你搞到革职问罪,我就不姓高!&rdo;
第十五章小将闹齐鲁
且说张自勉一军因为给养不足,从虔州撤兵,折回郑州。高骈闻讯大怒,发誓要上奏弹劾张自勉。张守一过来献计:&ldo;高都统,你不必为这事大动肝火。张自勉这头犟驴,资格老,不愿听你号令,已成为我们征剿黄巢贼寇的绊脚石。现在趁郑畋被贬、&lso;犟驴&rso;违令的契机,上奏朝廷,将其贬为庶民。完成这个动作后,这中原、江南李唐兵马,谁还敢违抗您的军令!&rdo;
高骈一听,喜上眉梢:&ldo;守一谋深虑远,不愧是我的智囊。是啊,搬掉了张自勉这块绊脚石,我们就轻松多了。好,就按你的计策办!&rdo;
张守一狡黠一笑:&ldo;张自勉军权被皇上剥夺后,高都统可以随时向朝廷索要军饷,放手征剿黄巢贼寇。剿灭贼寇后,高都统就可以独霸一方,说不定还能成为帝王呢?&rdo;
高骈大喜,马上取笔,开始写奏章。高骈诗文俱佳,做这事对他来说,那是小菜一碟。奏章里,高骈极尽贬损张自勉之能事,称张自勉畏贼如虎、不遵军令、滥杀百姓、欺上瞒下,而把自己在洞庭湖一带的表现大大修饰了一番,称自己多么不辞劳苦,多么忠君爱民,多么奋勇剿贼,多么严格治军。写毕,高骈站起身来,像懒猫睡醒一样,极力舒展了一下手脚,感到十分舒畅。
&ldo;守一,你看看这奏章写得如何?&rdo;高骈得意洋洋。
张守一拿过奏章,从头至尾,浏览了一遍,开始奉承起来:&ldo;高都统生花妙笔,一气呵成,文采斐然。皇上看了,肯定龙颜大悦,张自勉这回栽定了!&rdo;
俗话说,坏窑里没有好砖头。晚唐失政,藩镇割据,天下大乱。在此大环境下,高骈和张守一,这二个势利小人,狼狈为奸,合计陷害忠良,天地难容。
孙梅、尚让与岳灵飞会师后,驻扎在岳州一带,因人马众多,日耗巨大,粮草告急。孙梅与诸将经过商议,决定分兵向外发展,孙梅最后说道:&ldo;我这次和许建、米实率领三万人马留在江南,协助灵飞兄弟,牵制李唐大军。尚让、唐宾、世铭率领一军,前往歙州与黄巢大哥会合,到南疆发展,大家分头行动吧!&rdo;
诸将苦劝,要孙梅随黄巢大军一起行动,孙梅坚决不肯,诸将只得依了孙梅,分头行动去了。
尚让一军走后,孙梅、岳灵飞考虑到岳州因接连不断的战乱,已残破不堪,遂放弃岳州,领兵到江州、洪州一带进行整训,不在话下。