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第23章（第1页）

且说柳彦璋、曹师雄、王重隐、徐唐莒自从率兵开赴江州一带后，厚待百姓，赏罚分明，力量逐渐壮大。柳彦璋还组建了一支水军，拥有大小战船一百多艘，经常袭击唐军，江州州长陶祥疲于应付，不胜其烦，和部将一商量，决定调集主力，寻找义军主力决战，解除江州后顾之忧。

大将刘秉仁文武双全，是江州军中响当当的一个人物，当即提出来反对。刘秉仁说道：&ldo;贼寇飘忽不定，战力强悍，如果我军集结主力，倾巢出动，如果柳彦璋率兵袭击江州，则江州危矣！&rdo;陶祥接过话头：&ldo;王仙芝已经攻破蕲州、鄂州，不久就会和柳彦璋部合兵一处，贼势更强，不如趁现在他们分散之际，各个击破，这种打法，完全符合孙子兵法，诸位就不要再争了。秉仁，你率军防守江州，我率主力直掏贼军巢穴，务必全歼贼军！&rdo;

陶祥毕竟是一州之长，俗话说&ldo;官大一级压死人&rdo;，尽管刘秉仁等一些部将苦劝，陶祥还是一意孤行，开始了对柳彦璋、曹师雄义军大规模的围剿。陶祥点兵二万，一声炮响，唐兵离开江州，踏上了围剿之路。之前陶祥派遣亲信和宋威取得了联系，要求宋威派兵增援，协同作战。

宋威这只老狐狸，手握重兵，和张自勉躲在毫州，整日饮酒作乐，只派小股唐兵外出袭拢义军。外出唐兵也是学着宋威的样子，只是远远地跟着义军，不敢靠近，一直保持在三十里之外，一到收兵时候，都早早地缩回毫州，向宋威汇报当天战况，宋威也不责罚，就这样，三军上下，互相推诿，渐渐地失去了战斗力。

陶祥孤军远出，犯了兵家大忌，柳彦璋自然不会错过歼灭陶祥的好机会，他召集众将商议军情。

王重隐献计道：&ldo;陶祥这次倾巢而出，没有后援，急于求战，我们利用他这种心理，采取诱敌深入的打法，痛歼这支江州主力军。我和唐莒选一地势险峻之处埋伏，柳大哥正面迎战，且战且退，师雄哥截住陶祥退路，我们这次来个关门打狗！陶祥就是插上翅膀，也难逃出生天！&rdo;众将听了纷纷表示赞成，柳彦璋大喜：&ldo;重隐的计策相当高明，这次就按重隐的打法安排。&rdo;

陶祥这些天来，带着二万劲旅一直在寻找义军主力决战，进军途中，多次遇到义军小股部队零星抵抗，气得他三尸神暴跳，五雷豪气凌空，严令江州兵加强搜索，一定要找到柳彦璋主力。一天，唐军刚刚宿营，一名探马来报：&ldo;陶大人，前面不远处，发现贼军大队人马，江面上有很多战船停泊在那里，应该就是贼军巢穴。&rdo;

陶祥一听，顿时来了精神：柳彦璋啊柳彦璋，本官这么多天的辛苦没有白费！你终于被我追到了。他当即下令：&ldo;三军开拔，追击贼寇，违令者斩！&rdo;唐军上下，怨声载道，刚刚吃了饭，不让咱们休息，就要追赶什么贼寇，很多将士无精打采，懒洋洋地拎着刀枪剑戟等作战器械，慢吞吞地向江面战船方向移动。

&ldo;站住！我就是你们要找的柳彦璋！&rdo;只见柳彦璋手持钢叉，骑着一匹高头白马，带着一枝人马出现在大道上，陶祥一见，二眼冒火，他声嘶力竭地喊道：&ldo;大家给我听着，擒杀柳彦璋者，本官保举皇上，赏百金，封侯拜将！畏缩不前者，株连九族，给我冲！&rdo;

柳彦璋虎目圆睁，吼声如雷：&ldo;陶祥，你的死期到了，还想杀你柳大爷，你看看你周围是什么？&rdo;陶祥一楞神，回头一看，只见漫山遍野旌旗招展，绣带飘扬，山谷里喊杀声震天动地。二边山上，箭如雨下，大小石块向唐兵砸来，江州兵哭爹叫娘，死伤无数。

陶祥这时吓得面如土色，惊慌失措，他拨马往回就逃，刚逃出不远，只见一员大将威风凛凛，挡在山谷出口处，此将正是曹师雄。师雄一摆手，义军呐喊着杀向唐兵，陶祥组织冲锋，连冲几次，不能脱围。山上义军向唐兵猛扑过来，柳彦璋率军也赶了过来，唐兵纷纷跪地求饶。

陶祥战马受惊，将他掀下马来，陶祥看着四面围拢的义军，知道大势己去，这次死定了，他拔出宝剑去抹脖子，可是手抖得厉害，一松手，宝剑&ldo;呛啷啷&rdo;掉在岩石上，柳彦章滚鞍下马，对陶祥说：&ldo;别人我可以饶恕，但却饶你不得！&rdo;说罢，一钢叉结果了陶祥性命。

此战，义军消灭了江州唐军主力，柳彦璋正在兴头上，哪肯住手？他不顾众将的劝阻，说道：&ldo;重隐、唐莒打扫战场，我和师雄坐战船到江州城下搦战，看唐军还敢不敢和我们作对！&rdo;

柳彦璋率领一百多艘战船，自己亲自当先锋，站在一条大船上首先开路，直奔江州而来，此时正好是顺风，船速比平日快了好多，真个是劈波斩浪，浩浩荡荡。

柳彦璋此时感到江州己是囊中之物，心情十分舒畅，在船头上唱起了家乡民歌：&ldo;一对对那个飞鸽来，白楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞。百花来开放来万紫千红，五谷丰登好收成，万众来个奔向锦绣前程楞楞楞……&ldo;义军将士听了，都大声喝采。

第二天晌午时分，柳彦璋率领的战船抵达江州北边的长江里，柳彦璋命令部下擂鼓助威，并派小股人马到江州城下喊话，要江州守军投降。

刘秉仁接到部下禀报，走上城头远眺，看到江面上义军战船一字排开，杀声震天，不由得心里&ldo;咯噔&rdo;一下：完了，陶祥肯定凶多吉少。从城下义军喊话声里，刘秉仁证实了自己刚才的判断：陶祥被柳彦璋杀死了。刘秉仁毕竟是个将才，是见过世面的人，他很快稳定了情绪，迅速作出了一个决定：亲领一拨人马，驾船和柳彦璋周旋。