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第2章（第1页）

盐贩子们被个个绳捆索绑押解上路之时，在他们身后响起了一阵急促的马蹄声，约有七八个彪形大汉如风一样向衙役们席卷过来，转眼就将项经等衙役们拦在路中间。当头一条大汉，红马红袍，执一柄天狼大砍刀，虎目圆睁，威风凛凛。此人是附近王墙庄庄主，长垣有名的盐贩大王王仙芝。

王仙芝天生好膂力，平素爱使枪弄棒，好结交天下豪杰，打抱不平是他的生活原则。因社会动荡，百姓贫苦不堪，冻馁毙饿者时有发生。他自动集合乡民，筑居自保，抗捐拒税，官府拿他没有办法，一直视王墙庄为眼中钉、肉中剌，必欲除之而后快。因他从事贩盐，采取武装运作的方式，众多私盐贩子自动推举他为盐贩首领。

刚才，项经他们为非作歹，强行押解这批盐贩到县衙门，有庄客及时向他报告了这个消息，仙芝二话没说，到老槐树下牵了一匹枣红马，带了几个庄客追了上来，才有了刚才的一幕。

&ldo;呔，项经，你竟敢抓我的人，把他们放了！&rdo;仙芝怒声如雷，把衙役们吓了一大跳，纷纷停止了脚步。项经梗着脖子：&ldo;王仙芝，你三番五次和官府作对，汪老爷碍于乡里乡亲，多次宽容你等私自贩盐。今天我奉汪老爷之命，前来捕捉这些刁民，此事与你无关，你不要多管闲事。&rdo;

&ldo;项经，我再说一句，你放还是不放！&rdo;王仙芝一提马缰绳，把手中天狼大砍刀摆了几摆，一脸严霜。项经这时也不知是哪里来的邪气，真的是吃了熊心豹子胆，从鞘子里呛啷啷拔出佩刀，声嘶力竭地喊着：&ldo;王仙芝，本县尉奉令行事，你再阻碍本官执行公务，休怪我这次不讲情面！&rdo;

一锅水总得有沸腾的时候，人是情绪动物，在衣不遮体、食不果腹的社会里，王仙芝式的农民身份盐贩和代表腐朽封建势力的衙役，是天然矛盾的一对，他们的冲突是难免的。今儿个项经发誓不放被抓的盐贩们，王仙芝力保盐贩们安全脱险。上了县衙，这些被抓的盐贩命运那可就惨了，不是被杀，就是被罚作苦役。

二人话音刚落，可以说几乎同时把刀举了起来，二马一错蹬，就杀到了一起，王仙芝可说是憋足了劲，一招&ldo;乾坤霹雳&rdo;直奔项经的头顶，项经作为县衙县尉，也不是盏省油的灯，头往后一缩，马缰绳一带，比猴子还快，避开了仙芝要命的一刀，使了一招&ldo;乱刀震九州&rdo;，那刀在空中划了一道长长的弧形，闪着寒光往仙芝的胸腹处狠命劈来，仙芝好功夫，竟然在项经刀尖离自己只有约半寸之际，用天狼大砍刀刀背轻轻这么往外一磕，项经立马感到虎口一麻，一道血印渗出。他大叫一声：&ldo;不妙！弟兄们，快撤！&rdo;

衙役们看到项经落败，不是王仙芝对手，都丢下盐贩，往长垣县衙狂奔而逃，仙芝哈哈大笑：&ldo;这帮龟孙子，平日对百姓凶神恶煞，遇到真神就怕了，哈哈哈哈，痛快，真痛快！&rdo;庄客们连忙上前把绑缚盐贩子的绳子解开，盐贩子齐刷刷跪在地上向仙芝磕头：&ldo;谢谢王庄主救了我们的命！&rdo;一边感谢一边呜呜呜地哭了起来。

&ldo;别娘娘腔了，我平生最见不得眼泪，起来吧，弟兄们，跟我一起到我庄上喝杯薄酒，御御寒，压压惊&rdo;，仙芝把手一挥，庄客们搀起可怜巴巴的盐贩们，直奔王墙庄。一袋烟的工夫，就到了庄门前，盐贩们看到外面的院墙建得相当别致，那是大垣套小垣，长垣绕短垣，易守难攻。

说起长垣筑垣的历史，那可就长了，战国时期，卫之匡邑、蒲邑，被魏国兼并，置首垣邑。在当时有一道长墙，或曰防垣。此防垣或用于防水，或用于防兵，此时已有&ldo;长垣&rdo;之名。围魏救赵就发生于此，史称桂陵之战。公元前221年，秦并天下，设郡县，改首邑为长垣县。

众人进入庄门，王仙芝安排庄客让盐贩们吃了点东西，彼此拉了会家常，众人对仙芝的侠义之举甚为钦佩。冬日的白天短，夜幕很快降临了，仙芝略一思索，对盐贩们说：&ldo;弟兄们，你们今天受苦了，回老家有好几十里地，今晚就歇在这儿吧，明天清早赶回家去。&rdo;

盐贩们称谢不己：&ldo;谢谢王庄主的恩德。&rdo;就在这时，一个体健如牛之人一阵旋风般来到仙芝面前，神色张惶地说：&ldo;仙芝哥，大事不好了！项经回到县衙，对汪庚才说你私助盐贩，公然抗命不遵，要严加惩办！汪庚才这次动了肝火，己经集中精锐官兵，至少五六百人，由自己亲自带领，直向王墙庄扑来，形势万分吃紧！请大哥速速决断！&rdo;

仙芝一看，见是自己的结义兄弟岳灵飞，此人武功相当了得，尤善使一根浑铁点钢枪，他浪迹江湖，好打抱不平，与王仙芝性情相投，结为生死之交。众人一听，一阵慌乱。王仙芝沉吟片刻，决然地说：&ldo;弟兄们，官兵这次前来，和往日不同，因州长谢昂命汪庚才限期缉拿长垣盐贩，王墙庄一向保护盐贩兄弟不受伤害，所以汪庚才恨透了王墙庄，这次看来是真的想和咱们较量一番。&rdo;

王仙芝深吸了口气，又大声说道：&ldo;来者不善，善者不来。既然狗官汪庚才不给王墙庄百姓活路，我们只有拼死一搏，保护王墙庄！弟兄们，你们说对不对？&rdo;众人齐声说道：&ldo;王大哥忠肝义胆，一呼百应，我等哪怕肝脑涂地，也愿接受王大哥安排，大哥，下令吧！&rdo;