“是啊,我担心的就是这个啊,京城可没有县城那么淳朴的民风,要是他们闹起来我将来还怎么过日子啊。”香茹越说越可怜。容姑姑心疼她把香茹抱紧,想了想,突然想起一件陈年往事,有些迟疑地道,“我儿,办法倒是有一个,只是……”“只是什么?姑姑快说。”香茹一听有门,抖擞起精神。容姑姑看着香茹,心里犹豫挣扎了一会儿,耐不住香茹那可怜巴巴又满怀期待的眼神,叹口气,最终还是决心说出来,这事压在她心头这么多年也该了结了。“我儿,这事说来话长,姑姑在这事上也对不起你,但这事是个制约你继母的上好把柄,她要是找茬闹你你就把这事捅出来,跟她好好算算账。”“姑姑这样说,难道有什么隐情?”容姑姑闭上眼睛紧抿嘴唇,似是有难言之隐,过了一会儿才点头道,“是啊。我儿在宫里这么多年,又考上了医婆,想必应孩听说过女医馆的一个规矩,就是医药家的女儿直送药房。”“是的,我听说过,这是医药家的特权。”香茹脸声阴沉起来,“姑姑,我当年没进药房而进了厨房,果然是有原因的,对吧?”“没错,就是有原因的,是你继母托人捎信到宫里给我,与我定下的这个计谋,而我那时身边又正好想要一个人伺候,你是我远房亲戚的孩子,我就答应了。”“果然是她,她就是嫌我碍眼,巴不得我死得远远的。”“我儿,事情已经过去,你今时今日过得好就够了,你家里已经遭了报应,你就得饶人处且饶人吧。你只需晓得确有这事,将来就不怕你继母再想法子讹你。”“姑姑,那我继母是怎么把信送到你手上的,你那时跟宫外还有联系?”“这事光凭我跟你继母可办不成,太医院里使了银子托了人。你知道的,过年过节的时候宫禁比较松,外面能送东西讲来,而要让候选的小姑娘赶上时间入宫,夏季地方上就要挑选人员了。你继母就是趁着过五月节的时候捎了信和钱进来,我就用那些钱上下打点。”“姑姑,女馆只有总管姑姑才能和太医院接触,你当时又用了什么办法?”“傻孩子,女医馆除了总管姑姑外,还有一群人是天天有机会跟太医院的人见面的啊,你忘记了?”“啊,厨房!”香茹恍然大悟。“没错,就是厨房。我从那条小道去太医院厨房,找到那里的总管太监,买通了他,再通过他买通了太医院大书房负责抄写名册的记室太监,等你顺利过关的消息传来名册送到,记室就誊抄名册的时候把你家的营生给改了,因此当这本副册交到时任的肖姑姑手上后,你就被顺理成章地派到厨房来了。”“原来是这样,枉我当初苦思冥想,如今说穿了也不过如此。”“是啊,说穿了就不值钱,但这事当初的确就是这样办的,那时眼里只有钱,只想说你家里这么安排你肯定是不想你再出去,再说了药房的日子也没那么好过,每年医徒能考中的就那么几个,在谁手底下不是干活呢。”“是啊,在谁手底下不是干活呢,要是没有出息,药房还是厨房真没有区别。”“幸好我儿有出息,不认命,重新回到了本来属干你的运道上,真是命里该你有的谁都抢不走,我们都以为你学习功课的时间会不够,可谁又想到你竟然拜了太医为师,皇上后来又允了太医负责教育医徒,结果你就考中了优等,姑姑真是为你高兴啊。过去的事都过去了,你想开些,过你的好日子吧,他们不来找你也就罢了,要是来了你也有办法对付他们。”“嗯,我知道了,自从官府判我分家后,我就家里就再没念想了,只是惦记着外祖一家,他们是真心对我好,我如今日子过得好了自然要回馈他们,所以就怕我家从别人嘴里听说什么心里又有歪主意。”“不怕的,他们要是再生事端,你就把这事好好问问他们,让他们给你个解释,虽然当年那封信我没留下,但宫里还留着历年的名册,再说我还活着呢,要是他们知道我回家了,还不得吓死他们,我估摸肯定没那胆子找你麻烦。”“呵呵,姑姑这样说也有道理,我继母就是个欺善怕恶的,父亲又不管事,继母再能闹也一定闹不过姑姑,宫里头这么多年,什么人事没遇见过,哪怕一个民妇玩心眼子。”香茹好似卸下心头重担一般展颜微笑。“就是这个理,有姑姑我帮你看着,绝不让你家里找到机会闹你去。你在京城过得好我也就放心了,浪费你几年时光有时想想也确实让人不那么安心啊。”“姑姑为香茹着想,香茹惑激不尽,姑姑今日出宫还乡,有很多地方需要用钱,这一点小意思不成敬意,还请姑姑收下。”说完,香茹从怀里掏出一张银票,抖开来递给容姑姑。容姑姑感到有些意外,再一看银票上的数字,更是不好意思,“香茹好儿,一百两,这怎么使得,使不得使不得。”香茹把银票硬塞到容姑姑手里,“姑姑不要跟香茹客气了,只管收下,姑姑此一回家去,衣食住行要重新操办,哪样不花钱,这只是香茹一点心意罢了,感谢姑姑对香茹的调教,要不是姑姑训练香茹厨艺,香茹也没有今天。”客套话一套接一套,不管是不是违背事实,香茹说起来都不眨一下眼睛,把容姑姑哄得乐呵呵地。“我儿有心了,那姑姑谢谢你了。”容姑姑收下银票折好揣进怀里。香茹给容姑姑斟满一杯茶递给她,“一大早起来忙到现在,姑姑也累了,趁还有点时间姑姑不如先休息一下,我去看看茜草,一会儿酒席送来再来陪姑姑。”“哎,不用了,你也好久没看到茜草了,你陪她们就好了,饭菜送来我一人吃就行,不用你陪我。”“也好,那我到时来给姑姑敬酒。”“行,一定要喝满三杯。”“一定,那我先过去了,姑姑你好好歇着,咱们回头见。”香茹行礼起身,桂花拿起摆在门口桌子上的包袱,二人开了房门转去隔壁。入门香茹走进茜草的房间,屋里正热闹着,一群人说说笑笑聊得很是开怀,香茹在茜草身边坐下,桂花解开包袱把首饰匣子交给香茹,香茹再转交给茜草。“来,这是送你的礼物,怕你行李负担太重,只买了些衣料,你带回去分给你的姐妹们。这几件首饰是给你的,看看喜欢不。”香茹打开匣子,表面上放着个绒布布包,下面垫着漂亮的衣料,解开布包就是那几件珍珠首饰。“好漂亮呀!都是送我的?”茜草又惊又喜。“都是送你的,你当得上是衣锦还乡呢,当然要打扮得漂亮点才好去见乡亲们啊。”香茹轻轻摘下茜草的耳钉,给她换上珍珠耳坠,一对蝴蝶啄针点缀在发髻两侧,匣子里还有簪子和花钗没用。师傅师叔们拍掌赞美,“漂亮极了。”“这又是珍珠又是鎏金,香茹,会不会很贵?”“有啥贵的,珍珠是我挣来的,就是花了点金子和手工钱,算不得多贵。”“香茹,你好厉害,出宫才两年,竟然赚到这么多珍珠?!”谢紫嫣她们都笑得乐不可支,“茜草你在宫里不知道,香茹做生意可厉害,一个主意就让她赚到整整六十粒珍珠,还都是漂洋过海来自的外域海产珍珠,人家是心甘情愿捧着珍珠送到她手上,所以香草你只管收下别跟她客气。”茜草惊讶得完全说不出话来,摸摸耳朵又瞅瞅匣子,“香茹你一个主意就卖这么多钱?比你做食医还赚呢。”“还好还好,糊口而已。”“听听听听,这话说得是不是气死人?她那药膳馆一天流水当我们几个月的月钱,可没这么刺激人的啊。”