“哼,也就是一开始罢了,真要听多了,就不耐烦去听了,说的这么热闹谁知道有几分真假。真的,等你在这里年头久了,自然就明白了。别看那些小徒弟们现在一个个眼睛都长头顶上,她们也有害怕的东西,只要一日没换穿雨过天青色,她们就一日算不上是个东西。”天冬说着说着就咬牙切齿起来,不知道是不是以前受过什么刺激。“行了,天冬,你都这么大了还计较那些做什么,那些离宫的就离宫了,剩下几个不长进的不跟咱们一样做粗活么,就当作老天帮你报了仇吧。来来笑一个,看你脸都扭曲成什么样了。”麦冬把天冬拽回屋里,用脚把房门磕上,拍打着天冬的脸颊,哄她平复情绪。香茹在旁边默不作声地看着,天冬的表情提醒了她,医婆和医婆互相竞争,徒弟和徒弟互相竞争,谢医婆地位摆在那里,底下肯定有不服气想把她掀下来的,现在谢医婆与她有瓜葛的事必定已经传遍整个药房,她倒要小心,注意点别被嫉妒谢医婆的人暗算了。入门晚饭开饭前,在天冬和麦冬的提醒下,香茹抹上新口脂才去吃饭。跨进室内之后,大家纷纷围了上来对着香茹嘘寒问暖,那热情劲儿,香茹搬来的第一天都没有如此的欢迎场面。正如香茹先前所猜,人闲着没事就爱传瞎话,她和谢医婆有瓜葛的事这会儿大家都知道了,加之香茹曾经是厨娘的事大家又都晓得,因此大家都以为就是这个让她和谢医婆之间有了接触,羡慕得眼红。次日晨起,吃过早饭,三人拿上工具照常出门做事。二楼门窗擦到一半时,谢医婆从屋里匆匆出来,往香茹所在的这边走廊过来。两人就这么刻意又似无意般的再次“相遇”。“哎,香茹你居然就在这里做事?”“突然”看到香茹,谢医婆一阵惊喜之后就是懊恼,“我跟你就这么近,居然昨天才看到你。你也真是,既在我房门口干活,怎么都不主动来找我呢?”香茹扔下抹布赶忙行礼,“因为不知道医婆住哪间房,所以不敢贸然打扰。”“你这丫头就是胆小怕事,容姑姑什么都好,就那脾气不好,看把个好好的姑娘给养成什么样了。罢罢罢,呐,我指给你看,我就住那间。”医婆很热情的拉着香茹指点了自己住的屋子,“下午没事吧?我这刚得了好点心,一定要来,我叫茜草泡壶好茶等你。”“这……”“哎,不许说不。”“是,香茹恭敬不如从命,如果下午茯苓姑娘没来派活的话,歇过中觉就来。”“哎,这才对。好了,你继续忙,我出去办点事。”“地上有水,医婆仔细慢走。”目送谢医婆转过拐角下楼去了,三人继续干活,擦完门窗下楼换水时,二冬见前后无人,终于憋不住了,拿香茹打趣几句,言词里除了羡慕还是羡慕,香茹被她俩说得浑身不自在,扭捏得不行,直讨饶。换了干净的水,三人重回二楼擦地,正舀水往地上泼时,谢医婆原路回来,三人立刻侍立旁边让她过路,之后三人继续忙。用湿抹布把角角落落都擦遍后,三人从地上站起来,正要换干抹布再来擦地时,又见茜草从楼梯处上来,捧着个茶盘,上面放着三个盖碗盅。“喂,你们三个,过来喝茶。”茜草脸色不善,口气也很不客气,一副老大不情愿的样子。“是给我们的么?这怎么使得?”二冬你推我、我推你,都不敢接,一起拿眼睛望香茹。茜草眉头一皱,口气更加不耐,“爱喝不喝,要不是师傅吩咐的,谁愿意这大冷的天出来给你们煮糖水。喝不喝?不喝我拿走了,反正是你们不喝的,师傅也怪不到我。”“茜草姑娘辛苦了,我们喝,多谢医婆好意。”香茹放下抹布,双手在衣服上擦擦,小心的端了一碗,盖子一揭,白烟袅袅,甜香袭人。水冷风寒,擦洗了一上午谁不是被冻得够呛,眼见温暖在即,哪还忍得住,香茹拿了一杯后,二冬就迫不及待的也各拿了一杯,茜草的脸色这才好看了些。“外面冷死人了,我先回屋了,你们喝完自己放到茶水房去,若有人问起就说我要你们送过去的,要是有人说话难听,回来告诉我。”“哎哎是是,茜草姑娘您赶紧回屋暖和暖和,剩下的交给我们了。”茜草留下茶盘径自下楼去了,楼上三人喝完了热糖水,由香茹把茶杯等物送还茶水房。这还是香茹第一次踏进这个院子的茶水房,就在倒座房的左次间,只有一排小炉子外加三个盛水的大水缸,热水都是一壶壶的现烧,不像她住的后院那个茶水房再多添点东西就能变身成厨房。茶水房里没什么人,只有三个小徒弟各守着一个茶炉子,她们聊得挺欢快,见香茹进来爱理不理,听香茹问茶杯搁哪,才指了个角落给她,然后就不管她了,茜草先前担心有人说话难听的事根本没发生。回去干完剩下的活,三人收拾了东西回屋休息没再出门,到中午出去吃饭,三人被同院姑娘围住打趣,因为茜草给她们送糖水的时候,被同院做事的其他洒扫丫头们看到了,昨天若还只是羡慕的话,今天就已经升华为嫉妒了。世上总是不缺这样的人的,所以香茹毫不理会那些人的酸话,自顾自的吃饭,倒是天冬和麦冬受不了有些人夹枪带棒的过分的语言暴力,午饭没吃多少就撂了碗筷走了。待到香茹吃完午饭回屋,二冬都已盖着被子面对面躺在炕上说话,见香茹回来,她俩披着被子坐了起来,“我说香茹,她们说得那样难听,你居然还能吃得下饭,真是……”“哎哟,她们要说不就说呗,反正她们不怕浪费口水,我贡献一下耳朵又有什么关系呢,她们除了说说还能做什么吗?”香茹先去喝了杯水,然后也脱了鞋子爬上炕去。“话不是这样说的,如果将来你真得到谢医婆青眼,发达了,那是另外回事,可你现在不还在这里么,真要惹得什么人心里不痛快,总有办法让你心里多块疙瘩。”麦冬语重心长地道。“麦冬说的是,我就是最好的例子,当年我也曾像你这样风光过,得某任医婆青眼,眼看拜师有望,结果……唉……”天冬想起往事,叹口气,扯过被子抖开盖在腿上。“真的会有麻烦啊?我都不懂这些事,厨房人少,没这些乱七八糟的。那我以后不跟她们说话了,她们说什么我随便应着。”对天冬以往的遭遇香茹不好说什么,淡淡的把话题带过。“虽说要防备,可也不能做得太明显了,该客套的时候还是要客套。俗话说害人不心不可有,防人之心不可无。我们这里人多嘴杂,针眼大点的事,经她们的嘴一传能变成天般大。你要真发达了那是你的福分,谁也抢不走你的,可也不能让人给生生的搅和了。其实说白了就一句话,看你不顺眼的人,你怎么做都是错,她们要害你可不会跟你讲客气,要紧的是你有没有办法反击。”麦冬到底年纪大些,对这些事颇有些自己的体会和感触。“这也不对,那也不对,二位姐姐,教教我,我到底该怎么做?”香茹双手合什,真诚求教。“很简单啊,赶紧巴住谢医婆啊,趁她现在喜欢你,和她走得近些,要是她能收你为徒就最好。”天冬道。“别乱出主意,香茹明年就十五了,天冬你又不是不知道那条规矩,你在这儿这么些年,何曾听说过有人天赋高到两年多就能考中医婆的?”麦冬反对。“哎呀,就算没法做医婆,倘若搞好了关系,拜了师,也一样有别的好处啊。”天冬推推麦冬,“那事你知道的,你跟她说。”