窄小的石室无处躲藏,他贴着墙壁抱头游走,而那男子只需站在中间转圈,鞭子总能够得到他,在幼小的身体上抽出道道血痕,严重的地方皮开肉绽,七岁的孩子最终蹲在墙角无助痛哭,把身体瑟缩到最小,手还没好,身上又添新伤。他需要消炎,需要止痛,需要续骨,否则会死在这里。
有灵根的孩子不太好找,所以那些人不会轻易让他死,只是毒打,危及性命就医治,然后继续关押,毒打,如此循环。
他明白为什么其余孩子都是安安静静,言听计从的了,暴力之下只有屈服,痛不欲生的一个月后,他答应学习采灵术。
连字都是现学的,又用了一个月时间,总算把那些晦涩难懂的心法背熟。
他一答应,待遇简直天翻地覆,石宗主亲自来给他上药,满面疼惜,还装模作样斥责手下:“说了只许关押,谁叫你们用刑!滚出去!把饭菜端来!”
薛洋一边养伤,一边每日被迫学习术法,锻炼身体,内外兼修。
石宗主说:“体魄强健才能容纳吸收的灵气,快速结丹,术法也不能只学一种,除了采灵术,还有各式各样,增进灵力的方法,都要学。”
曾有一段时间,他被囚禁在半地下的地牢中,每日带着无限期盼望着石室里唯一一扇髙窗。
地牢里阴冷而潮湿,连阳光照进来也是冷的。他一直期盼,在窗子外面,会出现一个人,打碎墙壁,来带他走,离开那个冰冷血腥的地牢。
可一年后,他还是在地牢里,而且也要被推入笼子,与另一个年纪相仿的孩子,平日里一起认字习武的伙伴,自相残杀,采集对方体内灵气,拼个你死我活。
薛洋不愿变成尸体被扔进火炉,他想活下去,就只能一个一个杀下去。
一开始,噩梦不断,总会梦见那些被他采灵杀死的孩子从火炉里一个接一个地爬出来,要他偿命,要拉他一起进入火炉陪葬;杀到第二十个孩子,他的心已经冷了,梦也麻木;杀到第五十个孩子,他已经可以舔掉唇边的血,踩在尸体上大笑。
面对髙窗时,再也不会有什么自欺欺人的期盼,他知道,没有人会来救他。
手上的伤已结疤,孩子的心却腐烂下去,有什么东西随着断掉的那节小指一样被碾碎,他践踏生命,修习邪术,发誓终有一天要出去把笼子外面外面围观他逼迫他的人都撕碎。
那一年,他十岁,早已忘记人性与良知为何物,一颗心冰冷而坚硬,变成了石头。
人性被抛却后,生存变得更为容易。他学会虚伪,学会演戏,每次见了那个心里想生吞活剥的男人,都能扬起嘴角,乖巧而热忱地叫一声“石宗主”。
第三年开始,石宗主看他天赋不错,杀人采灵又卖力,就不再限制他只能待在自己的小间里,整个半地下的地牢,他都能走动,除了照旧每隔十几日要进笼子完成一场厮杀,他的待遇比别的孩子都好,吃穿用度都有专人负责,想要什么都可以申请,只要不过分,都会被答应,就连当街碾断他手指的人是谁,也是他拜托石宗主调查明白的。
“要我替你报仇么?”石宗主阴阳怪调地问。
“不用,我将来会自己报仇。”
不止是断指之仇,其他仇也要报。
“哈哈,好样的,有骨气。”
石宗主神色嘉许,将常氏的家谱名册递交给他。
薛洋接过,又觉得男人狭长的眼里掠过一丝嘲弄,甚至怜悯,仿佛秃鹰看着嘴边的猎物,允许猎物在临死前做最后的挣扎。
后来薛洋才明白,石宗主怎么可能察觉不到他心中埋藏着对这个地牢主人的恨?只是胜券在握,认定他逃不出自己的手掌心罢了,两人互相演戏,一个假装慈爱,一个假装感恩。
除了限制自由,石宗主对他越来越纵容,甚至宠溺,连那些看守地牢的成年守卫,也得对这个十岁出头的孩子客气有加,当年抽过他鞭子的那个人,被他一不小心“误杀”,石宗主也只是抬抬手让人把尸体扔进火炉,什么也没追究。
石宗主在对地牢的饮食供应方面最为大度。薛洋想吃现成的就有人做好了送来,上百道菜他随意点,他不要的才分给其他孩子。薛洋想自己动手做,石宗主就叫人给他在地牢搭厨房,建冰窖,提供各种各样上等食材。在那种环境下,薛洋唯一保留下的正常习性就是吃,他用火炉里将无数孩子焚尸灭迹的火,烤肉做饭,毫无芥蒂。
好像也真的自在了一段时日,尤其每次笼中的厮杀胜利之后,望着另一个孩子渐渐冰冷的尸体,他轻蔑又满足。因为每次走出笼子,石宗主就会带他离开地牢,出去晒太阳,甚至逛街,仿佛他真是石宗主将来的属下。