“什么时候……才能到伦尼啊?”安妮;塞菲尔如往常一样趴在堆满棉花麻袋的大车里面呻吟着。这种旅行,对一个出生在现代的白领女郎实在难以忍受。
“我要换衣服啊!我要洗澡啊!我要吃热腾腾的饭菜啊!早知道,应该假造记忆说,我们不是游历接受锻炼的见习法师,应该说我们是上天降临的救世主才对……这样就可以尽情用魔法解决问题了啊!”
“姐姐你忍耐一下吧。”邦妮;塞菲尔冷静地劝解着,“七月底我们就可以到了。再说,如果照你要求的那种频率用魔法,你每天都会累成一滩软倒在马车上的泥。”
“就算软倒,我也可以软倒在伦尼最好的旅店那柔软的床上啊!我要传送术……传送术……”
这样的对话,几乎每天都在发生,所替换的不过是场景和日期罢了。
启蒙时代的旅行,虽然不像战乱频仍的黑暗或者混乱时代那么危机四伏且难熬,但也绝对不是后世那种完全靠钱就可以进行的轻松旅游。
旅程的一开始,是从埃利维港到梵德,横跨翡翠湾的内海航线。大多数人类都不愿意穿越圣森内地,密密的圣森里人迹罕至,非精灵的旅行是在充满了艰难困苦。
她们乘坐的是一条如“戴诺”号一般的平底客船;蕾莎带着大队人马上船的时候,险些就被当成劫船的海盗轰下海。
倒也不能怪船员,因为在随行的海盗里面有人很条件反射地喊出了“把所有财产都交出来”……总之,登船就是一场灾难。
不过,还好有万能的、可以让周围人感到平静的莱纳德;凯卡维前海尉在,海上的旅程总算在在有惊无险的情况下结束了,安全到达了梵德。
队伍在梵德港休息了三天。梵德港是翡翠湾最东侧的港口,世界十大港口之一,隶属于自由国家的意美亚共和国。
意美亚一般也被称作西南地区,早先曾经是兽人、巨魔等种族的聚集地,从11世纪的西南征服战争开始才重新被神圣帝国控制。在意美亚,人类和非人类种族的战争一直持续到14世纪末才结束,后来又经历了16世纪的南方革命,大多数的城市都至少有两到三次重建的历史;因此,在该共和国的每一座大型城市中,都充满了复兴时代以后的崭新艺术风格,梵德也不例外。
在这座被复兴时代艺术风格建筑物充满的城市内,队伍却不得不面对一个比较悲惨的突发事件……呃,或许说是预计之中的事件比较好。
“说起来,这个帐目好像完成得有点晚。”女炼金术士接过钱箱打开看了看,只觉得里面的钱币整齐了许多,几乎都被统一成了成色不错的金币。
“抱歉,计算上两天实在完不成,在埃利维港也没有合适的钱商,所以拖到现在才完成。”邦妮拿出帐本道,“结果是略有盈余。”
“最后的结算结果,竟然是仅略有盈余?”蕾莎用凌厉的目光打量着面前的邦妮,似乎想用目光多榨出两个子儿来。
刚刚从货币兑换商那里回来的邦妮;塞菲尔低下头去,快速翻动账目:“主要是这些借款里面,有些高利贷商人的借款。我不得不负责任地告诉您,您只有大概两千到三千金镑的盈余。其中一些利率比较高的滚利债务,我已经在钱商那里结算了。”
“两千到三千……这能干什么?”蕾莎有点头痛,“如果把债务都赖掉,大概可以有多少预算?”
“剩下不用着急的债务,可以有大概三万镑的样子……”邦妮犹豫了一下,“不过,这样女士您的家族地产就全都不能取回了。”
蕾莎沉吟片刻,终于道:“那么……看起来没有其他办法了,只有先去赚钱吧。”
“我建议,我们可以在梵德组个商队,贩运一些棉花到伦尼去,应该也能稍有盈利。正好这里也有现成护卫……”邦妮趁机抛出早就准备好的劝辞。
“这倒是个好主意。”蕾莎接受了劝告,而安妮和邦妮则相对一笑。
而后,棉花商队离开了梵德,循着不怎么平整的西方河滨大道前进。
眺望着河岸两侧尚未吐絮的棉田,少女们蜷在篷车的角落,忍受着令人眩晕的颠簸,想象着坐在高级马车之中的赫尔蒙特女士的幸福生活。越过这个地上最大的蓄奴区的时候,安妮如往常一样抒发了一番要“做解放奴隶的救世主”的感慨,然后这热情又被她妹妹用残酷的事实浇灭。
接下来,西方河滨大道循着拉玛运河折向北方,在拉玛遇到了被誉为“南方的血脉”的大河,麦特比西河(river。metabissy)。
拉玛运河开凿于第二王朝中悠道,将目光投过城门,射向那巨大城市怪物的内部。
她看到昏黄的阳光透过城门,勉强照在城内的道路上,留下更大的城墙阴影在远处。在更远的地方,阳光重新照耀,但那很快就会为夜晚所吞噬。
她看到人们忙碌地进出,赶在集市打烊、城市进入死寂之前回到自己城外或城内的居所。庸庸碌碌的人们在这里进进出出,他们之中的绝大多数都会为接下来的战乱年代所吞噬。
她看到炼金术士和半精灵从城门的方向走来,两人的影子在夕阳下呈几乎一样的长度。她知道随着她和他的归来,车队也会重新启动起来。
她还看到了更多的东西。她还没有看到更多的东西。她知道应该那人就在这座城市的某处,但她不知道在哪里,不知道他的样貌,也不知道他的名字。
她只知道,她爱他。
“我要出发了。保佑我吧。”以瑞丝;奎拉希雅的名义,她握住自己胸前的蓝宝石,祈祷,向着那不知道在这城中哪里的某人。
她的精神,迅速激起了反馈的力量。
“阿嚏!”
在这城中的某处福利院内,18岁的少年打了一个喷嚏,这个喷嚏打断了他的咒语。他揉了揉鼻子,为自己今天最后一次“深暗术”的练习失败而感到惋惜。
不知为什么,他觉得今天好像会是个特殊的日子。
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