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对于在整个外海赏金额度排名第八的大海盗凯兹米;斯蒂豪斯(ksteelhorse)说,今天是个满走运的日子。起码在遇到克莱昂皇帝号之前还是。
在那一刻之前,他成功地劫到了一条大鱼:从埃利维港往北方行驶,准备前往内海的圣森籍豪华客船“戴诺”号。
“戴诺”是一条所谓的“merch”式样的三桅帆船,前桅和主桅是横帆,后桅是纵帆。
三条桅杆,本应是比两条桅杆的海盗船快的;但这条船的船体实在过大,极大损害了转向力和速度,使得凯兹米可以很容易地捕获它。
当然,近海的客船本身并没有多少价值,充其量不过能拖到附近的非精灵港口卖掉而已。不过,这条客船上,载着一个特殊的客人:被联省共和国通缉的,梵德自治市的前任市长大人。他正带着自己多年来“积攒”的巨额身家,要通过海路逃往精灵的首都。
当然,既然被大海盗凯兹米碰上了,这笔钱就跟其他乘客的私人积蓄一起照单全收了。
带着自己背上那标志性的武士刀,凯兹米站在那条平底客船的船头点数着这次的战利品――数额非常惊人。在他身边,是这条船上所有的三十多个船员和乘客。毕竟是豪华客船,乘客没有多少。
理所当然的,他现在心情很好。这样,他又向着海盗之王这个目标前进了一步。悬赏额又该提高了吧?
“这次全多亏了你呢,卡尔本;黑杖。虽然你入伙没多久,却已经连续带来了不少情报。我不关心你的情报来源,从现在开始,你就是我们的军师。”大海盗拍了拍身旁男子的肩膀。
“谢。不过,我叫卡尔本;黑袍,不是黑杖。”名为卡尔本;黑袍(khelben”blackrobe”)的男子阴沉地回答。他身上确实穿着一身黑色的袍子,袍子上缀着一些奇特的魔法标志,手里还拿着一柄黑杖--虽然如此,却从来没有人见他用过魔法。
海盗们都认为,这男人不过是个冒充的法师;不过,他确实是一个出色的军师。自从他在一个月前入伙以来,海盗们的收入起码提高了一倍。不知为什么,他总能搞来准确的情报。
“那我怎么总觉得你姓黑杖似的?是跟什么东西搞混了吗?”凯兹米沉吟了一下。“总觉得卡尔本这个名字在哪里听过……”
“错觉吧。”军师答道。“据我所知,我们这个世界上没有叫卡尔本;黑杖的人。我的情报,从来都是准确的。”
两人正交谈着,从下面的船舱里面又传来一阵欢呼声。几个海盗从下层船舱跑出来,手上还抓着几个漂亮的女子。“老大,我们找到女人了!她们藏在货舱里面!”
“哈,我就觉得船上只有这么几个老丑女人很奇怪。”凯兹米打量了一下那几个女人。大多数只不过是年轻,姿色平平;不过也有两三个看起来像风尘女子的妖艳美女。“不要过分,我们可能要留着换赎金。”
“等一下。”见到这家伙一副急着回去和弟兄们分享的表情,新任军师冷冷地提出了建议。“阁下,我想现在还是制约一下手下的好。毕竟这里是繁忙海域,让他们现在不要动手动脚。否则,万一遇到海军的船,我们就没法抵抗了。”
大海盗考虑了一下,点了点头。“我同意你的意见,卡尔本。现在谁敢开始乱搞,就让他去走跳板。不过,就我个人而言,不太相信会那么巧就遇到精灵海军的船。就算遇到了,有我这个将成为海盗王的人在,也完全没有惧怕他们的必要……”
卡尔本;黑袍轻轻一笑,眺望着西方的海平面,没有回话。几乎就在同时,带着?望结果的副官气喘吁吁地奔过了连接旗舰“准天使(seel)”号和这条战利品之间的狭窄跳板。
“老大,西面海上有一条大船,精灵大帆船,正满帆前往这里!旗帜是商船,但是起码也是八十吨的大舰!”
“你预约过的吗,军师?为什么你会预测得这么准?”凯兹米深吸了口气,苦笑着回答,“不会真是精灵的战船吧?挂起旗语通知马克,让他升帆,做一下威慑炮击!”
“等一下,不要作威慑炮击。”黑袍竖起手掌,示意他的船长暂缓这个行动。
“为什么?”大海盗有些奇怪。“在现在这种状况下,我们不应该招惹新的敌人。如果可以让对方知难而退,那是再好不过了。就算不行,我们也可以赚到首先校准火炮的机会。”
军师摇了摇头,回答道:“不。那一定不是商船,而是圣森海军的伪装反私掠舰。如果我们威吓射击,就会进入炮战;那对我们这样炮门少的小船不利。”
凯兹米反驳道:“可是,就算我们不威慑炮击,他们也会开火的。如果我们先威慑炮击,就能得到抢先修正弹着点的机会。”
“不,我们有机会利用那些精灵的自以为是。老大你应该知道,那些反私掠舰为什么要装成商船吧?”
“为了麻痹我们这些海盗……趁着我们不注意,用商船的身份猛攻我们。”
“只要我们将计就计,不撕破他们的伪装,做出要打劫的样子直接靠上去,我们就有机会进行肉搏战。有阁下的武士刀在,我们的肉搏战力,绝不会弱于他们的。抵消了火炮的优势,他们也就没什么可怕的了。”
作为反应,凯兹米仔细打量了一下说出这些话的男子。那个男人的眼眶中,充满了被称作“阴险”的眼神。
“你真是个阴险毒辣的家伙呢,卡尔本。这就是你穿黑袍的原因吗?”
“抱歉,不是。我只是根据完善的情报制定最好的策略而已。”回答者的口气十分平淡。
凯兹米;斯蒂豪斯叹了口气,摊了摊手,道:“可惜啊,我们没法按照这个策略行事。你也知道,马克船长他是个急性子,对方一进射程他就会开火。”
话音一落,二号舰的炮声就准时地响起。
听到这炮声,卡尔本的眉头就皱了起来:“真的是个急性子……”
接着,对面的那艘大帆船就更换了桅杆顶端的战旗。