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李慕婉看着那位公公欲言又止，景伯冉见状，对看宣旨太监道：“海公公先去喝茶，本官随后就来。”那位被称为海公公的太监似乎对景伯冉很尊重，淡淡一笑，就跟随李府下人先进了正厅。景伯冉打量着瘦小的李慕婉，那日她低着头，也没看清她的相貌，今日一见，才看清她是个面貌姣好的女子，尤其是那双眼睛，清亮如星，清澈如水，蕴着一抹淡淡的忧伤，却不沮丧和颓然，也不见一丝慌乱和怯懦，反倒透着一股子与她年龄不符的沉稳，景伯冉暗暗诧异，不由的和声道：“有什么事就说吧！”李慕婉咬了咬唇，抬眼迎向他温和的目光，认真问道：“那日大人说，若是奴家有什么难处可以找大人，大人这话还算数么？”景伯冉不禁失笑：“自然算数。”偏厅里，章氏见场面越来越乱，话说的也越来越难听，不仅是指责他们长房狗眼看人低，甚至还拿黄氏做比较，她最痛恨的就是这点，委实叫人忍无可忍，不禁大喝一声：“够了，吵吵闹闹的像什么话？”战火这才勉强停了下来，一个个红眉毛绿眼睛的，你瞪我我瞪你，就董氏心里乐开了花，都吵成这样了，慕文肯定没戏。“王氏是有失言之处，她也不是有意，你们身为长辈又何必与她一般见识？商议正事要紧。”章氏缓和了口气说道：“慕白是不错，勤奋好学，小一辈里也算出挑的，我看三叔这一门将来还得指望他光耀门楣，做继子太可惜了些。”说着，章氏看向沈氏，又道：“你过继个儿子，无非替正道继承一脉香烟，图个老有所依罢了，所以，我瞧着还是慕文合适，正德育有两子，都是嫡出，且慕仁聪明能干，将来必能独当一面，慕文乖巧懂事又孝顺，最合适不过了。你说呢？”章氏索性把话挑明了，看你沈氏敢不敢当面违抗。虽是征询的话，却是不容置疑的口吻，沈氏一时不知该如何回答，心里暗暗叫苦。三叔公抢先道：“大嫂您多虑了，只要大侄媳妇觉得合适，我们没有什么可惜不可惜的，说句直白的话，正道贤侄撒手人寰，留下这么大一份家业，若没个能顶事的男丁撑着，您叫她们孤儿寡母的怎么办？到底慕文年纪还小，大侄媳妇所虑不无道理。”章氏淡淡一笑：“三叔好意，我们心领了，正道虽然不在了，可他还有两位兄弟，难道他们眼看着大嫂有难处，还能袖手不管？我老婆子头一个就不依。”话说到这份上，李承儒两兄弟面面相觑，颇感棘手，难道还要挑明了说你们不过是图谋正道留下的产业？可这话，人家也能反将到他们身上。说到底，这份家底是大家都眼红的。李正德夫妻两目光交汇面上流露出得意的神色。王氏朝董氏扬了扬下巴，神情很是轻蔑，就算你拆台又如何，老太太决定的事，又岂是你能搅和的？董氏闷闷地冷哼一声，撇过头去，心里恨恨，老太太就是偏心眼。正僵持不下，听得外头有人急声传报：“大夫人，有圣旨到，请夫人速去接旨。”众人皆愣神，有圣旨？还是李正德率先反应过来，忙道：“接旨要紧。”章氏也道：“快，快去仪门接旨。”大家忙起身整衣，赶去仪门。一锤定音朝廷的旨意，除了褒奖和追授，还封了沈氏五品诰命夫人，圣恩浩荡，听得王氏等人羡慕不已。末了，海公公问沈氏：“李夫人，继子人选是否已经定下？”章氏怕再生变故，忙接口道：“已经定了，是……”谁知海公公轻蔑地瞟了她一眼，冷冷地打断她的话：“咱家问的是李夫人沈氏。”章氏吃了个瘪，郁郁地住了嘴，心中十分不安，用力盯住沈氏，就怕她不肯就范。沈氏坚定了主意，这是最后的机会了，便道：“妾身已经定了四堂叔家的慕白贤侄。”海公公道：“那就尽快上报礼部备案。”按大晁朝礼制，正五品以下官员的子嗣不享有恩荫制度，所以继子无需上报礼部备案，但朝廷已经敕封沈氏为五品诰命，显然是要格外施恩。海公公一锤定音，嗣子人选再无可能更改，一时间，有人欢喜有人失落，李正德夫妻两几乎要咬碎了一口牙，本以为可以借此机会夺回原本就该属于他们的产业，没想到功亏一篑，最终便宜了穷酸的三房。沈氏不用看也知道王氏和老太太落在她身上的目光有多怨毒，恨不得在她身上扎两个洞，这更让她觉得自己的坚持是正确的，沈氏俯首一礼，接过圣旨。景伯冉站在海公公身边一言不发，却将在场之人的神情都看在眼里，难怪李慕婉要求助与他，李正道尸骨未寒，这家人就开始筹谋夺产了，对他而言，不过举手之劳，但对她们母女而言，要顶住长辈的压力，叔伯的逼迫却不是件易事。他本不该参与别人的家事，但是李正道毕竟是为了朝廷的利益才遭遇不测，说的确切一点，他应该为李正道的遇难负一定的责任，所以，这个忙，他还是很愿意帮，也应该帮。尘埃落定，李正言去送两位大人，章氏在王氏的搀扶下悻悻离去，李正德也没心思管你一堆烂事了，你既有了个能顶事的儿子，就找自己的儿子去，也气哼哼地回房了。三叔公吩咐儿子李正仪：“叫慕白收拾一下，今日就过府，先把明日出殡要注意的事项弄清楚了，免得到时候出了岔子。”李正仪应诺着，连忙告辞回家去。二叔公趁机卖好，说：“大侄媳妇，我看你二叔是没心情张罗正道的后事了，这样吧！我让正栋留下来帮忙，有事你只管吩咐他去做。”沈氏感激道：“多谢二叔公，眼下还真需要人帮忙呢！”李慕婉早早回到灵堂，虽说景大人答应帮忙，但事情尚未定局，心中多少有些不安，双手合十跪在灵前，默默祈祷。听见身后传来轻快的脚步声，李慕婉回头，急声问道：“成了么？”若兰抿着微笑用力点头。李慕婉长舒了一口气，缓了缓神又问：“消息放出去了么？”若兰小声回道：“已经放出去了，应该很快就能传到二夫人耳朵里。”不多时，刘管家来回话，说是已经把银票悄悄给海公公了，海公公让转告夫人和小姐，他会先给礼部打个招呼。李慕婉悬着的心彻底安稳下来，氏和王氏回到荣宣堂，两人皆是面如菜色，一直以为铁板钉钉的事就这么黄了，叫她们能不郁闷吗？当初分家的时候，正德和正言就闹的凶，能不闹吗？老太爷嘴上说三个儿子一视同仁，可临了却把大半的产业都分给了正道，这叫一视同仁？正道当时已经中了举，前途光明，而正德和正言不是读书的料，将来就指望着这点家产过日子，老太爷的心也偏的没边了，只做锦上添花事，也不想想正德和正言该有多委屈。哎……说来说去，还得归结于她这个继室不如结发之妻啊！“母亲，大嫂这人太阴险了，当面一套背后一套的，把咱们当猴耍。”王氏气不过，忿忿道。提到沈氏，章氏就气的心口疼，脸色发青，闷哼道：“是咱们看走眼了，竟没瞧出她有这等本事。”“这算什么本事？阳奉阴违，分明就是个卑鄙小人，我看她根本就没把母亲放在眼里，亏母亲还这般真心实意的待她。”王氏恨毒了沈氏，恨不得扒了她一身皮。章氏目中精光陡生，沉声道：“她以为过继了慕白就万事大吉了？你去告诉正德，让他好好安排安排，把庄子和铺子里的人撤出来，我倒要看看，她有多少本事力挽狂澜。”王氏眸色一闪，嘴角扬起一抹冷笑，她也正有这打算，给沈氏来一招釜底抽薪，看她怎么办？这些年大哥在扬州，大房的产业有一半都是正德在打理，庄子上和几家铺子里的人都是正德的亲信，因此从中捞了不少好处，想到那些好处以后就不属于他们了，王氏不免一阵肉疼。