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第59章（第1页）

9月16日，奥维尔把世界飞行高度的纪录从100米提高到172米。

两天以后，他又创造了一项新的世界纪录，他载着保尔&iddot;恩格尔哈特飞了1小时35分47秒钟。

奥维尔在德国后一阶段的飞行表演是在波茨坦附近的贝恩斯塔特进行的。就是在那儿，他为德国莱特公司训练了两名飞行员‐‐恩格尔哈特上尉和赫尔&iddot;凯德尔。

德国王储第一次见到奥维尔，就毫不隐瞒地表示了他的心愿：盼望作为一名乘客飞上天。早在9月9日，奥维尔就为他进行了一次15分钟的特别飞行，尽管奥维尔愿意满足他的愿望，可是考虑到德皇很可能不会同意，因而难以作出决定，他一次又一次地找借口拖延着。奥维尔曾经受到过警告，要是他违背德皇的意愿载着王储飞行，那他立刻就会变成不受欢迎的人。在奥维尔看来，谨慎的方法是把这事通知皇室成员。

皇室成员一次又一次地到贝恩斯塔特广场来，奥维尔遇到他们中的任何一个人都谈到他和王储不久将要进行一次飞行。由于没有任何人提出反对意见，德国王储终于在10月2日成为皇室家族中第一个乘飞机上天的人。飞机着陆后，王储作为礼物送给奥维尔一枚宝石胸针‐‐用红宝石制成的王冠，宝石上有一个代表王储威廉名字的字母&ldo;w&rdo;。

在这同一天，奥维尔在一次非正式的飞行中创造了488米高的世界纪录。

10月15日，奥维尔在德国作了最后一次25分钟的告别飞行。德皇威廉也观看了这次飞行，他热情地直率地谈到对飞机的看法，他说他相信飞机将使战争发生根本性的变化。当然他还谈到飞机能够用于不同的军事用途。给他印象最深的是飞机的机动性，奥维尔曾在不到31米宽的空间飞了完整的圆圈。

当奥维尔在德国进行这种轰动一时的飞行表演时，在美国的威尔伯正在做着分担给他的另一部分光荣的工作。9月29日，在哈尔逊‐富尔顿的庆祝仪式上，威尔伯做了惊人的飞行表演，观看的人数达到了一百万。有两次飞行表演是在加弗纳斯岛上空进行的。另一次是从加弗纳斯岛上起飞，绕自由女神像一圈后再飞回去，10月4日，威尔伯从加弗纳斯岛起飞后，沿哈得逊河飞了34千米，飞过格兰特陵墓后又飞回原地。

这是飞机诞生以来很大胆的一次飞行。为了谨慎起见，威尔伯事先买了一艘红色的独木舟，并将它安在飞机的下部，独木舟的船舵被蒙上油布使其密封，不漏水。威尔伯想，要是在飞行中出了什么事，独木舟也能像一个救生圈或者浮筒一样使飞机浮在水面上。当他在河上飞越渡船上空时，从船舱烟囱里冒出的滚滚浓烟使飞机上下颠簸，这在人们看来是十分惊险的了。

第二次飞行计划在那天下午进行。很多有权势的人都申请进入加弗纳斯岛上的军事禁区观看这次飞行表演，可是他们大为失望，因为飞机发动机的一个汽缸出了故障，使得这次一系列的飞行表演提前结束了。

四五

几乎就在哈得逊‐富尔顿庆祝会刚一结束，按照美国政府购买一架莱特飞机的合同所要求的，威尔伯又立刻着手准备把两名陆军通讯部队的军官训练成为飞机驾驶员。这个工作是在华盛顿附近马里兰州的学院公园里进行的。受训的两人是弗兰克&iddot;拉姆中尉和汉弗莱。训练于10月8日开始，10月26日结束。作为一名旅客，拉姆中尉第一个飞上蓝天，现在他又第一个接受了飞行教育。可是汉弗莱比拉姆早几分钟放了单飞。

从10月23日到27日，威尔伯还给本杰明&iddot;福洛伊斯中尉讲授了飞行课。

奥维尔和卡特琳娜乘&ldo;亚得里亚号&rdo;海轮离开了欧洲，于11月4日抵达纽约。离开德国后，奥维尔调查了新近成立的法国莱特公司的情况。

调查表明这个公司的前景将会是令人失望的。兰伯特伯爵曾通过驾驶一架莱特飞机在巴黎上空飞翔，环绕和飞越埃菲尔铁塔来为这家公司做了最好的广告。可是法国莱特公司很明显更多的是依靠政治影响和招待那些要人，而不是依靠卓越的推销术。在购买飞机的问题上，陆军部由于害怕公众的批评还在犹豫着。有一次陆军部长皮卡特将军问莱特兄弟，他们是否能直接从美国买到莱特飞机。

莱特兄弟的回答是否定的，因为这样做同与法国公司签订的合同是相抵触的。此外，还有另一条理由，那就是在美国莱特兄弟还没有组织起飞机的大批量的生产，尽管当时在欧洲已有两家制造莱特飞机的公司，可是在美国还没有一家。

第六章　感慨晚年

1在航空商业事业中

法国和德国成立了两家制造莱特飞机的公司以及意大利买了一架莱特飞机后，人们可能会期望美国的大商人会看到莱特专利的经济效益了。发明家们也确实听到了这方面的建议。一个建议来自底特律的帕卡德汽车公司的有权势的股东拉塞尔和阿尔杰‐‐不久以前，他第一个在美国订做了一架莱特飞机供私人使用。可是美国第一家制造莱特飞机的公司是一个年轻人创立的。

这个人就是克林顿&iddot;珀特金，他那时只有24岁，长相看上去还更年轻一些。仅仅一两年以前，他还是摩根公司的一个办公室勤杂员‐‐他从15岁起就开始做这一工作。他很明智地利用他在公司里工作的机会，学到了开创商业事业的知识。